Ontario has oscillated between cycles of “lockdowns” for over a year during COVID-19, while lives and livelihoods have been lost.
But think of what life would be like in a permanent state of actual lockdown, with limited to zero freedom of movement. This is what life is like for Palestinians living under occupation.
Armed settlers moving in to seize land or crops, empowered by Israeli courts. Families being separated for weeks, months, or even years. Hundreds imprisoned without charges, and held under “administrative detention”. Blockades that prevent the delivery of essential supplies, and ruin the livelihoods of Palestinian fishers and farmers.
The incursion of armed Israeli security forces and settlers this week into Sheikh Jarrah is part of a much longer history. Mohammed El-Kurd, a Palestinian poet, was among those targeted for removal; his powerful words on CNN were heard around the world, and bear repeating here:
“Both the settlers and [Israel] know they have impunity. The settlers are emboldened by an apartheid state that allows them to open carry [weapons] in Palestinian neighbourhoods, and [Israel] is emboldened by an international community that refuses to call it out for what it is .. I would like the international community to hold Israel accountable under international law. But I also hope free people of the world do their part to push their governments.”
This is not a “complex” situation where “both sides” are to blame. This is a colonial situation where one country, Israel, is flouting its obligations under international law as an occupying power. This is a place where thousands gathered to cheer fires blazing outside historic Palestinian mosques. This is a grotesque reality that merits a principled response.
That’s why I was pleased to see Jagmeet Singh insist Canada end arms shipments to Israel, and demand an end to the illegal occupation. Israel must also end its siege of the Gaza Strip, and release political prisoners held under administrative detention.
Ending colonialism is a global project. We have a sad history of colonialism in Canada given our country’s shameful treatment of Indigenous peoples, from which we are obliged to share global lessons. Peace and security must never come at someone else’s expense.
Canada is the birthplace of human rights. Please join me in urging Prime Minister Trudeau, Minister McKenna, and Minister Garneau to support Palestinian human rights by sending them an email.
My very best,
Joel
Construction noise in Ottawa Centre
Many constituents have written to us expressing concern with excessive construction noise during the provincial stay-at-home order. These construction projects are non-essential, consisting of either new luxury condo builds or non-emergency renovations to existing residences.
I visited one such construction side on Parkdale, you can see for yourself what our neighbours are having to endure here. And last week, I wrote to the Minister, asking for the government to pause non-essential construction until after the stay-at-home order is lifted, and give Ottawa back control over its own noise bylaws. If you agree, add your name and share our petition:
Stay at home order extended
Ontario has extended the Stay-at-Home Order (O. Reg. 265/21) until at least June 2, 2021. All public health and workplace safety measures under the provincewide emergency brake will also remain in effect.
Vaccine updates
Vaccines for youth
Beginning the week of May 31st, the government will prepare to administer the Pfizer vaccine to youth between the ages of 12 to 17. More information on this will be released soon.
Second dose shortened interval
Earlier this week, the province announced that several groups are eligible to receive their second dose of the COVID-19 vaccine earlier than the extended four-month interval, including high-risk health care workers. A list of all the eligible groups can be found here.
We know many others are waiting for information from the government on their second dose plan, and our official opposition caucus is calling for a comprehensive plan to be released urgently for speeding up second doses of the COVID-19 vaccine, while ensuring vulnerable and high-risk groups can get the second dose as soon as possible.
AstraZeneca vaccine
The province has paused the rollout and administration of first doses of the AstraZeneca vaccine. More details here.
Outdoor recreation
On Monday, our official opposition caucus will be forcing a vote at the legislature for the Ford government to reopen outdoor recreational amenities. Dr. Peter Juni, the scientific director of Ontario’s COVID-19 Science Advisory Table, has said that outdoor activities like basketball, volleyball, tennis and golf are low-risk and can be safely re-opened even during the stay-at-home order. We know that these activities are important for people’s mental health and physical fitness, especially for those with limited access to private outdoor space of their own.
Let’s let kids and people of all ages get outside and play.
Seniors dental care program update
Starting August 1st, 2021, the Ontario Seniors Dental Care program and the Seniors Co-Payment Program’s eligibility thresholds will be updated for single Ontarians aged 65 and over, from $19,300 to $22,200, and for couples with a combined annual income, from $32,300 to $37,100.
Tourism grant
Travel and tourism businesses who were previously excluded from the government’s Small Business Support Grant can finally apply for a travel and tourism support grant. The grant will provide one‐time payments of $10,000 to $20,000 to eligible businesses. More information here.
Facebook live with Dr. Melanie Bechard on youth mental health
With closures of schools, outdoor recreational spaces and more than a year of stress, young people and their families are exhausted. A third pandemic wave has arrived with a profound mental health crisis among teenagers, and we must take action.
Join us for a Facebook live conversation with Dr. Melanie Bechard on youth and adolescent mental health during the COVID-19 pandemic.
Joel and Dr. Bechard will be discussing her research and work at CHEO, and will take live questions and comments from you.
L'Ontario oscille entre des cycles de «lockdowns» depuis plus d'un an pendant le COVID-19, alors que des vies et des moyens de subsistance ont été perdus.
Mais imaginez ce que serait la vie dans un état permanent d'enfermement réel, avec une liberté de mouvement limitée ou nulle. Voilà à quoi ressemble la vie des Palestiniens vivant sous occupation.
Des colons armés s'installent pour s'emparer des terres ou des cultures, avec l'aval des tribunaux israéliens. Des familles sont séparées pendant des semaines, des mois, voire des années. Des centaines de personnes sont emprisonnées sans inculpation et placées en «détention administrative». Des blocus qui empêchent l'acheminement de fournitures essentielles et ruinent les moyens de subsistance des pêcheurs et des agriculteurs palestiniens.
L'incursion des forces de sécurité israéliennes armées et des colons cette semaine à Sheikh Jarrah s'inscrit dans une histoire bien plus longue. Mohammed El-Kurd, un poète palestinien, faisait partie des personnes visées par l'expulsion; ses propos puissants sur CNN ont été entendus dans le monde entier et méritent d'être répétés ici:
«Les colons et [Israël] savent qu'ils bénéficient de l'impunité. Les colons sont encouragés par un État d'apartheid qui les autorise à porter ouvertement des armes dans les quartiers palestiniens, et [Israël] est encouragé par une communauté internationale qui refuse de le dénoncer pour ce qu'il est... J'aimerais que la communauté internationale tienne Israël pour responsable en vertu du droit international. Mais j'espère aussi que les peuples libres du monde font leur part pour pousser leurs gouvernements.»
Il ne s'agit pas d'une situation «complexe» où les "deux parties" sont à blâmer. Il s'agit d'une situation coloniale où un pays, Israël, bafoue ses obligations en vertu du droit international en tant que puissance occupante. Il s'agit d'un endroit où des milliers de personnes se sont rassemblées pour applaudir les incendies qui se sont déclarés devant les mosquées palestiniennes historiques. C'est une réalité grotesque qui mérite une réponse fondée sur des principes.
C'est pourquoi j'ai été heureux de voir Jagmeet Singh insister pour que le Canada mette fin aux livraisons d'armes à Israël, et exiger la fin de l'occupation illégale. Israël doit également mettre fin à son siège de la bande de Gaza et libérer les prisonniers politiques placés en détention administrative.
Mettre fin au colonialisme est un projet mondial. Nous avons une triste histoire de colonialisme au Canada, étant donné le traitement honteux des peuples autochtones par notre pays, dont nous sommes obligés de partager les leçons mondiales. La paix et la sécurité ne doivent jamais se faire aux dépens de quelqu'un d'autre.
Le Canada est le berceau des droits de la personne. Joignez-vous à moi pour demander instamment au Premier ministre Trudeau, au Ministre McKenna et au Ministre Garneau de soutenir les droits humains des Palestiniens en leur envoyant un courriel.
Mes meilleurs voeux,
Joel
Bruit de construction à Ottawa-Centre
De nombreux électeurs nous ont écrit pour nous faire part de leurs inquiétudes concernant le bruit excessif des travaux de construction pendant le décret provincial sur le maintien à domicile. Ces projets de construction sont non essentiels et consistent en la construction de nouveaux condos de luxe ou en des rénovations non urgentes de résidences existantes.
J'ai visité un de ces chantiers sur Parkdale, vous pouvez voir par vous-même ce que nos voisins doivent endurer ici. La semaine dernière, j'ai écrit au ministre pour demander au gouvernement de suspendre les travaux de construction non essentiels jusqu'à ce que l'ordre de rester à la maison soit levé, et de redonner à Ottawa le contrôle de ses propres règlements sur le bruit. Si vous êtes d'accord, ajoutez votre nom et partagez notre pétition:
L'ordre de rester à la maison est prolongé
L'Ontario a prolongé l'ordonnance sur les séjours à domicile (Règlement de l'Ontario 265/21) au moins jusqu'au 2 juin 2021. Toutes les mesures de santé publique et de sécurité au travail prises dans le cadre du frein d'urgence à l'échelle de la province resteront également en vigueur.
Mises à jour sur les vaccins
Vaccins pour les jeunes
À partir de la semaine du 31 mai, le gouvernement se préparera à administrer le vaccin Pfizer aux jeunes âgés de 12 à 17 ans. De plus amples informations à ce sujet seront publiées prochainement.
Réduction de l'intervalle entre les deux doses
Plus tôt cette semaine, la province a annoncé que plusieurs groupes sont admissibles à recevoir leur deuxième dose du vaccin COVID-19 avant l'intervalle prolongé de quatre mois, notamment les travailleurs de la santé à risque élevé. Une liste de tous les groupes éligibles est disponible ici.
Nous savons que beaucoup d'autres attendent des informations de la part du gouvernement sur leur plan pour l’administration du deuxième dose, et notre caucus d'opposition officielle demande qu'un plan complet soit publié de toute urgence pour accélérer l'administration des secondes doses du vaccin COVID-19, tout en veillant à ce que les groupes vulnérables et à haut risque puissent recevoir la seconde dose le plus tôt possible.
Suspension de l'administration du vaccin AstraZeneca
La province a suspendu l'administration du vaccin AstraZeneca. Veuillez trouver plus de détails ici.
Loisirs de plein air
Lundi, notre caucus de l'opposition officielle imposera un vote à l'Assemblée législative pour que le gouvernement Ford rouvre les installations récréatives de plein air. Le Dr Peter Juni, directeur scientifique de la table consultative scientifique COVID-19 de l'Ontario, a déclaré que les activités de plein air comme le basket-ball, le volley-ball, le tennis et le golf sont à faible risque et peuvent être rouvertes sans danger, même pendant l'ordre de rester à la maison. Nous savons que ces activités sont importantes pour la santé mentale et la forme physique des gens, en particulier pour ceux qui ont un accès limité à un espace extérieur privé.
Laissons les enfants et les personnes de tous âges sortir et jouer.
Mise à jour du programme de soins dentaires pour les aînés
À compter du 1er août 2021, les seuils d'admissibilité du Programme ontarien de soins dentaires pour les aînés et du Programme de la quote-part pour les personnes âgées seront mis à jour pour les Ontariens célibataires de 65 ans et plus, passant de 19 300$ à 22 200$, et pour les couples ayant un revenu annuel combiné, passant de 32 300$ à 37 100$.
Subvention pour le tourisme
Les entreprises de voyage et de tourisme qui étaient auparavant exclues de la subvention de soutien aux petites entreprises du gouvernement peuvent enfin demander une subvention de soutien au voyage et au tourisme. Cette subvention permettra de verser des paiements uniques de 10 000 à 20 000 dollars aux entreprises admissibles. Plus d'informations ici.
Facebook live avec le Dr Melanie Bechard sur la santé mentale des jeunes
Avec les fermetures d'écoles, d'espaces de loisirs extérieurs et plus d'une année de stress, les jeunes et leurs familles sont épuisés. Une troisième vague pandémique est arrivée avec une profonde crise de santé mentale chez les adolescents, et nous devons agir.
Rejoignez-nous pour une conversation en direct sur Facebook avec la Dre Melanie Bechard sur la santé mentale des jeunes et des adolescents pendant la pandémie de COVID-19.
Joel et la Dre Bechard discuteront de ses recherches et de son travail au CHEO, et répondront en direct à vos questions et commentaires.