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It was a lively return to the Ontario Legislature this week. Every day was a new adventure in challenging evasion and indifference on the government benches.
It began with the opportunity to advocate for students with disabilities. On Monday in Question Period, I asked Minister Lecce why he felt a one-time investment of $70 per student ($30 million for 340,000 kids) was sufficient for Ontario’s COVID19 response in our public schools.
As usual, the Minister replied by suggesting Ontario was “leading the country” in its COVID19 response, and that students with disabilities would be fine.
That was cold comfort to Kate, a mom of two austistic children, who told me this after visiting the class where her son would learn: “Joel, I don’t understand how the teacher or EA can avoid being in another student’s lap when helping a kid in that class.”
On Tuesday, I once again demanded the Premier apologize for comments he made on August 6, 2020 about Ontario Disability Support Program (ODSP) recipients. I had several questions for him, but have yet to hear a reply. We will be following up, so please stay tuned.
On Wednesday, I rose in Question Period to insist immediate action be taken about massive lineups at COVID19 testing facilities in Ottawa. All week, I had been receiving messages from people languishing outdoors for hours, many with kids.
Rowan and Kimberly, two people waiting at the Moodie Drive testing facility, called me to say their lineup was over a kilometre long, and that the first person had arrived at 4:30am. Security officials said their expected wait was a mind-boggling 8 hours.
The government had months to plan for a spike in testing, and a call for action was amplified by the media. Thanks to public pressure, the Ford Government announced that hours for testing would be expanded. As always, direct action gets results.
On Thursday, during an opposition motion to limit all class sizes in Ontario to 15 students, I challenged the government for its cherry-picked, manicured evidence. All week I had heard from staff working hard to prep or teach classes, cleaning rooms, coordinating bus routes. They all wanted smaller cohorts of students to ensure everyone was safe.
What was the government’s reply? No. All government members voted against our motion, and history will not remember that decision kindly.
As I write these words, Dr. Vera Etches has announced that Ottawa is in the midst of a second wave of COVID19. Please stay safe, and contact us directly if you need any help. We will support you and our community. My heartfelt thanks goes out to others who are doing the same thing.
My very best,
Ottawa Testing Sites
As mentioned, three new testing sites are opening today. Two at schools, and one adding capacity to the site at Heron. Rd.
For more information about testing criteria and assessment centres, visit Ottawa Public Health’s webpage.
New Gathering Restrictions
The government has announced new gathering restrictions in response to a growing number of confirmed COVID-19 cases. Effective today, private gatherings are now limited to 25 people outdoors and 10 people indoors. These limits do not apply to places such as banquet halls, movie theatres, restaurants, convention centres and gyms.
Rent Freeze and Commercial Evictions Ban Legislation
Legislation is being introduced by the government that if passed, will freeze residential rents for 2021 and extend the ban on commercial evictions.
Our official opposition caucus is continuing to push for relief for renters, including a reinstatement of the ban on residential evictions, and a rent subsidy for people struggling to make their monthly payments.
Website for Schools and Childcare Centre Outbreaks
Ontario has launched a webpage to report COVID-19 cases in schools and child care centres. This page will be updated every weekday with the most up-to-date COVID-19 information available, including a summary of cases in schools and licensed child care centres and agencies.
If you notice any discrepancies between the information provided by your child’s school and the information on this website, please let us know.
Community Meetings and AGMs
Many community associations, organizations and groups are hosting their Annual General Meetings this month, with creative ways to engage membership virtually. Thank you to the Glebe Community Association, Somerset West Community Health Centre, Centretown Citizens of Ottawa Corporation and others for having me at your meetings this week. Next week I'll be at the Parkdale Food Centre AGM and Hintonburg Community Association AGM, hope to see you there.
Happy Rosh Hashanah
I would like to wish a very happy Rosh Hashanah to everyone celebrating the Jewish New Year this evening. May 5781 bring you and your family good health, happiness, peace and joy. Shana Tova!
Upcoming Events
Town Hall on Social Assistance
In response to the COVID-19 pandemic, we saw a basic standard of living being identified and provided to millions of people across the country through the CERB. But many who were already on social assistance, such as ODSP or OW have been left out of the conversation on what the recovery looks like for them.
Join us for our upcoming virtual town hall on social assistance and what we can do to push for an equitable recovery. The town hall will take place on Saturday, September 26th at 1 PM.
Click here to register.
Ce fut un retour animé à l'Assemblée législative de l'Ontario cette semaine. Chaque jour était une nouvelle aventure dans la lutte contre l'évasion et l'indifférence de la part du gouvernement actuel.
Cela a commencé par nos efforts de défendre les intérêts des étudiants handicapés. Lundi, pendant la période des questions, j’ai demandé au ministre Lecce pourquoi il estimait qu’un investissement de 70 $ par élève (30 millions de dollars pour 340 000 enfants) était suffisant pour répondre au COVID19 dans nos écoles publiques en Ontario.
Comme d'habitude, le ministre a répondu en suggérant que l'Ontario «était le premier au pays» dans sa réponse COVID19, et que les étudiants handicapés s’en sortiront.
Ce n'était pas réconfortant pour Kate, une mère de deux enfants autistes, qui m'a dit cela après avoir visité la classe où son fils apprendrait: «Joel, je ne comprends pas comment l'enseignant ou assistant peuvent éviter d'être sur les genoux d'un autre élève en aidant un enfant dans cette classe ».
Mardi, j'ai de nouveau demandé au premier ministre de s'excuser pour les commentaires qu'il a faits le 6 août 2020 au sujet des bénéficiaires du Programme ontarien de soutien aux personnes handicapées (POSPH). J'avais plusieurs questions à lui poser, mais je n'ai pas encore entendu de réponse. Nous ferons un suivi, alors restez à l'écoute.
Mercredi, je me suis levé pendant la période des questions pour insister que des mesures immédiates soient prises au sujet des files d'attente massives dans les centres de dépistage du COVID19 à Ottawa. Toute la semaine, j'avais reçu des messages de gens qui languissaient dehors pendant des heures, dont beaucoup avec des enfants.
Rowan et Kimberly, deux personnes qui attendaient au centre de dépistage de Moodie Drive, m'ont appelé pour me dire que leur file d’attente faisait plus qu’un kilomètre et que la première personne était arrivée à 4h30 du matin. Les responsables de la sécurité ont déclaré que l'attente attendue était de 8 heures!
Le gouvernement avait des mois pour prévoir une augmentation des tests, et un appel à l'action a été amplifié par les médias. Grâce à la pression du public, le gouvernement Ford a annoncé que les heures d’ouvertures pour les centres de dépistage seraient prolongées. Comme toujours, l'action directe donne des résultats.
Jeudi, lors d'une motion de l'opposition visant à limiter la taille de toutes les classes en Ontario à 15 élèves, j'ai critiqué le gouvernement pour ses preuves inexactes et trompeuses. Toute la semaine, j'ai entendu des membres du personnel des écoles qui travaillent fort pour préparer ou donner des cours, nettoyer les salles, coordonner les itinéraires de bus, etc. Ils voulaient tous des cohortes d'étudiants plus petites pour s'assurer que tout le monde était en sécurité.
Quelle a été la réponse du gouvernement? Tout simplement : non. Tous les membres du gouvernement ont voté contre notre motion, et nous regretterons tous leur malheureuse décision.
Au moment où j'écris ces mots, la Dre Vera Etches a annoncé qu'Ottawa était au milieu d'une deuxième vague de COVID19. Veuillez rester prudent et contactez-nous directement si vous avez besoin d'aide. Nous vous soutiendrons, vous et notre communauté. Mes remerciements les plus sincères vont à ceux qui font la même chose.
Mes meilleures salutations,
Joel
Centres de dépistage à Ottawa
Comme mentionné, trois nouveaux centres de dépistage ouvrent aujourd'hui. Deux dans les écoles et un pour ajouter de la capacité au site de la rue Heron.
Pour plus d’informations sur les critères de dépistage et les centres d’évaluation, visitez la page Web de Santé publique Ottawa.
Nouvelles restrictions concernant les rassemblements
Le gouvernement a annoncé de nouvelles restrictions de rassemblement en réponse à un nombre croissant de cas confirmés de COVID-19. À compter d'aujourd'hui, les rassemblements privés sont désormais limités à 25 personnes à l'extérieur et 10 personnes à l'intérieur. Ces limites ne s'appliquent pas aux lieux tels que les salles de banquet, les cinémas, les restaurants, les centres de congrès et les gymnases.
Législation relative au gel des loyers et aux expulsions commerciales
Le gouvernement présente un projet de loi qui, si il est adoptée, gèlera les loyers résidentiels pour 2021 et étendra l'interdiction des expulsions commerciales.
Notre caucus de l'opposition officielle continue de réclamer un allègement pour les locataires, y compris le rétablissement de l'interdiction des expulsions résidentielles et une subvention au loyer pour les personnes qui ont du mal à payer leurs mensualités.
Site Web pour les éclosions dans les écoles et les garderies
L'Ontario a lancé une site Web pour signaler les cas de COVID-19 dans les écoles et les garderies. Cette page sera mise à jour tous les jours de la semaine avec les informations disponibles, y compris un résumé des cas dans les écoles et les garderies.
Si vous constatez des divergences entre les informations fournies par l’école de votre enfant et les informations sur ce site Web, veuillez nous en informer.
Réunions communautaires et AGAs
De nombreuses associations, organisations et groupes communautaires organisent leurs assemblées générales annuelles ce mois-ci, avec des moyens créatifs de faire participer virtuellement les membres. Merci à la Glebe Community Association, au Somerset West Community Health Centre, à la Centretown Citizens of Ottawa Corporation et à d'autres de m'avoir invité à vos réunions cette semaine. La semaine prochaine, je serai à l'AGA du Parkdale Food Centre et à l'AGA de l'Association communautaire de Hintonburg, j'espère vous y voir.
Joyeux Rosh Hashanah
Je voudrais souhaiter une très joyeuse Rosh Hashanah à tous ceux qui célèbrent le Nouvel An juif ce soir. Que l’année 5781 vous apporte, à vous et à votre famille, une bonne santé, du bonheur, de la paix et de la joie. Shana Tova!
Évènements à venir
Assemblée publique sur l'aide sociale
En réponse à la pandémie COVID-19, nous avons vu un niveau de vie de base identifié et fourni à des millions de personnes à travers le pays par le biais du CERB. Mais bon nombre de ceux qui bénéficiaient déjà de l'aide sociale, comme le POSPH ou OT, ont été exclus de la conversation sur ce à quoi ressemble la reprise pour eux.
Rejoignez-nous pour notre prochaine assemblée publique virtuelle sur l'aide sociale et ce que nous pouvons faire pour favoriser un rétablissement équitable. L’assemblée publique aura lieu le samedi 26 septembre à 13h.
Cliquez ici pour vous inscrire.
Joel Harden, MPP
http://www.joelharden.ca/
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