Allan Fotheringham, a columnist for Macleans, once called Ottawa a “place that fun forgot”, “coma city”, and “ennui-on-the-Rideau”.
While I like caustic wit, I take issue with anti-Ottawa slander. Why? Because our city is not lifeless or boring. In fact, this week Ottawa revealed its progressive heart.
On short notice, over two hundred people mobilized to defend Drag Story Time at the National Arts Centre. A group of homophobic and transphobic protesters had threatened to disrupt the event, and a call went out to ensure that didn’t happen.
When I arrived, over two hundred people were holding banners to block the visibility of hate-filled placards. As dance music blared, we ushered in families with kids headed into Drag Story Time. The event was a tremendous success.
I saw this same spirit on September 19, 2021, when people mobilized against provocateurs displaying anti-transgender placards outside Nepean High School. In the morning, we stood in front of them. After school, hundreds of students ran the bigots right off the street.
Does this sound lifeless to you? Are these the images of a “boring government town”?
No way. Ottawans are kind, and we prefer to resolve conflict with dialogue. But push us too far, and we will push back. There are no wallflowers here.
That’s why we took action a year ago to stop convoy vehicles headed uptown. The “Battle of Billings Bridge” was an act of defiance, but it was also an act of love. Our leaders had abandoned us, and we wanted to reach folks who were “conned” by the convoy.
That’s why Shawn Burges – a lecturer in politics at Carleton University – called for a peoples’ blockade on social media, and the idea spread like wildfire. Within a day, we made it happen.
Yesterday someone placed an artistic work at Billings Bridge to remember the moment. The work is the perfect resemblance of an official city plaque, and it reads as follows:
At this spot on February 13, 2022, everyday citizens and Ram Ranch Resistance members peacefully stood in the way of those who had trampled citizens' right to peace, free movement and free expression. This plaque commemorates the ordinary people who did something extraordinary when their leaders would not.
I’ll leave it to you to look up “Ram Ranch Resistance” (if you don’t get the reference), but suffice it to say this was another signal Ottawa is not boring. What speaks to me is the notion that everyday people took action, and that Ottawa’s pride is our strength.
We will organize against those who seek to do harm. Hate will not be tolerated here. This is one of many reasons I love our city.
Cyril Cinder, one of this week’s Drag Story Time performers, deserves the last word: “Let them (protesters) scream into the void if they want to … this is a win for our community. We showed them that our love is stronger and will always be stronger than hate.”
My very best,
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Healing walk this Sunday (anniversary of the Billings Bridge blockade)
This Sunday at 9am, join Albert Dumont (Algonquin elder and Ottawa’s Poet Laureate), Joel and others for a healing walk on the anniversary of the Billings Bridge blockade.
You can RSVP for the event here.
We’ll start at the foot of the Rideau Winter Trail which is beside where last year’s blockade happened. Look for us at the corner of Bank and Riverside. See you there!
Stop the cuts to OC Transpo
This week Ottawa’s Transit Commission voted to reduce OC Transpo’s budget by $47 million, taking buses off the road and reducing transit service.
Horizon Ottawa, Ecology Ottawa, Ottawa Transit Riders, and others have spoken out against this direction in our city’s transit policy.
Please take a moment to support Horizon Ottawa’s appeal to reverse the cuts to transit.
We will also keep pushing the Ford government to stop its cuts to Ottawa’s city budget through Bill 23 (estimated to be $60 million per year).
Support earthquake relief in Syria and Turkey
Following the devastating earthquake in Syria and Turkey on February 6th, 2023, the Canadian government has said they will match up to $10 million in donations made to the Canadian Red Cross, for earthquake relief.
A number of other organizations are gathering donations to help those affected in Syria and Turkey, including:
Doctors Without Borders Canada
International Development and Relief Foundation
Allan Fotheringham, chroniqueur pour Macleans, a un jour qualifié Ottawa de " lieu que le plaisir a oublié ", de " ville du coma " et d'" ennui-sur-le-Rideau ".
Bien que j'aime l'esprit caustique, je m'insurge contre les diffamations anti-Ottawa. Pourquoi ? Parce que notre ville n'est ni sans vie ni ennuyeuse. En fait, cette semaine, Ottawa a révélé son cœur progressiste.
Au pied levé, plus de deux cents personnes se sont mobilisées pour défendre l'heure du conte en famille avec des artistes drag au Centre national des arts. Un groupe de manifestants homophobes et transphobes avait menacé de perturber l'événement, et un appel a été lancé pour s'assurer que cela ne se produise pas.
À mon arrivée, plus de deux cents personnes tenaient des banderoles pour empêcher la visibilité des pancartes remplies de haine. Alors que la musique de danse retentissait, nous avons fait entrer les familles et les enfants qui se dirigeaient vers l'heure du conte. L'événement a été un énorme succès.
J'ai vu ce même esprit le 19 septembre 2021, lorsque les gens se sont mobilisés contre les provocateurs qui affichaient des pancartes antitransgenre devant le Nepean High School. Le matin, nous avons fait face à des pancartes haineuses. Après l'école, des centaines d'élèves ont chassé les bigots de la rue.
Cela vous semble-t-il sans vie ? Est-ce que ce sont les images d'une "ville gouvernementale ennuyeuse" ?
Pas du tout. Les Ottaviens sont gentils, et nous préférons résoudre les conflits par le dialogue. Mais poussez-nous trop loin, et nous vous repousserons. Il n'y a pas de gêneurs ici.
C'est pourquoi nous avons pris des mesures il y a un an pour arrêter les convois de véhicules se dirigeant vers le centre-ville. La "bataille du pont Billings" était un acte de défi, mais aussi un acte d'amour. Nos dirigeants nous avaient abandonnés, et nous voulions atteindre les personnes qui avaient été " trompées " par le convoi.
C'est pourquoi Shawn Burges, chargé de cours en politique à l'Université Carleton, a appelé à un blocus populaire sur les médias sociaux, et l'idée s'est répandue comme un feu de forêt. En l'espace d'une journée, nous l'avons réalisé.
Hier, quelqu'un a placé une œuvre artistique sur le pont Billings pour se souvenir de ce moment. L'œuvre est la parfaite ressemblance d'une plaque officielle de la ville, et elle se lit comme suit :
À cet endroit, le 13 février 2022, des citoyens ordinaires et des membres de la résistance de Ram Ranch se sont opposés pacifiquement à ceux qui avaient bafoué le droit des citoyens à la paix, à la libre circulation et à la libre expression. Cette plaque commémore les gens ordinaires qui ont fait quelque chose d'extraordinaire quand leurs dirigeants ne le voulaient pas.
Je vous laisse le soin de chercher " Ram Ranch Resistance " (si vous ne comprenez pas la référence), mais il suffit de dire que c'est un autre signe qu'Ottawa n'est pas ennuyeux. Ce qui me touche, c'est l'idée que des gens ordinaires ont agi et que la fierté d'Ottawa est notre force.
Nous allons nous organiser contre ceux qui cherchent à faire du mal. La haine ne sera pas tolérée ici. C'est l'une des nombreuses raisons pour lesquelles j'aime notre ville.
Cyril Cinder, l'un des artistes de l'heure du conte de cette semaine, a le dernier mot : "Laissez-les (les manifestants) crier dans le vide s'ils le veulent... c'est une victoire pour notre communauté. Nous leur avons montré que notre amour est plus fort et sera toujours plus fort que la haine".
Mes meilleurs voeux,
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Marche de guérison ce dimanche (anniversaire du blocage du pont Billings)
Ce dimanche à 9 heures, rejoignez Albert Dumont (aîné algonquin et poète lauréat d'Ottawa), Joel et d'autres personnes pour une marche de guérison à l'occasion de l'anniversaire du blocage du pont Billings.
Vous pouvez RSVP pour l'événement ici.
Nous commencerons au pied du Piste d’Hiver Rideau qui se trouve à côté de l'endroit où le blocus de l'année dernière a eu lieu. Cherchez-nous au coin de Bank et Riverside. A bientôt !
Arrêtez les coupes budgétaires à OC Transpo
Cette semaine, la Commission des transports d'Ottawa a voté pour réduire le budget d'OC Transpo de 47 millions de dollars,
en retirant les autobus de la route et en réduisant le service de transport en commun.
Horizon Ottawa, Écologie Ottawa, Ottawa Transit Riders et d'autres se sont prononcés contre cette orientation de la politique de transport de notre ville.
S'il vous plaît, prenez un moment pour soutenir l'appel d'Horizon Ottawa pour annuler les coupes dans le transport en commun.
Nous continuerons également à faire pression sur le gouvernement Ford pour qu'il mette fin à ses coupes dans le budget de la ville d'Ottawa par le biais du projet de loi 23 (estimé à 60 millions de dollars par an).
Soutenir les secours en cas de tremblement de terre en Syrie et en Turquie
À la suite du tremblement de terre dévastateur qui a frappé la Syrie et la Turquie le 6 février 2023, le gouvernement canadien a déclaré qu'il verserait jusqu'à 10 millions de dollars en dons à la Croix-Rouge canadienne pour venir en aide aux victimes du tremblement de terre.
Un certain nombre d'autres organisations recueillent des dons pour aider les personnes touchées en Syrie et en Turquie, notamment:
Médecins sans frontières Canada