Yesterday we sent a message to Premier Doug Ford: health care is not for sale.
Over a hundred people came on less than 48 hours notice to demand better for health care staff, better for patients, and better for our cherished public health care system. We heard powerful testimonials making this case. The Ottawa Health Coalition came out in force.
We also did an outside tour of two fully private clinics operating in Centretown that give “fast lane” health care to those who can pay thousands in private fees.
ExecHealth and La Vie Executive Health promise access to crucial medical services in days, while public system lineups can take months or years given funding cuts. This will only get worse if we allow public funds to subsidize the Ford government’s privatization plans.
Earlier this week, Premier Ford announced permanent changes to use private, for-profit clinics to clear Ontario’s surgical backlog. Yesterday he said critics of this move “…are the ones that created hallway health care for many years.”
That’s a curious view divorced from reality, but I’ve come to expect that from this Premier. He likes to blame others, avoid responsibility, and reward friends seeking to profit from services usually performed by the public sector.
The Herzig Eye Institute is a case in point. Herzig executives are major Tory donors, and stand to benefit handsomely from the 5000 cataract surgeries in Ottawa they will absorb per year from the current surgical backlog if the Ford government’s plan goes ahead.
But as Elizabeth Payne from the Ottawa Citizen noted earlier this week, most cataract patients in Ottawa are able to access corrective surgery within six months through our public system. But wait times for complex care cataract patients can be different.
Payne noted that “...Dr. Kashif Baig, [a local] cornea, anterior segment and refractive surgeon … [has] the longest wait times, possibly because he treats more complex cases. His patients can wait up to 1,402 days'' for treatment at University of Ottawa’s Eye Institute. But Dr. Baig is also the Medical Director for the Herzig Eye Institute in Ottawa.
How long will cataract patients wait for Dr. Baig’s services rendered at Herzig? And how much will OHIP be billed for surgical procedures done there? These are important questions that, as I write these words, have no answers.
We are at risk of losing staff from an overburdened and underfunded public health care system to private care. Upselling and price gouging in private health care is common. These trends are great for private health care executives, but terrible for everyone else.
So let's build a movement to save public health care. Join me and MPP Chandra Pasma for a health care leaders roundtable at noon on February 3, 2023. We’ll host Ottawa’s health care leaders, and you can tune in online. It’s time to make good trouble.
Ontario’s education workers showed us how to do that in 2022; inspired by their example, we can save public health care in 2023.
And keep sending us your health care stories (to [email protected]).
My very best,
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SJAM Parkway to be renamed in 2023
This week the National Capital Commission announced it would rename the Sir John A. MacDonald Parkway in 2023. The NCC is going through a consultation process with local Algonquin nations and cultural/historical experts to choose the parkway’s new name.
This is a significant change, and I want to thank everyone who helped make this happen. In particular, I want to thank Algonquin Elder Albert Dumont, Ottawa’s Poet Laureate, who led an inspiring march (after years of advocacy) to rename this Parkway on September 30, 2022, the National Day for Truth and Reconciliation.
January 26th online town hall with MPP Jill Andrew
Next Thursday (January 26) at 7pm, MPP Jill Andrew and I will host an Ottawa-Toronto online town hall on fixing our light trail transit systems. We will be joined by transit workers, transit riders, small business leaders, and infrastructure experts.
At issue are the public-private-partnership (P3) arrangements that have designed and built LRT systems in Ottawa and Toronto. You can RSVP for the event here. Join us!
OCDSB hires a Jewish equity coach to address antisemitism in schools
This week the Ottawa Carleton District School Board voted to hire a full-time Jewish equity coach to address the rise of antisemitism in schools.
Several reports have emerged about Jewish students and staff being subject to antisemitic abuse in schools, and this marks an important step in the right direction. David Baker spoke powerfully about the need for action after his son was confronted on December 1, 2022 by students who displayed a swastika made of ski poles, and performed a nazi salute.
I want to thank David, Dr. Nili Kaplan-Myrth (OCDSB Trustee for Zone 9), and others for leading this effort for change at the OCDSB. We must build a society of tolerance and respect, and this requires institutional support.
Champlain Park Winter Carnival (tomorrow!)
Join me and folks from Champlain Park as we celebrate winter in the west end of Ottawa Centre – sleigh rides, outdoor games, skating and more! There’s also a chili competition (I’m happy to be a judge again this year). Good times for all.
You can find a schedule here. The fun starts at 12:30pm :)
Hier, nous avons envoyé un message au premier ministre Doug Ford : les soins de santé ne sont pas à vendre.
Plus d'une centaine de personnes se sont déplacées avec un préavis de moins de 48 heures pour exiger une amélioration de la situation du personnel de santé, des patients et de notre précieux système de santé public. Nous avons entendu de puissants témoignages en ce sens. La Coalition pour la santé d'Ottawa est venue en force.
Nous avons également visité deux cliniques entièrement privées du centre-ville qui offrent des soins de santé " accélérés " à ceux qui peuvent payer des milliers de dollars en frais privés.
ExecHealth et La Vie Executive Health promettent l'accès à des services médicaux cruciaux en quelques jours, alors que les files d'attente du système public peuvent prendre des mois, voire des années, compte tenu des coupes budgétaires. La situation ne fera qu'empirer si nous permettons aux fonds publics de subventionner les plans de privatisation du gouvernement Ford.
Plus tôt cette semaine, le premier ministre Ford a annoncé des changements permanents visant à recourir à des cliniques privées à but lucratif pour éliminer l'arriéré chirurgical de l'Ontario. Hier, il a déclaré que les critiques de cette mesure " ... sont ceux qui ont créé le couloir des soins de santé pendant de nombreuses années ".
C'est un curieux point de vue détaché de la réalité, mais je m'y attends de la part de ce premier ministre. Il aime blâmer les autres, éviter les responsabilités et récompenser ses amis qui cherchent à tirer profit de services habituellement assurés par le secteur public.
L'Institut de l'œil Herzig en est un bon exemple. Les dirigeants de l'institut Herzig sont d'importants donateurs conservateurs, et ils ont tout à gagner des 5 000 chirurgies de la cataracte qu'ils absorberont chaque année à Ottawa à partir de l'arriéré chirurgical actuel si le plan du gouvernement Ford va de l'avant.
Mais comme l'a fait remarquer Elizabeth Payne du Ottawa Citizen plus tôt cette semaine, la plupart des patients atteints de cataracte à Ottawa peuvent avoir accès à une chirurgie corrective dans les six mois grâce à notre système public. Mais les temps d'attente pour les patients atteints de cataracte nécessitant des soins complexes peuvent être différents.
Le Dr Payne a noté que "...le Dr Kashif Baig, un chirurgien de la cornée, du segment antérieur et de la réfraction [de la région]... [a] les temps d'attente les plus longs, peut-être parce qu'il traite des cas plus complexes. Ses patients peuvent attendre jusqu'à 1 402 jours" pour être traités à l'Institut de l'œil de l'Université d'Ottawa. Mais le Dr Baig est également le directeur médical de l'Institut de l'œil Herzig à Ottawa.
Combien de temps les patients atteints de cataracte devront-ils attendre pour recevoir les services du Dr Baig à Herzig ? Et combien l'Assurance-santé de l'Ontario sera-t-elle facturée pour les interventions chirurgicales qui y sont pratiquées ? Ce sont des questions importantes qui, au moment où j'écris ces mots, n'ont pas de réponse.
Nous risquons de perdre le personnel d'un système de soins de santé public surchargé et sous-financé au profit des soins privés. La vente au rabais et l'exploitation des prix dans les soins de santé privés sont courantes. Ces tendances sont excellentes pour les dirigeants des soins de santé privés, mais terribles pour tous les autres.
Alors, créons un mouvement pour sauver les soins de santé publics. Joignez-vous à moi et à la députée Chandra Pasma pour une table ronde des dirigeants du secteur de la santé, le 3 février 2023 à midi. Nous accueillerons les leaders des soins de santé d'Ottawa, et vous pourrez suivre l'événement en ligne. Il est temps de faire de bons problèmes.
Les travailleurs de l'éducation de l'Ontario nous ont montré comment faire en 2022 ; inspirés par leur exemple, nous pouvons sauver les soins de santé publics en 2023.
Et continuez à nous envoyer vos histoires de soins de santé (à [email protected]).
Mes meilleurs voeux,
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La promenade SJAM sera rebaptisée en 2023
Cette semaine, la Commission de la capitale nationale a annoncé qu'elle renommerait la promenade Sir John A. MacDonald en 2023. La CCN a entrepris un processus de consultation avec les nations algonquines locales et des experts culturels et historiques pour choisir le nouveau nom de la promenade.
Il s'agit d'un changement important, et je tiens à remercier tous ceux qui ont contribué à sa réalisation. En particulier, je tiens à remercier l'aîné algonquin Albert Dumont, poète lauréat d'Ottawa, qui a mené une marche inspirante (après des années de plaidoyer) pour renommer cette promenade le 30 septembre 2022, Journée nationale de la vérité et de la réconciliation.
January 26th online town hall with MPP Jill Andrew
Jeudi prochain (26 janvier) à 19 h, la députée provinciale Jill Andrew et moi-même tiendrons une assemblée publique en ligne Ottawa-Toronto sur la réparation de nos systèmes de transport en commun par sentiers légers. Nous serons rejoints par des travailleurs du transport en commun, des usagers du transport en commun, des dirigeants de petites entreprises et des experts en infrastructure.
La question est celle des ententes de partenariat public-privé (PPP) qui ont permis de concevoir et de construire les réseaux de TLR à Ottawa et à Toronto. Vous pouvez RSVP pour l'événement ici. Rejoignez-nous!
L'OCDSB engage un coach en équité juive pour lutter contre l'antisémitisme dans les écoles.
Cette semaine, le conseil scolaire du district d'Ottawa-Carleton a voté en faveur de l'embauche à temps plein d'un coach en matière d'équité envers les juifs afin de lutter contre la montée de l'antisémitisme dans les écoles.
Plusieurs rapports ont fait état d'élèves et d'employés juifs victimes d'abus antisémites dans les écoles, et cette mesure constitue un pas important dans la bonne direction. David Baker a parlé avec force de la nécessité d'agir après que son fils ait été confronté le 1er décembre 2022 à des élèves qui affichaient une croix gammée faite de bâtons de ski et effectuaient un salut nazi.
Je tiens à remercier David, Dr Nili Kaplan-Myrth (membre du conseil d'administration de l'OCDSB pour la zone 9) et d'autres personnes pour avoir mené cet effort de changement à l'OCDSB. Nous devons construire une société de tolérance et de respect, et cela nécessite un soutien institutionnel.
Carnaval d'hiver du parc Champlain (demain !)
Joignez-vous à moi et aux gens du parc Champlain pour célébrer l'hiver dans l'ouest du centre d'Ottawa : promenades en traîneau, jeux extérieurs, patinage et plus encore ! Il y aura aussi un concours de chili (je suis heureux d'être juge cette année encore). Un grand plaisir pour tous.
Vous pouvez trouver l'horaire ici. L'amusement commence à 12h30 :)