It’s been quite the week at the Ontario Legislature.
I’m writing you this note on a break from the Standing Committee on Heritage, Infrastructure, and Cultural Policy. I’ve been serving here this week debating the Ford Government’s Bill 23, the More Homes Built Faster Act.
The government wants to build 1.5 million homes over the next ten years, and believes developer-friendly policies are the best means to do that.
Bill 23 will cut development charges for new home-building projects – a key revenue source for cities – and this comes at a cost of $26 million for Ottawa. For context, Ottawa has a budget of $14 million for affordable housing.
(Conservatives have countered that Ontario’s municipalities are hoarding money in reserves from accumulated development charges. Municipal experts dispute that claim, insisting that these funds are allocated to key infrastructure projects).
Also cut under Bill 23 are municipal provisions for green building standards, heritage protection, rental replacement standards, and inclusionary zoning. Bill 23 prevents citizens and community groups from appealing planning decisions (unless they are granted the right to do so by an adjudicator).
Bill 23 also opens 2995 hectares of Ontario’s Greenbelt to development. This is ecologically sensitive, protected land around the Greater Toronto Area impacting ten municipalities. Also proposed are big changes to the mandates of conservation authorities charged with protecting ecologically sensitive areas.
Some private developers — who also happen to be PC donors — stand to gain massively from Bill 23 with new development in the Greenbelt.
Bill 23 will not improve Ontario’s cities, maintain and build affordable housing, or create the “missing middle” homes we need. Bill 23 tells us that politics in Ontario is not about what you know, but who you know. Decisions on housing are not being guided by the best evidence at hand.
Bill 23 is a gift for developers seeking fewer restrictions to build small luxury homes downtown, or large homes that sprawl beyond urban boundaries. It helps large corporate landlords seeking to push out low-income tenants. It is also being considered when a newly-elected city or town councils have yet to meet.
Adding insult to injury, the Ford government introduced Bill 39 two days ago which further empowers “strong mayor” legislation. If Bill 39 is adopted, the Mayor of Toronto or Ottawa can pass motions with only a third of council support.
Thankfully, Mark Sutcliffe, Ottawa’s Mayor, has refused to use “strong mayor” powers. Several Ottawa city councilors have also spoken out, and that matters.
Write me a note, and tell me what you think Ontario should do to address our housing affordability crisis. Together we can make the case that better is possible.
My very best,
--
Join the extension cord protest for clean power!
On November 19, the people of Ottawa and Gatineau will gather with extension cords, the same tool that powers backyard bbq’s, Halloween decorations, and holiday lights.
And why? Because the Province of Ontario has decided to not renew its energy agreement with Quebec in 2023. That makes absolutely no sense.
At a time when we need to double Ontario’s electrical capacity, the Ford government is turning their back on a source of clean, affordable power. We could continue to import Quebec power (based on hydroelectricity) for 5 cents a kilowatt hour.
But instead we are pledging to start up gas-fired electrical plants that cost three times as much, and balloon our emissions. The only people who win are the gas industry executives and lobbyists. So we will show the Ford government what must be done.
On November 19, we will run extension cords from Quebec to Ontario, across one of our major bridges. Let’s organize people power for clean power! You can click here to get involved.
Moving Ontarians Safely Act
At a press conference this past Wednesday, surrounded by community advocates, I was incredibly proud to have reintroduced the Moving Ontarians Safely Act.
This bill is the product of immense work from advocates for safer pedestrian infrastructure and MPP colleagues.
The bill proposes tougher penalties on drivers who injure or kill pedestrians while driving; including license suspension and requirements that the driver hear victim impact statements, take a driver re-education course and complete community service with a road safety group.
If passed, this bill will do its part to ensure that every pedestrian, cyclist, wheelchair user, and road worker can get home safely.
Sign here to show your support for the bill.
Ce fut toute une semaine à l'Assemblée législative de l'Ontario.
Je vous écris cette note pendant une pause du Comité permanent du patrimoine, de l'infrastructure et de la politique culturelle. J'ai siégé ici cette semaine pour débattre du projet de loi 23 du gouvernement Ford, la Loi visant à construire plus de maisons plus rapidement.
Le gouvernement veut construire 1,5 million de maisons au cours des dix prochaines années, et il croit que des politiques favorables aux promoteurs sont le meilleur moyen d'y parvenir.
Le projet de loi 23 réduira les droits d'aménagement pour les nouveaux projets de construction domiciliaire - une source de revenus importante pour les villes - et cela au coût de 26 millions de dollars pour Ottawa. À titre de comparaison, Ottawa dispose d'un budget de 14 millions de dollars pour le logement abordable.
(Les conservateurs ont rétorqué que les municipalités de l'Ontario accumulent de l'argent dans des réserves provenant des redevances d'aménagement accumulées. Les experts municipaux contestent cette affirmation, insistant sur le fait que ces fonds sont affectés à des projets d'infrastructure clés).
Les dispositions municipales relatives aux normes de construction écologique, à la protection du patrimoine, aux normes de remplacement des loyers et au zonage inclusif sont également supprimées par le projet de loi 23. Le projet de loi 23 empêche les citoyens et les groupes communautaires de faire appel des décisions d'urbanisme (à moins qu'un arbitre ne leur accorde le droit de le faire).
Le projet de loi 23 ouvre également au développement 2995 hectares de la ceinture verte de l'Ontario. Il s'agit d'un territoire protégé et écologiquement sensible autour de la région du Grand Toronto, qui touche dix municipalités. Il est également proposé d'apporter des changements importants aux mandats des autorités de conservation chargées de protéger les zones écologiquement sensibles.
Certains promoteurs privés - qui se trouvent aussi être des donateurs du PC - ont tout à gagner du projet de loi 23 avec de nouveaux développements dans la Ceinture de verdure.
Le projet de loi 23 n'améliorera pas les villes de l'Ontario, ne maintiendra pas et ne construira pas de logements abordables, et ne créera pas les maisons du " milieu manquant " dont nous avons besoin. Le projet de loi 23 nous dit que la politique en Ontario ne dépend pas de ce que vous savez, mais de qui vous connaissez. Les décisions en matière de logement ne sont pas guidées par les meilleures preuves disponibles.
Le projet de loi 23 est un cadeau pour les promoteurs qui cherchent à réduire les restrictions pour construire de petites maisons de luxe au centre-ville, ou de grandes maisons qui s'étendent au-delà des limites urbaines. Il aide les propriétaires de grandes entreprises qui cherchent à évincer les locataires à faible revenu. Il est également envisagé alors que les conseils municipaux nouvellement élus ne se sont pas encore réunis.
Pour ajouter l'insulte à l'injure, le gouvernement Ford a présenté le projet de loi 39 il y a deux jours, qui renforce la législation sur les " maires forts ". Si le projet de loi 39 est adopté, le maire de Toronto ou d'Ottawa peut adopter des motions avec seulement un tiers du soutien du conseil.
Heureusement, Mark Sutcliffe, le maire d'Ottawa, a refusé d'utiliser les pouvoirs du " maire fort ". Plusieurs conseillers municipaux d'Ottawa se sont également exprimés, et cela compte.
Écrivez-moi un mot et dites-moi ce que vous pensez que l'Ontario devrait faire pour résoudre la crise de l'accessibilité au logement. Ensemble, nous pouvons faire valoir qu'il est possible de faire mieux.
Mes meilleurs voeux,
--
Rejoignez la manifestation contre les rallonges électriques!
Le 19 novembre, les gens d'Ottawa et de Gatineau se rassembleront avec des rallonges électriques, le même outil qui alimente les barbecues, les décorations d'Halloween et les lumières des fêtes.
Et pourquoi ? Parce que la province de l'Ontario a décidé de ne pas renouveler son accord énergétique avec le Québec en 2023. Cela n'a absolument aucun sens.
À un moment où nous devons doubler la capacité électrique de l'Ontario, le gouvernement Ford tourne le dos à une source d'énergie propre et abordable. Nous pourrions continuer à importer l'énergie du Québec pour 5 cents le kilowattheure. Mais au lieu de cela, nous nous engageons à mettre en service des centrales électriques au gaz qui coûtent deux fois plus cher et font exploser nos émissions.
Les seules personnes qui gagnent sont les dirigeants et les lobbyistes de l'industrie du gaz. Nous allons donc montrer au gouvernement Ford ce qui doit être fait.
Le 19 novembre, nous ferons passer des rallonges électriques du Québec à l'Ontario, sur l'un de nos principaux ponts. Organisons le pouvoir du peuple pour une énergie propre!
Vous pouvez cliquer ici pour vous impliquer.
Moving Ontarians Safely Act
Lors d'une conférence de presse mercredi dernier, entouré de défenseurs communautaires, j'étais incroyablement fier d'avoir réintroduit la Loi sur la sécurité des déplacements en Ontario.
Ce projet de loi est le résultat de l'immense travail des défenseurs d'une infrastructure piétonnière plus sûre et de mes collègues députés.
Le projet de loi propose des peines plus sévères pour les conducteurs qui blessent ou tuent des piétons au volant, y compris la suspension du permis de conduire et l'obligation pour le conducteur d'entendre la déclaration de la victime, de suivre un cours de rééducation du conducteur et de faire des travaux communautaires avec un groupe de sécurité routière.
S'il est adopté, ce projet de loi contribuera à faire en sorte que chaque piéton, cycliste, utilisateur de fauteuil roulant et travailleur de la route puisse rentrer chez lui en toute sécurité.
Signez ici pour montrer votre soutien au projet de loi.