Breaking news from Staten Island, New York this week shocked the world.
Amazon workers at the JFK8 warehouse voted to unionize. They were led by immigrant workers who were tired of being treated with disrespect.
Brima Sylla, a fifty-five year old Liberian immigrant, spoke to Jacobin Magazine about the experience:
Amazon doesn’t treat us like real human beings .. we have to spend such long hours standing — our shifts can be as long as twelve hours. After a shift, it feels like someone beat you up. Often you don’t want to wake up in the mornings, knowing you have to go back into that building.
At work, we get harassed from management over basic things like bathroom breaks. And if you try to complain, they just ignore you. All they care about is how they can use and control your time while you’re in that building. It’s not humane — to be honest, it’s a real plantation.
Also, the wages are not enough. My wife works at a nursing home, and we have four kids — a family can’t live off $18.25 an hour in New York, which is a very expensive city.
Faced with conditions like these, Amazon workers in Staten Island have organized for justice, but Amazon workers in Ontario deserve justice too.
Arash, a delivery driver for Amazon in Toronto, was public in his efforts to organize a union. He spoke of ridiculous expectations for drivers — a rate of 17 packages per hour— often without breaks. Meanwhile, Amazon’s profits grew by 84 percent during the pandemic as folks stayed at home.
As Arash explains, his employer took immediate action upon hearing about the unionization drive: “…the company called an all-hands-on-deck meeting. In that meeting, the owner of the company … said that Amazon has a problem with unions so if you decide to go unionize they're just going to cut off our company and give the work to one of the other companies.”
For their efforts to organize a union, Arash and 13 other co-workerss were fired. They were later reinstated by the Ontario Labour Relations Board, but Amazon refused to recognize their credentials when taking deliveries. The union drive stalled.
This is unacceptable. Workers who want to form unions must be allowed to do so.
The workplace rights we have — workers’ compensation, paid holidays, sick pay, maternity leave, health benefits and pensions — were won through unionization.
Today’s “gig economy jobs” let billionaires profit at the expense of workers. We need a new wave of unionization to expand workplace rights, and rules that ensure union organizing is protected.
To inspire that work, the last word goes to Brima Sylla and our Staten Island heroes:
“I truly believe that we have the power to improve our lives — and that’s what we’re going to do. With a union, Amazon could be a great place to work, a comfortable place to work, a place where people don’t just run out of that building after a shift as they do now — running out like the boogeyman is chasing them.
Right now Amazon is just a place you work so you can survive. But we can change that.”
My very best,
Joel
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Day of Action for Disability Rights, organized by ACORN
Pre action Zoom event: 11 AM on Wednesday April 13th, Register here.
In person action: 351 Preston St. (ODSP Office), at 12PM on Wednesday April 13th.
ACORN is organizing a day of action to fight for justice for people who are on the Ontario Disability Support Program (ODSP). There will be an online province wide zoom event, and then an in person action in front of the Ottawa ODSP office (other municipalities will be hosting their own local actions too!)
Read the action demands and keep up to date on the action by following this Facebook Event.
Eating Inside: Food Insecurity in Canadian Prisons, hosted by Books 2 Prisoners Ottawa (B2P)
Location: Zoom, https://carleton-ca.zoom.us/j/92858566371
Date: Thursday April 14th 2022 from 7PM-9PM EST
Cost: Free
Prison food is an often discounted and unaddressed topic that severely impacts the health (physically and psychologically) of incarcerated people. The event will feature four panelists who will speak to lived experiences from eating inside, seeing loved ones be impacted by prison food, the food delivery and protocol, and the policy implications of such human rights violations within Canadian prisons. There will also be a moderated question and answer period. Please join to discuss the quantity and quality of food inside Canadian prisons, including the small portions, horrible quality, and lack of variety according to Canada’s food guide.
You can keep up with event details here.
Ottawa Film Premiere of Moving Day: the story of an unhoused community that came together during a global pandemic.
Location: Mayfair Theatre
Date: Thu, 14 April 2022. Doors: 6pm Screening: 6:30pm (90 min run time.)
Cost: Pay what you wish. Reserve tickets here.
Moving Day tells the story of the people who were left outside – quite literally – during a global pandemic, the community that came together, and the day that could pull them apart. With the rise of Covid-19, shelters closed, jobs were lost, and homelessness in Victoria B.C., swelled. A community formed in the city’s biggest park and as they learn of an ambitious plan to house everyone by March 31, 2021, uncertainty in the park, and in their lives mounts.
Les nouvelles de Staten Island, New York, ont choqué le monde entier cette semaine.
Les travailleurs d'Amazon à l'entrepôt JFK8 ont voté pour se syndiquer. Ils étaient menés par des travailleurs immigrés qui en avaient assez d'être traités de manière irrespectueuse.
Brima Sylla, un immigrant libérien de cinquante-cinq ans, a parlé de son expérience au magazine Jacobin :
Amazon ne nous traite pas comme de vrais êtres humains... nous devons passer de si longues heures debout - nos quarts peuvent durer jusqu'à douze heures. Après un poste, on a l'impression d'avoir été battu. Souvent, vous ne voulez pas vous réveiller le matin, sachant que vous devez retourner dans ce bâtiment.
Au travail, nous sommes harcelés par la direction pour des choses aussi simples que les pauses toilettes. Et si vous essayez de vous plaindre, ils vous ignorent. Tout ce qui les intéresse, c'est de savoir comment ils peuvent utiliser et contrôler votre temps pendant que vous êtes dans ce bâtiment. Ce n'est pas humain - pour être honnête, c'est une véritable plantation.
En outre, les salaires ne sont pas suffisants. Ma femme travaille dans une maison de retraite, et nous avons quatre enfants - une famille ne peut pas vivre avec 18,25 dollars de l'heure à New York, qui est une ville très chère.
Face à de telles conditions, les travailleurs d'Amazon à Staten Island se sont organisés pour obtenir justice, mais les travailleurs d'Amazon en Ontario méritent également que justice soit faite.
Arash, un chauffeur-livreur pour Amazon à Toronto, a été public dans ses efforts pour organiser un syndicat. Il a parlé des attentes ridicules pour les chauffeurs - un taux de 17 colis par heure - souvent sans pause. Pendant ce temps, les profits d'Amazon ont augmenté de 84 % pendant la pandémie, car les gens sont restés chez eux.
Comme l'explique Arash, son employeur a pris des mesures immédiates dès qu'il a entendu parler de la campagne de syndicalisation : "...l'entreprise a convoqué une réunion de tous les employés. Au cours de cette réunion, le propriétaire de l'entreprise ... a déclaré qu'Amazon avait un problème avec les syndicats et que si vous décidiez de vous syndiquer, ils allaient tout simplement supprimer notre entreprise et confier le travail à l'une des autres entreprises".
En raison de leurs efforts pour organiser un syndicat, Arash et 13 autres collègues ont été licenciés. Ils ont ensuite été réintégrés par la Commission des relations de travail de l'Ontario, mais Amazon a refusé de reconnaître leurs accréditations lors des livraisons. La campagne de syndicalisation s'est arrêtée.
Cette situation est inacceptable. Les travailleurs qui veulent former des syndicats doivent être autorisés à le faire.
Les droits que nous avons sur le lieu de travail - indemnisation des travailleurs, congés payés, indemnités de maladie, congés de maternité, prestations de santé et pensions - ont été obtenus par la syndicalisation.
Aujourd'hui, les "emplois de la gig economy" permettent aux milliardaires de profiter au détriment des travailleurs. Nous avons besoin d'une nouvelle vague de syndicalisation pour étendre les droits sur le lieu de travail, et de règles qui garantissent la protection de la syndicalisation.
Pour inspirer ce travail, le dernier mot revient à Brima Sylla et à nos héros de Staten Island:
"Je crois vraiment que nous avons le pouvoir d'améliorer nos vies - et c'est ce que nous allons faire. Avec un syndicat, Amazon pourrait être un endroit où il fait bon travailler, un endroit où il est confortable de travailler, un endroit où les gens ne sortent pas en courant de ce bâtiment après une journée de travail comme ils le font maintenant - en courant comme si le croque-mitaine les poursuivait.
Pour l'instant, Amazon est juste un endroit où l'on travaille pour survivre. Mais nous pouvons changer cela."
Mes meilleurs voeux,
Joel
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Journée d'action pour les droits des personnes handicapées, organisée par ACORN
Événement Zoom avant l'action : 11 heures, mercredi 13 avril. Inscrivez-vous ici.
Action en personne : 351, rue Preston (bureau du POSPH), à 12 h le mercredi 13 avril.
ACORN organise une journée d'action afin de lutter pour la justice pour les personnes qui bénéficient du Programme ontarien de soutien aux personnes handicapées (POSPH). Il y aura un événement zoom en ligne à l'échelle de la province, puis une action en personne devant le bureau du POSPH à Ottawa (d'autres municipalités organiseront également leurs propres actions locales !)
Lisez les demandes d'action et tenez-vous au courant de l'action en suivant cet événement Facebook.
Manger à l'intérieur : L'insécurité alimentaire dans les prisons canadiennes, organisé par Books 2 Prisoners Ottawa (B2P)
Lieu : Zoom, https://carleton-ca.zoom.us/j/92858566371
Date : Jeudi 14 avril 2022, de 19 h à 21 h (HNE)
Coûts : Gratuit :
La nourriture en prison est un sujet souvent négligé et non abordé qui a un impact important sur la santé (physique et psychologique) des personnes incarcérées. L'événement mettra en vedette quatre panélistes qui parleront d'expériences vécues de l'alimentation en prison, de l'impact de la nourriture sur les proches, de la livraison de la nourriture et du protocole, et des implications politiques de ces violations des droits de l'homme dans les prisons canadiennes. Il y aura également une période de questions et réponses avec modérateur. Joignez-vous à nous pour discuter de la quantité et de la qualité de la nourriture dans les prisons canadiennes, y compris les petites portions, la mauvaise qualité et le manque de variété selon le guide alimentaire canadien.
Vous pouvez suivre les détails de l'événement ici.
Si vous avez des questions, veuillez envoyer un courriel à : [email protected]
Première du film Moving Day à Ottawa : l'histoire d'une communauté sans logement qui s'est rassemblée pendant une pandémie mondiale.
Emplacement : Théâtre Mayfair
Date : Jeu, 14 avril 2022. Portes : 18 h Projection : 18 h 30 (durée : 90 min.)
Coût : Payez ce que vous voulez. Réservez vos billets ici.
Moving Day raconte l'histoire des personnes qui ont été laissées dehors - littéralement - pendant une pandémie mondiale, de la communauté qui s'est réunie et du jour qui pourrait les séparer. Avec la montée du Covid-19, les refuges ont fermé, des emplois ont été perdus et le nombre de sans-abri à Victoria, en Colombie-Britannique, a augmenté. Une communauté s'est formée dans le plus grand parc de la ville et, alors qu'ils apprennent l'existence d'un plan ambitieux visant à loger tout le monde d'ici le 31 mars 2021, l'incertitude dans le parc et dans leurs vies augmente.