I’d love to write a spoof column to mark the occasion of April Fool’s Day. Laughter is medicine, and we need it now more than ever.
But this week I’m focused on a joke that isn’t funny: the new Civic Campus of the Ottawa Hospital.
This week I gathered with neighbours to mourn the fact that 750 trees are slated for removal from Ottawa’s urban tree canopy for a 2500-car parking garage. We were across from Dow’s Lake, right beside Queen Juliana Park. We saw freshly-cut tree stumps and forestry crews at work, enclosed by six-foot metal fencing.
As I watched this, I couldn’t help but think of Antony’s words in Shakespeare’s The Tragedy of Julius Ceasar:
“O, pardon me, thou bleeding piece of earth
That I am meek and gentle with these butchers.”
I felt no anger towards forestry crews. Those wielding the chainsaws were acting on behalf of others who are hiding behind false claims. Let’s review some of them:
- This is an “environmentally sustainable” project. Such a claim requires a public and independent environmental assessment, and none has been done here. Parks Canada has expressed their concern, as have hundreds of neighbours. We wrote to federal Environment Minister Stephen Guilbeault urging an environmental assessment. Nothing was done.
- This hospital was designed with community consultation. That’s news to the Dow’s Lake Residents Association, and the Civic Hospital Neighbourhood Association, who consulted in good faith with the Ottawa Hospital Board only to have their ideas ignored`. Over 7000 residents took part in an NCC consultation whose findings were also ignored (notably the preference of Tunney’s Pasture as the preferred site).
- This hospital is accessible. According to Jerry Fiori from the Ottawa Disability Coalition, the new Civic will require people with disabilities to endure a 15 minute walk or roll from the Carling Street entrance to the hospital front doors, with many twists and turns. How is this accessible?
Premier Doug Ford and Health Minister Christine Elliott just visited Ottawa Centre, announcing $29 million in funding for the new Civic. Did they comment on any of the concerns residents have raised? No. I have written to Minister Ellliott, urging her to declare a moratorium on this project until pressing concerns are addressed.
So now the ball’s in our court. Residents can decide to make the new Civic an Ontario Election issue. You can push candidates to explain how this happened, and what can be done to fix this mess. It’s never too late to make the right decision.
I welcome that discussion, and look forward to hearing from you.
My very best,
Joel
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Ontario announces childcare deal: A welcome relief for parents
On Monday, the Ontario government signed onto a national child-care agreement with the federal government to bring childcare costs down to an average of $10/day. Ontario was the last jurisdiction to sign on to this child-care agreement. NDP Leader Andrea Horwath released the following statement “While this is welcome news for parents who need relief from the sky-high cost of child care, by holding out for an extra nine months of negotiations, Doug Ford didn’t get a better deal, he just robbed Ontario’s parents of nine months of lower prices. They’d have about $2,300 more in their bank accounts right now if it weren’t for Ford’s bad choices — and he should rebate that money directly to parents now.
With child care fees that can be the size of mortgage payments, parents tell me they’re racking up credit card bills and losing sleep over how to stay afloat. They’ve waited too long for relief.
In 2019, Doug Ford cut $80 million from licensed child care across the province. Thousands of child care spaces were lost as a result of Ford’s cuts. With this federal funding, and with long-term support assured thanks to a confidence and supply agreement between federal NDP Leader Jagmeet Singh and Prime Minister Justin Trudeau, we can finally start to fix what’s broken, and move towards the universal, affordable child care system families deserve.
If elected premier in June my commitment to Ontarians is to work with the Trudeau government to get child care down to $10-per-day as soon as possible, expand the number of high-quality, public and non-profit child care spaces, and make sure child care jobs actually pay the bills.”
Increase in COVID- 19 levels in Ottawa’s waste water monitoring:
Dr. Vera Etches, the Medical Officer of Health for Ottawa Public Health has issued a special statement to let residents know that we continue to see evidence that the level of COVID-19 in Ottawa is rising. The COVID-19 wastewater viral signal is very high and increasing, as is Ottawa’s test per cent positivity. Hospitalizations and outbreaks are currently stable however we know these are lagging indicators and wastewater levels can provide an early signal of trends to follow. Health officials have recommended that residents continue to mask indoors, especially when physical distancing is not possible. If you become unwell or have any symptoms, stay home.
Public health is urging everyone to get vaccinated with all the doses that they are eligible for. Everyone is eligible for 3 doses. Long-term care home residents as well as some individuals who are immunocompromised can get a fourth dose. You can learn more about vaccine eligibility here:
https://www.ottawapublichealth.ca/en/public-health-topics/covid-19-vaccine.aspx#fourth
J'adorerais écrire une chronique humoristique à l'occasion du poisson d'avril. Le rire est un remède, et nous en avons besoin maintenant plus que jamais.
Mais cette semaine, je me concentre sur une blague qui n'est pas drôle : le nouveau campus Civic de l'Hôpital d'Ottawa.
Cette semaine, je me suis réunie avec des voisins pour déplorer le fait qu'il est prévu d'enlever 750 arbres du couvert forestier urbain d'Ottawa pour construire un stationnement de 2 500 voitures. Nous étions en face du lac Dow, juste à côté du parc Queen Juliana. Nous avons vu des souches d'arbres fraîchement coupées et des équipes forestières au travail, entourées d'une clôture métallique de six pieds.
En regardant cela, je ne pouvais m'empêcher de penser aux mots d'Antoine dans La tragédie de Jules César de Shakespeare :
"O, pardonne-moi, toi, morceau de terre saignante.
que je sois doux et gentil avec ces bouchers."
Je n'ai ressenti aucune colère envers les équipes forestières. Ceux qui maniaient les tronçonneuses agissaient au nom d'autres personnes qui se cachent derrière de fausses revendications. Passons en revue certaines d'entre elles :
C'est un projet "écologiquement durable". Une telle affirmation nécessite une évaluation environnementale publique et indépendante, et aucune n'a été faite ici. Parcs Canada a exprimé son inquiétude, tout comme des centaines de voisins. Nous avons écrit au ministre fédéral de l'Environnement, Stephen Guilbeault, pour demander une évaluation environnementale. Rien n'a été fait.
Cet hôpital a été conçu en consultation avec la communauté. C'est une nouvelle pour la Dow's Lake Residents Association et la Civic Hospital Neighbourhood Association, qui ont consulté de bonne foi le conseil d'administration de l'Hôpital d'Ottawa, mais dont les idées ont été ignorées. Plus de 7000 résidents ont participé à une consultation de la CCN dont les résultats ont également été ignorés (notamment la préférence accordée au pré Tunney comme site privilégié).
Cet hôpital est accessible. Selon Jerry Fiori de la Coalition des personnes handicapées d'Ottawa, le nouveau Civic obligera les personnes handicapées à endurer une marche ou une roulade de 15 minutes entre l'entrée de la rue Carling et les portes de l'hôpital, avec de nombreux virages. Comment cela est-il accessible ?
Le premier ministre Doug Ford et la ministre de la Santé Christine Elliott viennent de visiter le Centre d'Ottawa, annonçant un financement de 29 millions de dollars pour le nouveau Civic. Ont-ils fait des commentaires sur les préoccupations soulevées par les résidents ? Non. J'ai écrit à la ministre Ellliott pour l'exhorter à déclarer un moratoire sur ce projet jusqu'à ce que les préoccupations pressantes soient traitées.
Donc maintenant la balle est dans notre camp. Les résidents peuvent décider de faire du nouveau Civic un enjeu des élections ontariennes. Vous pouvez pousser les candidats à expliquer comment cela s'est produit, et ce qui peut être fait pour réparer ce gâchis. Il n'est jamais trop tard pour prendre la bonne décision.
Je me réjouis de cette discussion, et j'ai hâte d'entendre ce que vous avez à dire.
Mes meilleurs voeux,
Joel
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L'Ontario annonce un accord sur les services de garde d'enfants : Un soulagement bienvenu pour les parents
Lundi, le gouvernement de l'Ontario a signé une entente nationale sur les services de garde d'enfants avec le gouvernement fédéral afin de réduire les frais de garde d'enfants à une moyenne de 10 $ par jour. L'Ontario a été la dernière juridiction à signer cette entente sur les services de garde d'enfants. La chef du NPD, Andrea Horwath, a fait la déclaration suivante : " Bien qu'il s'agisse d'une bonne nouvelle pour les parents qui ont besoin d'être soulagés du coût exorbitant des services de garde d'enfants, Doug Ford n'a pas obtenu une meilleure entente en tenant bon pendant neuf mois supplémentaires de négociations, il a simplement privé les parents de l'Ontario de neuf mois de prix plus bas. Ils auraient environ 2 300 $ de plus dans leur compte de banque en ce moment si ce n'était des mauvais choix de M. Ford - et il devrait rembourser cet argent directement aux parents dès maintenant.
Avec des frais de garde d'enfants qui peuvent atteindre le montant des versements hypothécaires, les parents me disent qu'ils accumulent les factures de cartes de crédit et qu'ils ne savent plus comment se maintenir à flot. Ils ont attendu trop longtemps pour être soulagés.
En 2019, Doug Ford a coupé 80 millions de dollars dans les services de garde d'enfants agréés de la province. Des milliers de places en garderie ont été perdues à la suite des coupes de Ford. Grâce à ce financement fédéral, et au soutien à long terme assuré grâce à un accord de confiance et d'approvisionnement entre le chef du NPD fédéral, Jagmeet Singh, et le premier ministre Justin Trudeau, nous pouvons enfin commencer à réparer ce qui est brisé, et nous diriger vers le système de garde d'enfants universel et abordable que les familles méritent.
Si je suis élu premier ministre en juin, je m'engage envers les Ontariens à travailler avec le gouvernement Trudeau pour faire baisser le prix des services de garde à 10 $ par jour le plus tôt possible, augmenter le nombre de places en garderie de haute qualité, publiques et sans but lucratif, et faire en sorte que les emplois en garderie paient réellement les factures."
Augmentation des niveaux de COVID- 19 dans la surveillance des eaux usées d'Ottawa :
La Dre Vera Etches, médecin hygiéniste de Santé publique Ottawa, a émis une déclaration spéciale pour faire savoir aux résidents que nous continuons de constater que le niveau de COVID-19 à Ottawa est en hausse. Le signal viral des eaux usées COVID-19 est très élevé et en augmentation, tout comme le pourcentage de positivité des tests à Ottawa. Les hospitalisations et les épidémies sont actuellement stables, mais nous savons qu'il s'agit d'indicateurs tardifs et que les niveaux des eaux usées peuvent fournir un signal précoce des tendances à suivre. Les responsables de la santé ont recommandé aux résidents de continuer à se masquer à l'intérieur, surtout lorsqu'il est impossible de s'éloigner physiquement. Si vous vous sentez mal ou si vous présentez des symptômes, restez chez vous.
La santé publique exhorte chacun à se faire vacciner avec toutes les doses auxquelles il a droit. Tout le monde a droit à 3 doses. Les résidents des foyers de soins de longue durée ainsi que certaines personnes immunodéprimées peuvent recevoir une quatrième dose. Vous pouvez en savoir plus sur l'éligibilité des vaccins ici :
https://www.ottawapublichealth.ca/en/public-health-topics/covid-19-vaccine.aspx#fourth