This week I returned to the Legislature for the first time since last June. The Ford government had given itself a lengthy absence from public scrutiny.
Ontario’s Official Opposition put them back on the hot seat, and there were plenty of Ottawa needs to discuss: our failing LRT, exhausted health care workers, unvaccinated kids in our schools, struggling small businesses, and major concerns about housing, climate change, and reconciliation with Indigenous Peoples.
We held the Ford Government to account on these and other concerns, and we’ll keep doing so in the weeks and months to come. We can and must be persistent.
We will also be thankful, a fitting sentiment for this weekend. Acknowledging those who are essential to our lives helps us remember what matters most.
I’m thankful for my own family who inspire and comfort me. Thank you Clare, Adele, Emery, and Tazzy (the family dog).
I’m thankful for those who’ve put themselves in harm’s way, notably in this pandemic, so we could be safe. I’m thankful for those on the front lines against COVID-19.
I’m thankful for our MPP Office team who serve our community with commitment and great pride. Thank you Samiha, Kieran, Peyton, Emily, Alex and Corey.
Lastly, I’m thankful for each and every person who does their best to make our city, our province, and our country a better place. We see you and support you. If I can be of any assistance, reply to this email. I can’t wait to help.
My very best,
Joel
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More transparency on the LRT
The people of Ottawa are rightfully frustrated with the mess that is our LRT system, especially with the recent derailment that’s shut down the Confederation line for the past two and a half weeks. It’s no secret that this failed P3 model is not working for our city, and I have called for the Auditor General of Ontario to investigate the Ottawa LRT, and Infrastructure Ontario’s role in bottom-lining the project.
Councillor Catherine McKenney also has a motion at city council to demand a judicial inquiry on the LRT. You can read more about their motion and sign the petition supporting it here.
Vaccine Certificates
The government has announced that they will continue accepting paper vaccine receipts to prove someone has been vaccinated even after the digital version rolls out later this month.
If you are someone without access to a smartphone that will be compatible with the digital system, this will ensure you will be able to continue using your passport in the current manner.
Rapid testing
After weeks of pressure from parents, education workers and activists, the government announced this week that they will be providing rapid tests in schools. This will be managed by local public health units and will be distributed to select schools at the highest risk of closure due to COVID-19 spread.
Construction noise
The government’s regulation which overrided municipal noise bylaws to allow construction to start at 6 AM has been revoked as of October 7th. Any construction happening in the city now must follow municipal noise by-laws which prohibit construction operation outside the hours of 7 AM to 10 PM, Monday to Saturday, and outside of 9 AM to 10 PM on Sundays and statutory holidays.
David O’Brien and the Assistive Devices Program
This week, I shared the story of David O’Brien in the legislature. David was an Ontarian with a disability, who passed away in 2018 at the age of 34. David had a degenerative genetic condition and required a power wheelchair. Like many Ontarians with disabilities, he relied on Ontario’s Assistive Devices Program (ADP) to be able to afford the chairs that granted him independence and the ability to be in the world. The ADP typically covers 75% of the cost of power wheelchairs and has an exclusive contract with Motion Assistive Devices for the procurement and maintenance of these high-tech assistive devices.
Four months before his death, David was advised that he should have chest straps installed on his chair to assist in holding himself upright. There was a fear that should David fall over in his chair, he could asphyxiate. The straps were ordered, but had to be installed by a Motion technician who would teach David’s family members and PSWs how to safely use them. Without proper installation and use, the straps could be dangerous. It tooks weeks for Motion’s representative to schedule a time to install the straps. Motion’s representative cancelled twice more over the course of the following months.
David was never able to have the chest straps installed, as he was tragically found dead by his father - having keeled over in his chair. It is not clear whether the straps would have prevented David’s death, but it is certain that had Motion acted in a timely manner, and if the ADP and the province of Ontario done its due diligence in overseeing the private vendors to which they award exclusive contracts, David would not have been found in the manner he was.
I wrote a letter to Motion Assistive Devices about David’s case, urging them to act responsibly and provide the service that Ontarians with disabilities need. It isn’t enough to just ask a company to behave better, there are systemic problems with the ADP, the awarding of exclusive service contracts to private vendors (not manufacturers), and the complete lack of accountability or oversight that results in Ontarians who depend upon these assistive devices being left for days, weeks, and months without vital service. Just think, when Motion does not uphold its obligation to provide maintenance in a timely manner, people are left stranded in their beds and stuck inside their homes, and there is no way to find recourse. There are no competitors, there is no oversight. This is why I am sharing David’s story. As a province and as a society, we must do better.
I spoke with David’s mother Laurie in a powerful and moving interview. You can listen to the episode of our podcast, Troublemaker Radio, featuring Laurie as well as an examination of the Assistive Devices Program, Motion, and the Auditor General’s report that brought to light some of the troubling aspects of the ADP.
Cette semaine, je suis retourné à l'Assemblée législative pour la première fois depuis juin dernier. Le gouvernement Ford s'était accordé une longue absence de l'examen public.
L'Opposition officielle de l'Ontario l'a remis sur la sellette, et il y avait beaucoup de besoins à Ottawa dont il fallait discuter : notre TLR défaillant, les travailleurs de la santé épuisés, les enfants non vaccinés dans nos écoles, les petites entreprises en difficulté et les préoccupations majeures concernant le logement, le changement climatique et la réconciliation avec les peuples autochtones.
Nous avons demandé des comptes au gouvernement Ford sur ces questions et sur d'autres, et nous continuerons à le faire dans les semaines et les mois à venir. Nous pouvons et devons être persévérants.
Nous serons également reconnaissants, un sentiment approprié pour ce week-end. Reconnaître ceux qui sont essentiels à nos vies nous aide à nous rappeler ce qui compte le plus.
Je suis reconnaissant pour ma propre famille qui m'inspire et me réconforte. Merci à Clare, Adele, Emery et Tazzy (le chien de la famille).
Je suis reconnaissante pour ceux qui se sont mis en danger, notamment lors de cette pandémie, pour que nous soyons en sécurité. Je suis reconnaissant pour ceux qui sont en première ligne contre le COVID-19.
Je suis reconnaissant envers l'équipe du bureau du député provincial qui sert notre communauté avec engagement et grande fierté. Merci à Samiha, Kieran, Peyton, Emily, Alex et Corey.
Enfin, je suis reconnaissant envers chaque personne qui fait de son mieux pour faire de notre ville, de notre province et de notre pays un meilleur endroit. Nous vous voyons et vous soutenons. Si je peux vous être d'une quelconque utilité, répondez à ce courriel. Je suis impatient d'aider.
Mes meilleurs vœux,
Joel
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Plus de transparence sur le TLR
Les citoyens d'Ottawa sont, à juste titre, frustrés par le gâchis que constitue notre système de TLR, en particulier par le récent déraillement qui a entraîné la fermeture de la ligne de la Confédération au cours des deux dernières semaines et demie. Ce n'est un secret pour personne que ce modèle PPP raté ne fonctionne pas pour notre ville, et j'ai demandé au vérificateur général de l'Ontario d'enquêter sur le TLR d'Ottawa et sur la responsabilité d'Infrastructure Ontario dans ce projet.
La conseillère Catherine McKenney a également présenté une motion au conseil municipal pour demander une enquête judiciaire sur le TLR. Vous pouvez en savoir plus sur leur motion et signer la pétition qui la soutient ici.
Certificats de vaccination
Le gouvernement a annoncé qu'il continuerait à accepter les reçus de vaccin en papier pour prouver qu'une personne a été vaccinée, même après le déploiement de la version numérique plus tard dans le mois.
Si vous êtes quelqu'un qui n'a pas accès à un smartphone compatible avec le système numérique, vous pourrez ainsi continuer à utiliser votre passeport de la manière actuelle.
Des tests rapides
Après des semaines de pression de la part des parents, des éducateurs et des militants, le gouvernement a annoncé cette semaine qu'il allait mettre en place des tests rapides dans les écoles. Ces tests seront gérés par les unités locales de santé publique et seront distribués à certaines écoles présentant le plus grand risque de fermeture en raison de la propagation du COVID-19.
Bruit de la construction
Le règlement du gouvernement qui annulait les règlements municipaux sur le bruit pour permettre le début des travaux de construction à 6 heures du matin a été révoqué le 7 octobre. Toute construction dans la ville doit maintenant respecter les règlements municipaux sur le bruit qui interdisent les travaux de construction en dehors des heures de 7 h à 22 h, du lundi au samedi, et en dehors des heures de 9 h à 22 h le dimanche et les jours fériés.
David O'Brien et le Programme d'appareils et accessoires fonctionnels
Cette semaine, j'ai raconté l'histoire de David O'Brien à l'Assemblée législative. David était un Ontarien handicapé, qui est décédé en 2018 à l'âge de 34 ans. David souffrait d'une maladie génétique dégénérative et avait besoin d'un fauteuil roulant électrique. Comme de nombreux Ontariens handicapés, il comptait sur le Programme d'appareils et accessoires fonctionnels (PAAF) de l'Ontario pour pouvoir s'offrir les fauteuils qui lui ont accordé l'indépendance et la possibilité d'être dans le monde. Le PAAF couvre généralement 75 % du coût des fauteuils roulants électriques et a conclu un contrat exclusif avec Motion Assistive Devices pour l'achat et l'entretien de ces appareils fonctionnels de haute technologie.
Quatre mois avant sa mort, David a été informé qu'il devait faire installer des sangles de poitrine sur son fauteuil pour l'aider à se tenir droit. On craignait que David ne s'asphyxie s'il tombait dans son fauteuil. Les sangles ont été commandées, mais devaient être installées par un technicien de Motion qui devait apprendre aux membres de la famille de David et aux assistants sociaux comment les utiliser en toute sécurité. Sans une installation et une utilisation correctes, les sangles pourraient être dangereuses. Il a fallu des semaines pour que le représentant de Motion fixe un rendez-vous pour l'installation des sangles. Le représentant de Motion a annulé deux autres fois au cours des mois suivants.
David n'a jamais pu faire installer les sangles de poitrine, car il a été tragiquement retrouvé mort par son père, après s'être effondré sur sa chaise. Il n'est pas certain que les sangles auraient empêché la mort de David, mais il est certain que si Motion avait agi en temps opportun, et si le PAAF et la province de l'Ontario avaient fait preuve de diligence raisonnable en surveillant les fournisseurs privés auxquels ils accordent des contrats exclusifs, David n'aurait pas été retrouvé dans cet état.
J'ai écrit une lettre à Motion Assistive Devices au sujet du cas de David, l'exhortant à agir de façon responsable et à fournir le service dont les Ontariens handicapés ont besoin. Il ne suffit pas de demander à une entreprise de mieux se comporter, il y a des problèmes systémiques avec le PAAF, l'attribution de contrats de service exclusifs à des vendeurs privés (et non à des fabricants), et l'absence totale de responsabilité ou de surveillance qui fait que les Ontariens qui dépendent de ces appareils fonctionnels sont laissés pendant des jours, des semaines et des mois sans service vital. Pensez-y, lorsque Motion ne respecte pas son obligation d'assurer l'entretien en temps opportun, les gens sont laissés en plan dans leur lit et coincés dans leur maison, et il n'y a aucun moyen de trouver un recours. Il n'y a pas de concurrents, il n'y a pas de surveillance. C'est pourquoi je partage l'histoire de David. En tant que province et en tant que société, nous devons faire mieux.
J'ai parlé avec Laurie, la mère de David, lors d'un entretien puissant et émouvant. Vous pouvez écouter l'épisode de notre balado, Troublemaker Radio, dans lequel on retrouve Laurie ainsi qu'un examen du Programme d'appareils et accessoires fonctionnels, Motion, et le rapport de la vérificatrice générale qui a mis en lumière certains des aspects troublants du PAAF.