Earlier this week, I helped a Peterborough family defy a trespass order. The action was significant, and the stakes were high.
Diane Tamblyn had been issued a notice of trespass from St. Joseph’s at Fleming long-term care home. The home alleged Diane had “harassed staff”, and would be limited in how and when she accessed the home where John (her father) lives.
John had been living at St. Joseph’s since he moved out of Diane’s home last August. He needed 24/7 support, and was up at night six to seven times. Diane and her husband Dave could no longer manage on their own.
I met Diane through advocates we had worked with to pass Voula’s Law in March 2021 at the Ontario Legislature. That work saw all MPPs in Ontario agree that trespass orders should not be used when family members make reasonable complaints about the living conditions of loved ones in care homes.
Prior to this week, Diane had made several reasonable complaints about her father’s living conditions. She saw staff working unmasked in her dad’s room during the height of the Omicron wave of COVID-19. She had video recordings of staff stepping over her father after he fell in his room, making no effort to help him up. Diane began noticing John had many bruises, and was frequently refused baths.
When she raised her concerns with St. Joseph’s management, no serious action was taken. So she contacted Ministry of Long-Term Care officials, and discovered that others had too. St Joseph’s has had six critical incident inspections and five complaints-driven inspections in the last two years.
Diane also attended the Family Council at St. Joseph’s to raise concerns, only to be refused an opportunity to speak. One meeting ended after only a few minutes — the meeting convenors turned the lights off and left the room. The trespass order forbade Diane from attending any future Family Council meetings.
So Diane asked me to accompany her to a Family Council meeting this week in defiance of the trespass order. I agreed, as did Maria Sardelis (the Ottawa resident whose story inspired Voula’s Law).
We entered the home, and signed in with COVID-19 protocols. Another family caregiver met us, and walked us into the meeting room. Present were four families, all of whom had concerns.
After some discussion, a management representative appeared at the door. We were asked “if we needed anything”, and family caregivers responded by saying “we need you and staff representatives in this meeting.”
The management rep refused, claiming she was meeting with “Health Ministry officials” upstairs. She said “the Family Council meeting had been canceled.”
The families were irate. “You were given 30 days notice to attend this meeting”, they said, “and now you back out at the last minute?”
Bemused, the management rep turned on her heel and left. Discussion continued, and I heard disturbing stories of harassment, assault, and disrespect in this home.
Advocating for a loved one is NOT a crime. Folks worked hard to establish Voula’s Law in Ontario, and we are not going backwards. We will hold this ground.
That is what Diane Tamblyn did this week, and that is what we must do in the weeks, months and years ahead.
My very best,
Joel
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Write a letter of support for the Ottawa Aboriginal Coalition as they request that the city move the site for the proposed new Ottawa Civic Hospital
The Ottawa Aboriginal Coalition (OAC) has respectfully requested that the city of Ottawa reconsider the decision to support the cutting of up to 750 trees for the new Ottawa Hospital, and they’ve met with representatives of the Ottawa hospital to ask them to reconsider their decision. The OAC is requesting that this piece of land instead be used as a Reconciliation Space for Indigenous people in the City of Ottawa and remain open public space for all citizens of Ottawa. You can watch their beautiful video about the issue here: They’ve asked for our support in writing letters of support.
Letters can be sent to:
1) The Ottawa Hospital: Cameron Love, CEO and President: [email protected]
2) National Capitol Commission Board of Directors; Chairperson - Marc Seaman: [email protected]
202-40 Elgin Street Ottawa ON K1P1C7
3) Your Councillor at the city of Ottawa: You can find contact info for your city councillor here.
Attend a town hall on housing affordability - March 31st at 7pm
Horizon Ottawa, The City For All Women Initiative and ACORN Ottawa are hosting a townhall on housing affordability. Great speakers will discuss how inclusionary zoning should be shaped to address the housing and homelessness emergency. The event will take place online and you can register for it here: www.horizonottawa.ca/housing_affordability_townhall
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Write a letter of remembrance for the London family killed in last year’s Islamophobic van attack
Ontario artist Asim Hussain has put together a National Letter of Remembrance campaign, and we’re asking our community to take part. The goal of the letters is to combat Islamophobia through storytelling, and to pay respects to the Afzaal family for the 1st anniversary of the London terror attack.
You can read letters, or write your own at www.islamophobia.io. Participants are invited to address letters to one or all of the family members. An extremely touching and meaningful example was this letter, addressed to Fayez (the lone survivor of the attack and now orphaned child). This is the kind of potential we will see if more Canadians knew about this.
Plus tôt cette semaine, j'ai aidé une famille de Peterborough à défier un ordre d'intrusion. L'action était importante, et les enjeux élevés.
Diane Tamblyn avait reçu un avis d'intrusion du foyer de soins de longue durée St. Joseph's at Fleming. Joseph's at Fleming. Le foyer prétend que Diane a "harcelé le personnel" et qu'elle sera limitée dans son accès au foyer où vit John (son père).
John vivait à St. Joseph's depuis qu'il avait quitté le foyer de Diane en août dernier. Il avait besoin d'un soutien 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et se levait la nuit six à sept fois. Diane et son mari Dave ne pouvaient plus se débrouiller seuls.
J'ai rencontré Diane par l'intermédiaire de défenseurs avec lesquels nous avions travaillé pour faire adopter la loi de Voula en mars 2021 à l'Assemblée législative de l'Ontario. Grâce à ce travail, tous les députés provinciaux de l'Ontario ont convenu que les ordonnances d'entrée sans autorisation ne devraient pas être utilisées lorsque les membres de la famille se plaignent raisonnablement des conditions de vie de leurs proches dans les foyers de soins.
Avant cette semaine, Diane avait déposé plusieurs plaintes raisonnables sur les conditions de vie de son père. Elle a vu des employés travailler sans masque dans la chambre de son père au plus fort de la vague Omicron de COVID-19. Elle avait des enregistrements vidéo montrant des employés en train d'enjamber son père après qu'il soit tombé dans sa chambre, ne faisant aucun effort pour l'aider à se relever. Diane a commencé à remarquer que John avait de nombreuses ecchymoses et qu'on lui refusait souvent de prendre un bain.
Lorsqu'elle a fait part de ses préoccupations à la direction de St. Joseph's, aucune mesure sérieuse n'a été prise. Elle a donc contacté les responsables du ministère des Soins de longue durée et a découvert que d'autres personnes avaient fait de même. Au cours des deux dernières années, St Joseph's a fait l'objet de six inspections pour incidents critiques et de cinq inspections pour plaintes.
Diane a également assisté au conseil de famille de St. Joseph's pour faire part de ses préoccupations, mais on lui a refusé la possibilité de s'exprimer. Une réunion s'est terminée après seulement quelques minutes - les organisateurs de la réunion ont éteint les lumières et quitté la salle. L'ordre d'intrusion interdit à Diane d'assister à toute autre réunion du Family Council.
Diane m'a donc demandé de l'accompagner à une réunion du Family Council cette semaine, au mépris de l'ordre d'intrusion. J'ai accepté, tout comme Maria Sardelis (la résidente d'Ottawa dont l'histoire a inspiré la loi de Voula).
Nous sommes entrés dans le foyer et avons signé les protocoles COVID-19. Un autre aidant familial nous a accueillis et nous a conduits dans la salle de réunion. Quatre familles étaient présentes, qui avaient toutes des préoccupations.
Après quelques discussions, un représentant de la direction est apparu à la porte. On nous a demandé "si nous avions besoin de quelque chose", et les aidants familiaux ont répondu en disant "nous avons besoin de vous et des représentants du personnel dans cette réunion."
La représentante de la direction a refusé, affirmant qu'elle rencontrait des "fonctionnaires du ministère de la Santé" à l'étage. Elle a dit que "la réunion du conseil de famille avait été annulée".
Les familles étaient furieuses. "Vous avez reçu un préavis de 30 jours pour assister à cette réunion", ont-elles dit, "et maintenant vous vous retirez à la dernière minute ?"
Bemus, la représentante de la direction a tourné les talons et est partie. La discussion s'est poursuivie et j'ai entendu des histoires troublantes de harcèlement, d'agression et de manque de respect dans ce foyer.
Défendre les intérêts d'un être cher n'est PAS un crime. Les gens ont travaillé dur pour établir la loi de Voula en Ontario, et nous n'allons pas revenir en arrière. Nous allons défendre notre position.
C'est ce que Diane Tamblyn a fait cette semaine, et c'est ce que nous devons faire dans les semaines, les mois et les années à venir.
Mes meilleurs vœux,
Joel
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Écrivez une lettre d'appui à la Coalition autochtone d'Ottawa, qui demande à la ville de déplacer le site du nouvel hôpital civique d'Ottawa proposé.
La Coalition autochtone d'Ottawa (CAO) a respectueusement demandé à la ville d'Ottawa de reconsidérer sa décision de soutenir l'abattage de 750 arbres pour le nouvel hôpital d'Ottawa. Elle a rencontré des représentants de l'hôpital d'Ottawa pour leur demander de reconsidérer leur décision. Le CAO demande que ce terrain soit plutôt utilisé comme espace de réconciliation pour les peuples autochtones de la ville d'Ottawa et qu'il reste un espace public ouvert pour tous les citoyens d'Ottawa. Vous pouvez regarder leur magnifique vidéo sur la question ici. Ils ont demandé notre soutien pour écrire des lettres d'appui.
Les lettres peuvent être envoyées à
1) L'Hôpital d'Ottawa : Cameron Love, PDG et président : [email protected]
2) Conseil d'administration de la Commission nationale du Capitole ; Président - Marc Seaman : [email protected]
40, rue Elgin, bureau 202 Ottawa ON K1P1C7
3) Votre conseiller à la ville d'Ottawa : Vous pouvez trouver les coordonnées de votre conseiller municipal ici.
Assistez à une assemblée publique sur l'abordabilité du logement - 31 mars à 19h
Horizon Ottawa, The City For All Women Initiative et ACORN Ottawa organisent une assemblée publique sur l'abordabilité du logement. D'excellents orateurs discuteront de la façon dont le zonage inclusif devrait être façonné pour répondre à l'urgence en matière de logement et d'itinérance. L'événement aura lieu en ligne et vous pouvez vous y inscrire ici : www.horizonottawa.ca/housing_affordability_townhall.
Écrivez une lettre en souvenir de la famille de London tuée dans l'attentat à la camionnette Islamophonique de l'an dernier
L'artiste ontarien Asim Hussain a mis sur pied une campagne nationale de lettres du souvenir, et nous demandons à notre communauté d'y participer. L'objectif de ces lettres est de combattre l'islamophobie par le biais de récits et de rendre hommage à la famille Afzaal à l'occasion du premier anniversaire de l'attentat terroriste de Londres.
Vous pouvez lire des lettres ou écrire les vôtres à l'adresse www.islamophobia.io. Les participants sont invités à adresser des lettres à un ou à tous les membres de la famille. Cette lettre, adressée à Fayez (seul survivant de l'attentat et désormais orphelin), est un exemple extrêmement touchant et significatif. C'est le genre de potentiel que nous verrions si davantage de Canadiens étaient au courant de cette initiative.