What makes a good neighbour?
That was on my mind this week as I was working with parents, kids and staff at Devonshire Public School in Hintonburg.
As you likely heard, a Claridge Homes construction site beside Devonshire started pile-driving without warning on December 5, 2022. The noise was intermittent, but it reached 110 decibels, a level that can permanently damage hearing over time.
Some kids were picked up immediately. Others were sent to school with earplugs or noise canceling headphones. Many children and staff had headaches, and there were reports of the school shaking as pile-driving continued.
Claridge Homes held community impact discussions with Devonshire Public School back in January 2022. They pledged to mitigate noise, and conduct loud work when kids were not outside. That didn’t happen.
Neil Malhotra, CFO of Claridge Homes, refused to comment on the situation. Angry emails and calls to Claridge by parents were not returned. On September 1, 2022, Malhotra had said this construction project was canceled. Now it was back on.
No one disputes the need for more housing in Ottawa, notably affordable housing in the downtown core. But builders know communities are partners, and consultation is critical. Why did that stop here? What was going on?
On Monday of this week, I arrived at Devonshire to find out for myself. I brought hot apple cider for parents, staff and kids. I was told the pile-driving was making life unbearable. Kids couldn’t learn, and staff couldn’t teach. People were furious.
As I surveyed the construction side from the sidewalk, I didn’t see much by way of noise mitigation. A basic fence surrounded the site, with no sound baffles at all.
On Tuesday, I got my first taste of what pile-driving sounds like. I was called to the scene by an exasperated mom. “Get here quickly Joel”, she said. “It’s on again.”
I hopped on my bike and was there in 10 minutes. With a parent’s help, I recorded a sound that was deafening outside the school. It reached 102 decibels, and Claridge was still refusing to fix the situation.
It was then that I made an appeal to the Ford Government to intervene, and urge Claridge to take health and safety much more seriously. This is the same company targeted by a coroner's inquest for a death in one of its worksites in March 2016.
Two days later, we see no corrective action. Devonshire’s Principal has got calls from a public relations firm hired by Claridge, but no details on next steps. What will it take for Claridge to be a good neighbour?
As I consider that question, I think of Robert Frost’s “Mending Wall” — and the notion that “good fences make good neighbours”. While Frost was reflecting on the politics of fences, I’d suggest we send a related message to Claridge.
Let’s tell them “goodwill makes good neighbours”, and to honour the discussions it held with Devonshire in January 2022. I urge you to email Claridge, copy me and OCDSB Trustee Suzanne Nash, and make that very point.
My very best,
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Clothing donations for vulnerable people being released from the courthouse
Special Constable Sue Kelly is looking for clothing donations for vulnerable people being released from court. At this time, there is a particularly high need for winter jackets. For more information, you can email Special Constable Sue Kelly at [email protected] and all donations can be brought to the information desk at the Ottawa Courthouse.
Another winter clothing exchange (by Parkdale Food Centre)
You can also drop off any gently-worn winter hats, gloves, and new, unused socks at the Parkdale Food Centre at 30 Rosemount Avenue on Monday, December 19 or Tuesday, December 20 between 9am-3pm. All donated items will be shared at the clothing giveaway on December 21 from 9-10am at the Hintonburg Community Centre.
Ho Ho Holiday Market (Glebe Community Centre)
Are you shopping for holiday gifts? Check out the amazing work of local artisans at the Glebe Community Centre (175 Third Avenue) tomorrow (Saturday, December 17) from 10:30am to 3:00pm. Free workshop on site on craft making and design.
Support the Westboro Region Food Bank
The Westboro BIA continues its amazing “Light up the Village” campaign with an appeal for food donations to the Westboro Region Food Bank. Items can be dropped off at the Barley Mow Westboro (399 Richmond Rd) anytime before December 18.
Qu'est-ce qui fait un bon voisin ?
C'est ce que j'avais en tête cette semaine alors que je travaillais avec les parents, les enfants et le personnel de l'école publique Devonshire à Hintonburg.
Comme vous l'avez probablement entendu, un chantier de Claridge Homes situé à côté de Devonshire a commencé à forer des pieux sans avertissement le 5 décembre 2022 https://ottawacitizen.com/news/local-news/parents-upset-about-ear-splitting-construction-noise-next-to-school. Le bruit était intermittent, mais il a atteint 110 décibels, un niveau qui peut endommager l'ouïe de façon permanente avec le temps.
Certains enfants ont été récupérés immédiatement. D'autres ont été envoyés à l'école avec des bouchons d'oreille ou des casques antibruit. De nombreux enfants et membres du personnel ont souffert de maux de tête, et on a signalé que l'école tremblait lorsque le battage des pieux se poursuivait.
Claridge Homes a tenu des discussions sur l'impact communautaire avec l'école publique Devonshire en janvier 2022. Ils se sont engagés à atténuer le bruit et à effectuer des travaux bruyants lorsque les enfants ne sont pas dehors. Cela ne s'est pas produit.
Neil Malhotra, directeur financier de Claridge Homes, a refusé de commenter la situation. Les courriels et appels furieux des parents à Claridge sont restés sans réponse. Le 1er septembre 2022, Malhotra avait dit que ce projet de construction était annulé. Maintenant, il est de retour.
Personne ne conteste le besoin de plus de logements à Ottawa, notamment de logements abordables au centre-ville. Mais les constructeurs savent que les communautés sont des partenaires, et que la consultation est essentielle. Pourquoi cela s'est-il arrêté ici ? Que se passait-il ?
Le lundi de cette semaine, je suis arrivé à Devonshire pour le découvrir par moi-même. J'ai apporté du cidre chaud pour les parents, le personnel et les enfants. On m'a dit que le battage de pieux rendait la vie insupportable. Les enfants ne pouvaient pas apprendre, et le personnel ne pouvait pas enseigner. Les gens étaient furieux.
En observant le chantier depuis le trottoir, je n'ai pas vu grand-chose en matière d'atténuation du bruit. Une simple clôture entourait le site, sans aucun écran acoustique.
Mardi, j'ai eu mon premier aperçu du bruit du battage de pieux. J'ai été appelé sur les lieux par une mère exaspérée. "Viens vite ici Joel", a-t-elle dit. "C'est encore en marche."
J'ai sauté sur mon vélo et j'étais là en 10 minutes. Avec l'aide d'un parent, j'ai enregistré un son assourdissant à l'extérieur de l'école. Il atteignait 102 décibels, et Claridge refusait toujours de régler la situation.
C'est alors que j'ai lancé un appel au gouvernement Ford pour qu'il intervienne et demande à Claridge de prendre la santé et la sécurité beaucoup plus sérieusement. Il s'agit de la même entreprise visée par une enquête du coroner pour un décès survenu sur l'un de ses chantiers en mars 2016.
Deux jours plus tard, nous ne voyons aucune action corrective. Le directeur du Devonshire a reçu des appels d'une société de relations publiques engagée par Claridge, mais aucun détail sur les prochaines étapes. Que faudra-t-il pour que Claridge devienne un bon voisin?
En réfléchissant à cette question, je pense à "Mending Wall" de Robert Frost - et à la notion selon laquelle "les bonnes clôtures font les bons voisins". Alors que Frost réfléchissait à la politique des clôtures, je suggère que nous envoyions un message similaire à Claridge.
Disons-lui que "la bonne volonté fait les bons voisins" et qu'il doit honorer les discussions qu'il a eues avec le Devonshire en janvier 2022. Je vous invite à envoyer un courriel à Claridge, avec copie à moi-même et à Suzanne Nash, administratrice de l'OCDSB, pour lui faire part de ce message.
Mes meilleurs voeux,
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Dons de vêtements pour les personnes vulnérables libérées du palais de justice
L'agente spéciale Sue Kelly est à la recherche de dons de vêtements pour les personnes vulnérables qui sortent du tribunal. En ce moment, il y a un besoin particulièrement élevé de vestes d'hiver. Pour plus d'informations, vous pouvez envoyer un courriel à l'agent spécial Sue Kelly à l'adresse [email protected]. Tous les dons peuvent être apportés au bureau d'information du palais de justice d'Ottawa.
Un autre échange de vêtements d'hiver (par le Parkdale Food Centre)
Vous pouvez également déposer des bonnets et des gants d'hiver en bon état, ainsi que des chaussettes neuves et inutilisées au Parkdale Food Centre, situé au 30, avenue Rosemount, le lundi 19 ou le mardi 20 décembre, de 9 h à 15 h. Tous les articles donnés seront partagés lors de la remise de vêtements le 21 décembre, de 9 h à 10 h, au centre communautaire de Hintonburg.
Marché de Noël Ho Ho (Centre communautaire du Glebe)
Vous êtes à la recherche de cadeaux de Noël ? Découvrez le travail extraordinaire de 40 artisans locaux au centre communautaire du Glebe (175, 3e avenue) demain (samedi 17 décembre) de 10 h 30 à 15 h 00. Atelier gratuit sur place autour de la fabrication artisanale et du design.
Soutenez la banque alimentaire de la région de Westboro
La ZAC Westboro poursuit sa formidable campagne " Illuminez le village " avec un appel aux dons de nourriture pour la banque alimentaire de la région de Westboro. Les articles peuvent être déposés au Barley Mow Westboro (399 Richmond Rd) à tout moment avant le 18 décembre.