We’re in the full heat of summer, and most kids, parents and education staff aren’t thinking about back-to-school. If anything, they’re enjoying a welcome break.
But after countless missed weeks of class, where open Walmarts trumped open schools, I’m thinking about public education, notably for kids with disabilities.
Why? Because we still don’t know the plan for September. Education Minister Stephen Lecce is poised to repeat his last minute edicts from last Summer, where schools were told to “pivot” in late August with limited support.
Lecce says there will be “in-person learning”, but are we prepared? Is there a vaccination plan for kids? Will there be financial support to ensure well ventilated, clean, and safe schools? Will money be diverted to online education at the expense of our schools? To these and other queries, the Minister says “wait and see”, and that’s unacceptable.
This is a government that’s been playing games with public education since its first days in office. Their refusal to plan effectively doesn’t set up our schools for success, and it certainly doesn’t help kids who struggled to learn long before COVID-19.
I recently met with David Lepofsky, one of Ontario’s disability rights leaders, and he briefed me on the latest report advising Ontario of its obligations for kids with disabilities. Its findings were stark. A summary of the report, prepared by the AODA Alliance, is available here.
The report noted we do little to help parents understand how to set up Individual Education Plans, or to support staff responsible for implementing the plans. We don’t even recognize many disabilities — like dyslexia, or social anxiety disorder. And we hand out $5000 cheques for autistic kids — through the Ontario Autism Program — without any navigation to specific services. And this is a partial list.
We need a system reset in our approach to supporting kids with disabilities and the staff responsible for their education. Minister Lecce must commit to serious action, take the advice of grassroots disability rights leaders, and plan for success.
My very best,
Joel
Ontario moving to step three of reopening today
As of 12:01 AM today, Ontario is now in step three of the reopening. This means restaurants are now open for indoor dining, gyms and sports and recreation facilities are open, gathering limit increases and more. For a full list of what is permitted, click here.
Easing restrictions in congregate care settings
The province is easing COVID-19-related restrictions in congregate care settings such as residences for adults with developmental disabilities, residences for children in care or with special needs and women’s shelters. This includes allowing:
- Scheduled indoor and outdoor visits for non-essential visitors are permitted in alignment with social gathering limits as outlined in the Roadmap to Reopen.
- Scheduled indoor and outdoor visits for Overnight absences are permitted for all residents, with an updated active screening process with no requirement for a negative COVID-19 test for fully immunized residents.
The Ministry of Children, Community and Social Services congregate care guidance document and website have been updated with these changes.
Updated testing requirements for long-term care homes
As of today, fully-immunized and asymptomatic staff, caregivers and visitors no longer need to be tested before entering long-term care. More information here.
Drop in vaccine appointments available this weekend
This weekend, Ottawa residents can drop into several community clinics to receive their first or second dose without an appointment. Drop-ins are available between 10 AM - 7 PM, from today until Sunday at the following locations:
- Canadian Tire Centre
- Eva James Community Centre
- Horticulture Building at Lansdowne
- Nepean Sportsplex (Halls A and B and Curling Rink)
- Orleans YMCA
- Ottawa City Hall
- Minto Sports Complex at uOttawa
L'été bat son plein et la plupart des enfants, des parents et du personnel éducatif ne pensent pas à la rentrée des classes. Au contraire, ils profitent d'une pause bienvenue.
Mais après d'innombrables semaines de cours manquées, où les Walmart ouverts ont pris le pas sur les écoles ouvertes, je pense à l'éducation publique, notamment pour les enfants handicapés.
Pourquoi ? Parce que nous ne connaissons toujours pas le plan pour septembre. Le ministre de l'Éducation Stephen Lecce est sur le point de répéter ses édits de dernière minute de l'été dernier, où les écoles ont dû « pivoter » à la fin août avec un soutien limité.
Lecce affirme qu'il y aura un « apprentissage en personne », mais sommes-nous prêts? Y a-t-il un plan de vaccination pour les enfants? Y aura-t-il un soutien financier pour garantir des écoles bien ventilées, propres et sûres? L'argent sera-t-il détourné vers l'enseignement en ligne au détriment de nos écoles? À ces questions et à d'autres, le ministre répond « attendons de voir », et c'est inacceptable.
Ce gouvernement joue avec l'éducation publique depuis ses premiers jours au pouvoir. Leur refus de planifier efficacement ne prépare pas nos écoles à la réussite, et cela n'aide certainement pas les enfants qui ont lutté pour apprendre bien avant COVID-19.
J'ai récemment rencontré David Lepofsky, l'un des leaders ontariens en matière de droits des personnes handicapées, qui m'a informé du dernier rapport informant l'Ontario de ses obligations envers les enfants handicapés. Ses conclusions sont sévères. Un résumé du rapport, préparé par l'AODA Alliance, est disponible ici.
Le rapport note que nous faisons peu pour aider les parents à comprendre comment établir des plans d'éducation individuels, ou pour soutenir le personnel responsable de la mise en œuvre de ces plans. Nous ne reconnaissons même pas de nombreux handicaps - comme la dyslexie ou le trouble d'anxiété sociale. Et nous distribuons des chèques de 5 000 $ pour les enfants autistes - par le biais du Programme ontarien de l'autisme - sans aucune orientation vers des services spécifiques. Et ce n'est qu'une liste partielle.
Nous avons besoin d'une réorientation dans notre approche pour soutenir les enfants handicapés et le personnel responsable de leur éducation. Le ministre Lecce doit s'engager à prendre des mesures sérieuses, suivre les conseils des leaders de la base en matière de droits des personnes handicapées et planifier la réussite
Mes meilleurs voeux,
Joel
L'Ontario passe à la troisième étape de la réouverture aujourd'hui
À partir de 00h01 aujourd'hui, l'Ontario est maintenant à la troisième étape de la réouverture. Cela signifie que les restaurants sont maintenant ouverts pour manger à l'intérieur, que les gymnases et les installations sportives et récréatives sont ouverts, que la limite de rassemblement augmente et plus encore. Pour une liste complète de ce qui est autorisé, cliquez ici.
Assouplissement des restrictions dans les établissements de soins collectifs
La province assouplit les restrictions liées au COVID-19 dans les établissements de soins collectifs tels que les résidences pour adultes ayant une déficience intellectuelle, les résidences pour enfants pris en charge ou ayant des besoins spéciaux et les refuges pour femmes. Il s'agit notamment de permettre
- Les visites programmées à l'intérieur et à l'extérieur pour les visiteurs non essentiels sont autorisées en alignement avec les limites des rassemblements sociaux comme indiqué dans la feuille de route pour la réouverture.
- Les visites intérieures et extérieures programmées pour les absences d'une nuit sont autorisées pour tous les résidents, avec un processus de dépistage actif mis à jour qui n'exige pas un test COVID-19 négatif pour les résidents entièrement immunisés.
Le document d'orientation et le site web du ministère de l'Enfance, de la Communauté et des Services sociaux sur les soins en milieu confiné ont été mis à jour en fonction de ces changements.
Nouvelles exigences en matière de tests pour les foyers de soins de longue durée
À partir d'aujourd'hui, le personnel, les soignants et les visiteurs entièrement immunisés et asymptomatiques n'ont plus besoin d'être testés avant d'entrer dans un établissement de soins de longue durée. Plus d'informations ici.
Rendez-vous sans rendez-vous pour la vaccination ce week-end
Ce week-end, les résidents d'Ottawa peuvent se rendre dans plusieurs cliniques communautaires pour recevoir leur première ou deuxième dose sans rendez-vous. Les rendez-vous sont disponibles entre 10 h et 19 h, d'aujourd'hui à dimanche, aux endroits suivants:
- Centre Canadian Tire
- Centre communautaire Eva James
- Bâtiment d'horticulture à Lansdowne
- Sportsplex de Nepean (salles A et B et piste de curling)
- YMCA d'Orléans
- Hôtel de ville d'Ottawa
- Complexe sportif Minto de l'Université d'Ottawa