Joel Harden MPP / Député, Ottawa Centre

Government of Ontario

Email Update #99: Refusing to watch an accident happen

Published on January 30, 2022

As a convoy of anti-vaccination protesters arrives in Ottawa, I’m feeling similar to protests at the Civic Hospital last September

On the one hand, convoy participants rail against the Prime Minister and other perceived enemies. Some have threatened serving MPs, attempted to find out where they or Parliament Hill staff live, telling them they will “hang” or “burn in hell”. Confederate flags are flying from some vehicles, and known white supremacists are in leadership roles

On the other hand, are people ridiculing the convoy for its rejection of mandatory vaccinations, or oddball schemes to dislodge the Trudeau government. I reject these views too, along with any hate, but this convoy has also talked about the rising costs of housing and food. The movement seems bigger than alt-right racists who get all the attention, and all the clicks. 

So a convoy is coming, and a conflict is brewing. But rather than lament “the spread of Trumpism in Canada” – as if this is a recent thing, which it isn’t – why not understand why it’s here? What if we refused to just watch this accident happen?

I’ve followed conservative populism in Canada since the Reform Party emerged in the early 1990s. I’ve noticed the way in which patriotism and anger at perceived “elites” or “enemies” creates a home for hatred, and hatred has consequences.  

I’m writing these words on Holocaust Remembrance Day when we remember that six million Jews died at the hands of the Nazis. This Saturday, January 29, is the fifth anniversary of the Quebec City shooting of Muslim worshippers where six died, and more were seriously injured.

But as Imam Hassan Guillet said at a memorial event after this tragedy, there was another victim on January 29, 2017: Alexandre Bissonnette, the 27-year-old shooter.

“Alexandre, before being a killer”, Imam Guillet explained, “...was a victim himself. Before planting his bullets in the heads of his victims, somebody planted ideas more dangerous than the bullets in his head.”  

Think of these words before writing off the convoy and those sympathetic to their message as a band of bigots. Consider the charged context that gives this convoy its fuel. 

Two years of pandemic mismanagement, with so many lives and livelihoods lost. Alarming rates of personal debt, and higher prices for essentials like food, transportation, and housing. A growing mental health crisis and opioid crisis. 

Imagine an anti-vax trucker, once hailed as a pandemic hero, who now struggles to make ends meet. Vaccine mandates become a metaphor for everything in your life you can’t control, so you join the convoy to Ottawa. 

I’m not justifying the hate some have expressed, or saying we should change mandatory vaccinations for the trucking industry because a minority of drivers are outraged. But let’s grapple with why this convoy is happening, and why many feel left behind. 

Let’s remind this convoy that no one should be without hope for the future. We don’t want a country where a tiny few get rich as many suffer. We will agree on this. 

So let’s face hate with determination, and demand a better life for everyone.  

My very best,

Joel

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LRT public inquiry website 

The public inquiry into the LRT in Ottawa has launched a website, which you can check out here. Our office will keep up to date on the developments of the inquiry as it gets going, and keep you updated. 

Re-opening this weekend 

As of Monday, January 31st, restaurants, gyms, and other services will reopen in Ontario. Many business owners have written to us looking for clarification on what the updated rules are. For a full list of rules and regulations that businesses must follow, you can read the regulation here, call the business information line at 1-888-3659, or get in touch with our office. 

Reminder to renew expired health cards and licenses 

As a result of COVID-19, the government of Ontario extended expiry dates for health cards, drivers’ licenses, and other forms of government ID. This extension will be ending February 28th, 2022, and paper notices are no longer being mailed to those whose IDs are expiring. 

Please check to ensure your government ID cards are not expired and if they are, please ensure you apply to review them to avoid any disruption with your healthcare services. 

However, we also know that not everyone can or feels comfortable going to Service Ontario to renew their cards, especially immunocompromised folks or people with disabilities. My MPP colleagues and I have written to the government asking them to extend this February 28th deadline, so people can renew their IDs when it is safe to do so. 


Alors qu'un convoi de manifestants anti-vaccination arrive à Ottawa, je ressens des sentiments similaires à ceux des manifestations à l'hôpital Civic en septembre dernier

D'une part, les participants au convoi s'en prennent au premier ministre et à d'autres ennemis présumés. Certains ont menacé des députés en exercice, ont tenté de découvrir où eux ou le personnel de la Colline du Parlement vivent, leur disant qu'ils seront "pendus" ou "brûleront en enfer". Des drapeaux confédérés flottent sur certains véhicules et des suprémacistes blancs connus occupent des postes de direction

D'un autre côté, il y a des gens qui ridiculisent le convoi pour son rejet des vaccinations obligatoires, ou des projets bizarres visant à déloger le gouvernement Trudeau. Je rejette également ces points de vue, ainsi que toute haine, mais ce convoi a également parlé de l'augmentation des coûts du logement et de la nourriture. Le mouvement semble plus important que les racistes de l'alt-right qui obtiennent toute l'attention et tous les clics. 

Un convoi arrive donc, et un conflit se prépare. Mais plutôt que de se lamenter sur " la propagation du Trumpisme au Canada " - comme si c'était une chose récente, ce qui n'est pas le cas - pourquoi ne pas comprendre pourquoi il est là ? Et si nous refusions de nous contenter de regarder cet accident se produire ?

J'ai suivi le populisme conservateur au Canada depuis l'émergence du Parti réformiste au début des années 1990. J'ai remarqué la façon dont le patriotisme et la colère contre les " élites " ou les " ennemis " perçus créent un foyer pour la haine, et la haine a des conséquences.  

J'écris ces mots le jour de la commémoration de l'Holocauste, alors que nous nous souvenons que six millions de Juifs sont morts aux mains des nazis. Ce samedi 29 janvier est le cinquième anniversaire de la fusillade de la ville de Québec contre des fidèles musulmans, où six personnes sont mortes et d'autres ont été gravement blessées.

Mais comme l'a dit l'imam Hassan Guillet lors d'un événement commémoratif après cette tragédie, il y a eu une autre victime le 29 janvier 2017 : Alexandre Bissonnette, le tireur de 27 ans.

"Alexandre, avant d'être un tueur", a expliqué l'imam Guillet, "...était lui-même une victime. Avant de planter ses balles dans la tête de ses victimes, quelqu'un lui a planté des idées plus dangereuses que les balles dans sa tête."  

Réfléchissez à ces mots avant de qualifier le convoi et les sympathisants de leur message de bande de bigots. Considérez le contexte chargé qui donne à ce convoi son carburant. 

Deux années de mauvaise gestion de la pandémie, avec tant de vies et de moyens de subsistance perdus. Des taux d'endettement personnel alarmants et des prix plus élevés pour les produits essentiels comme la nourriture, le transport et le logement. Une crise croissante de la santé mentale et des opioïdes. 

Imaginez un camionneur anti-vaxx, autrefois salué comme un héros de la pandémie, qui a maintenant du mal à joindre les deux bouts. Le mandat des vaccins devient une métaphore de tout ce que vous ne pouvez pas contrôler dans votre vie, alors vous rejoignez le convoi vers Ottawa. 

Je ne justifie pas la haine que certains ont exprimée, ni ne dis que nous devrions modifier les vaccins obligatoires pour l'industrie du camionnage parce qu'une minorité de chauffeurs sont indignés. Mais essayons de comprendre pourquoi ce convoi a lieu, et pourquoi beaucoup se sentent laissés pour compte. 

Rappelons à ce convoi que personne ne devrait être sans espoir pour l'avenir. Nous ne voulons pas d'un pays où une minorité s'enrichit alors que beaucoup souffrent. Nous serons d'accord sur ce point. 

Affrontons donc la haine avec détermination, et exigeons une vie meilleure pour tous.  

Mes meilleurs voeux,

Joel 

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Site Web de l'enquête publique sur le TLR 

L'enquête publique sur le TLR à Ottawa a lancé un site Web, que vous pouvez consulter ici. Notre bureau se tiendra au courant des développements de l'enquête au fur et à mesure de son déroulement, et vous tiendra au courant. 

Réouverture ce week-end 

À partir du lundi 31 janvier, les restaurants, gymnases et autres services rouvriront leurs portes en Ontario. De nombreux propriétaires d'entreprises nous ont écrit pour demander des précisions sur les règles de réouverture. Pour une liste complète des règles que les entreprises doivent suivre, vous pouvez lire le règlement ici, appeler la ligne d'information pour les entreprises au 1-888-3659, ou prendre contact avec notre bureau. 

Rappel de renouveler les cartes de santé et les permis de conduire expirés 

À la suite de la décision COVID-19, le gouvernement de l'Ontario a prolongé les dates d'expiration des cartes de santé, des permis de conduire et d'autres formes de pièces d'identité gouvernementales. Cette prolongation prendra fin le 28 février 2022 et les avis papier ne sont plus envoyés aux personnes dont la carte d'identité expire. 

Veuillez vérifier que vos cartes d'identité gouvernementales ne sont pas expirées et, si c'est le cas, veillez à demander leur révision afin d'éviter toute interruption de vos services de santé. 

Cependant, nous savons aussi que tout le monde ne peut pas ou ne se sent pas à l'aise de se rendre à Service Ontario pour renouveler sa carte, surtout les personnes immunodéprimées ou les personnes handicapées. Mes collègues députés provinciaux et moi-même avons écrit au gouvernement pour lui demander de prolonger la date limite du 28 février, afin que les gens puissent renouveler leur carte d'identité lorsqu'ils peuvent le faire en toute sécurité.