This week I joined four other MPPs in living on $47 per week for food. We started on September 6, and our action ends on September 20.
This is what the Premier Mike Harris said was adequate for social assistance (IODSP/OW) recipients in 1995 (adjusted to 2022 dollars).
The point of our action is simple: social assistance wasn’t acceptable in 1995, and it’s not acceptable now. So why do we legislate poverty in Ontario?
Because “the best social program is a job”, as Premier Ford and others have often said. Higher social assistance rates, the argument goes, will only encourage folks to avoid paid work.
Because we fear “idleness”, we legislate poverty and police access to meager benefits. But does this work?
No, it doesn’t. This logic is flawed for several reasons.
To qualify for ODSP, a strict medical assessment is needed to prove one can’t maintain full-time paid employment. There is also a 50% clawback to ODSP for all monthly income earned over $200. Does that look like empowerment?
And what about OW recipients who live with various forms of trauma (often abuse or neglect), and succumb to addictions? $733 per month offers no reprieve from that, it’s no safety net. It only assures one will languish in a poverty trap.
But poverty goes beyond the dehumanization of people. Poverty also has enormous societal costs — one study pegs the number at $33 billion in Ontario. Our failures in housing and mental health (among other things) have a massive price tag.
Some have said the action I am taking with MPP colleagues is problematic. On one level, I agree.
It’s problematic that a small group of politicians can draw more attention to legislated poverty in a few days than 900,000 people with lived experience for decades.
But politicians have a platform, and we need a mass movement for change. Words are not enough, and I’ll do anything to bring attention to legislated poverty.
So I’ll keep a diet of dried beans, simple spreads, cheap bread, and donated veggies from neighbours’ gardens.
But I will not document my challenges with a limited food budget every day. I won’t be weighing myself constantly and taking pictures of the scales. As I said at the Legislature this week, this is not about me.
I’d rather talk about folks who are struggling on ODSP/OW, and the community groups that are helping neighbours make ends meet.
So if you’ve got a story you want to share, contact me. If you run a community project that helps folks living in legislated poverty, contact me.
The next two weeks are an opportunity to make the case for a basic income in Ontario by doubling social assistance rates. We can insist that community groups leading wellness initiatives get adequate public funding.
If $2000/month was good enough for 9 million Canadians accessing CERB, it’s good enough for disabled neighbours and others living in poverty. This was Canada’s latest basic income pilot.
We must stop harming the poor and disabled, and create a society of equal opportunity for everyone. We need a basic income in Ontario.
My very best,
A basic income rally
The Basic Income Ottawa team is planning a rally at the Opening Session of Parliament on Monday, 19 September, starting at 9:45 a.m.
Approximately 27% of people living in Ottawa live in poverty - some well below the poverty line. Income security for all is a basic right, so join us on Parliament Hill to emphasize the need for a national basic income! For more information, please contact [email protected]
The second annual Ottawa OCD Walk
The One Million Steps for OCD Walk is a chance for the OCD and related disorders community to fight stigma, raise awareness, and educate others about what it really means to have OCD! Importantly, it’s also an opportunity to fundraise and to support the work of the International OCD Foundation (IOCDF).
GOAL Group Ottawa, a biweekly virtual support group for adults living with OCD, is hosting the second annual Ottawa community walk! We will be meeting at the east side of Minto Park (102 Lewis Street) at 10:30AM on Sunday, October 2 and going on a short (~30 minute) walk around the neighbourhood, returning to the park for coffee, snacks, and lawn games.
People with OCD, clinicians, researchers, policy-makers, friends, family members, and pets are all encouraged to join!
Minto Park is accessible by transit routes 5, 14, and 114. Street parking and areas for bike lock-up are available nearby.
Any questions or concerns about the walk, the IOCDF, or GOAL group, please contact Justine at [email protected].
The Social Innovation fair
The Social Innovation Fair, organized by the Atelier, will take place on September 26th from 9:30am to 1pm, in person at the Atelier (95 Clegg St., Ottawa)! The Fair will bring together the Ottawa-Gatineau social innovation and social entrepreneurship community. We’re inviting you to come participate in incredible activities and take a walk through our showcase featuring over 40 exhibitors. Click here to register and see all the event details. Make sure to follow the Atelier’s Facebook event for any exciting updates. We can’t wait to connect with you!
Cette semaine, je me suis joint à quatre autres députés pour vivre avec 47 $ par semaine pour la nourriture. Nous avons commencé le 6 septembre, et notre action se termine le 20 septembre.
C'est ce que le premier ministre Mike Harris a déclaré être adéquat pour les bénéficiaires de l'aide sociale (IODSP/OW) en 1995 (ajusté en dollars de 2022).
Le but de notre action est simple : l'aide sociale n'était pas acceptable en 1995, et elle ne l'est pas plus maintenant. Alors pourquoi imposons-nous une loi sur la pauvreté en Ontario ?
Parce que " le meilleur programme social est un emploi ", comme le premier ministre Ford et d'autres l'ont souvent dit. Des taux d'aide sociale plus élevés, selon l'argument, ne feront qu'encourager les gens à éviter le travail rémunéré.
Parce que nous craignons " l'oisiveté ", nous légiférons la pauvreté et nous contrôlons l'accès aux maigres bénéfices. Mais cela fonctionne-t-il ?
Non, cela ne fonctionne pas. Cette logique est erronée pour plusieurs raisons.
Pour être admissible au POSPH, il faut subir une évaluation médicale rigoureuse pour prouver que l'on ne peut pas conserver un emploi rémunéré à temps plein. Le POSPH récupère également 50 % de tout revenu mensuel supérieur à 200 $. Est-ce que cela ressemble à de l'autonomisation ?
Et que dire des bénéficiaires d'OT qui vivent avec diverses formes de traumatismes (souvent des abus ou de la négligence) et qui succombent à des dépendances ? Les 733 $ par mois ne leur offrent aucun répit, ce n'est pas un filet de sécurité. Cela ne fait que garantir que l'on va rester dans le piège de la pauvreté.
Mais la pauvreté va au-delà de la déshumanisation des personnes. La pauvreté a aussi des coûts sociétaux énormes - une étude évalue ces coûts à 33 milliards de dollars en Ontario. Nos échecs en matière de logement et de santé mentale (entre autres) ont un coût énorme.
Certains ont dit que l'action que je mène avec mes collègues députés est problématique. À un certain niveau, je suis d'accord.
Il est problématique qu'un petit groupe de politiciens puisse attirer davantage l'attention sur la pauvreté légiférée en quelques jours que 900 000 personnes ayant vécu cette expérience pendant des décennies.
Mais les politiciens ont une plateforme, et nous avons besoin d'un mouvement de masse pour le changement. Les mots ne suffisent pas, et je suis prêt à tout pour attirer l'attention sur la pauvreté légalisée.
Je me contenterai donc de haricots secs, de pâtes à tartiner simples, de pain bon marché et de légumes provenant des jardins des voisins.
Mais je ne vais pas documenter tous les jours mes difficultés avec un budget alimentaire limité. Je ne vais pas me peser constamment et prendre des photos de la balance. Comme je l'ai dit à l'Assemblée législative cette semaine, il ne s'agit pas de moi.
Je préfère parler des gens qui se débattent avec le POSPH et l'OT, et des groupes communautaires qui aident leurs voisins à joindre les deux bouts.
Alors si vous avez une histoire à raconter, contactez-moi. Si vous dirigez un projet communautaire qui aide les personnes vivant dans la pauvreté légale, contactez-moi.
Les deux prochaines semaines sont l'occasion de plaider en faveur d'un revenu de base en Ontario en doublant les taux d'aide sociale. Nous pouvons insister pour que les groupes communautaires menant des initiatives de mieux-être obtiennent un financement public adéquat.
Si 2000 $/mois étaient suffisants pour les 9 millions de Canadiens ayant accès au CERB, ils le sont aussi pour les voisins handicapés et les autres personnes vivant dans la pauvreté. Il s'agissait du dernier projet pilote de revenu de base du Canada.
Nous devons cesser de nuire aux pauvres et aux personnes handicapées, et créer une société où les chances sont égales pour tous. Nous avons besoin d'un revenu de base en Ontario.
Mes meilleurs voeux,
Un rassemblement pour le revenu de base
L'équipe du revenu de base d'Ottawa prévoit un rassemblement lors de la séance d'ouverture du Parlement le lundi 19 septembre, à partir de 9 h 45.
Environ 27% des personnes vivant à Ottawa vivent dans la pauvreté - certaines bien en dessous du niveau de pauvreté. La sécurité du revenu pour tous est un droit fondamental, alors rejoignez-nous sur la colline du Parlement pour souligner la nécessité d'un revenu de base national ! Pour plus d'informations, veuillez contacter [email protected]
La deuxième marche annuelle d'Ottawa pour le TOC
La marche Un million de pas pour le TOC est l'occasion pour la communauté du TOC et des troubles associés de lutter contre la stigmatisation, de sensibiliser et d'éduquer les autres sur ce que cela signifie vraiment d'avoir un TOC ! Plus important encore, c'est aussi l'occasion de collecter des fonds et de soutenir le travail de la Fondation internationale pour les TOC (IOCDF).
Le Groupe GOAL d'Ottawa, un groupe de soutien virtuel organisé toutes les deux semaines pour les adultes vivant avec un trouble obsessionnel-compulsif, organise la deuxième marche communautaire annuelle d'Ottawa ! Nous nous réunirons du côté est du parc Minto (102, rue Lewis) à 10 h 30 le dimanche 2 octobre et ferons une courte marche (~30 minutes) dans le quartier, avant de retourner au parc pour prendre un café, des collations et des jeux de pelouse.
Les personnes atteintes d'un trouble obsessionnel-compulsif, les cliniciens, les chercheurs, les décideurs, les amis, les membres de la famille et les animaux domestiques sont tous invités à se joindre à nous !
Le parc Minto est accessible par les lignes de transport en commun 5, 14 et 114. Des places de stationnement dans la rue et des zones pour ranger les vélos sont disponibles à proximité.
Pour toute question concernant la marche, l'IOCDF ou le groupe GOAL, veuillez contacter Justine à [email protected]
Le salon de l'innovation sociale
Le Salon de l'innovation sociale, organisé par l'Atelier, aura lieu le 26 septembre de 9h30 à 13h, en personne à l'Atelier (95 rue Clegg, Ottawa) ! La Foire rassemblera la communauté de l'innovation sociale et de l'entrepreneuriat social d'Ottawa-Gatineau. Nous vous invitons à venir participer à des activités incroyables et à vous promener dans notre vitrine qui compte plus de 40 exposants. Cliquez ici pour vous inscrire et voir tous les détails de l'événement. N'oubliez pas de suivre l'événement Facebook de l'Atelier pour toute mise à jour passionnante. Nous sommes impatients d'entrer en contact avec vous !