Content warning: graphic violence
In the Legislature and online, I am sometimes accused of being “too woke”.
Socialists like me, the argument goes, have forgotten our roots in labour politics, exchanging this for a preoccupation with “identity struggles” and “urban elites”.
At first, I was inclined to shrug this off, as the premise of this argument is nonsensical.
I’d rather be “woke” to the hurt of marginalized people than asleep while they suffer. And why should we choose between economic issues (e.g.: labour rights, small business concerns) and attacks on our civil liberties (e.g.: gender, race or religious expression)?
“Anti-woke” appeals pose a false choice, and I’m not ignoring them any longer. Why?
I’ve seen a sinister side to “anti-woke” claims – it surfaced this week against transgender rights. I think about Fae Johnstone, a leading Ottawa transgender voice who faced hate after being featured in a Hershey’s Canada campaign for International Women’s Day.
Hershey’s aimed to “celebrate women and girls in all their diversity”, and featured Johnstone and four others on limited edition chocolate bars. Online abuse against Johnstone targeted her identity and encouraged self-harm, because Johnstone and her allies were “too woke”.
Hershey’s stood by Johnstone, and both were prepared for online abuse. But what does it say that such levels of hate and dehumanization are expected, or even normalized?
Sadly, the Ottawa Carleton District School Board faced a similar situation this week.
During a meeting chaired by Trustee Nili Kaplan-Myrth, a parent unleashed a tirade of transphobic comments about gender neutral bathrooms. On the advice of staff, Kaplan-Myrth recessed the meeting, interrupting these comments.
That led to a death threat to Kaplan-Myrth the following day which she has shared online. The point was clear: interrupting hate speech – for which there is no constitutional right – would be met with violent anti-semitism and transphobia.
The Ottawa Police have been notified, as they were before when Kaplan-Myrth received similar threats. But the incident raised a bigger issue for me: it’s time to challenge anti-woke appeals for the hatred they enable. Ignoring them only makes things worse.
This week marked the observance of International Women’s Day (March 8, 2023), and its theme was “Embrace Equity”. “People start”, as the IWD statement goes, “from different places, so true inclusion and belonging require equitable action.” What does this mean?
When transgender women, Jewish women, Muslim women, or other women (and girls) are targets for abuse, it means speaking up and organizing for justice.
Over 200 people did that on February 8 when we defended “Drag Story Time” for Capital Winter Pride. 200 voices of love outnumbered less than thirty appealing for hate.
We must keep this going in the days, months, and years ahead. We can do that as we also work for economic justice, and financial redistribution.
Let me know if you have suggestions for where and how this can happen.
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Dalhousie Food Cupboard (DFC) Fundraiser
DFC believes that building a community is crucial to making real inroads against hunger in our city. So, they couldn't be more excited to be partnering with Le Poisson Bleu Restaurant to host their first fundraiser of 2023!
Tickets are available on Eventbrite:
Centretown Churches Social Action Committee’s Community Kitchen
As of March 7th the Centretown Churches Social Action Committee has opened up their churches to people in the community who do not have the space to prepare meals for themselves and/or their families.
They are supplying basic ingredients (lentils, rice, cooking oil, seasoning) and cooking equipment. Those who come are welcome to bring the food they would like to cook and containers to take their meals home.
The kitchens will be available on Mondays and Wednesdays and spots need to be reserved ahead of time:
Tuesdays at Glebe-St.James United Church (650 Lyon Street South) from 11:00am-3:00pm. Please call 613-236-0617 to reserve your spot.
Wednesdays at First Baptist Church (140 Laurier Avenue West) from 11:00am-2:00pm. Please call 613-234-3261 to reserve your spot.
Go Ravens go! (Women’s and Men’s basketball national championships)
This weekend you can tune in (for free) to watch the women’s and men’s basketball teams from Carleton University compete for a national championship.
#FearTheConspiracy! Cheer on the #BirdGang! Go Ravens go!
Calling all O-buskers! #OttMusic is back!
The City of Ottawa is reviving (halted during the pandemic) to bring back buskers (performers) outside O-Train stations.
Got talent? Want to share it with others on their way to home, work, or somewhere else?
Apply here. Heads up: Joel is applying, and hopes to busk on Fridays with friends :)
Family friendly events for March Break
For those folks looking for things to do with the kids next week, the Ottawa Citizen put together a round up of family friendly events for March Break. You can find it here.
Avertissement sur le contenu : violence graphique
Dans la législature et en ligne, on m'accuse parfois d'être "trop réveillé".
Selon cet argument, les socialistes comme moi ont oublié leurs racines dans la politique syndicale, qu'ils ont remplacées par une préoccupation pour les "luttes d'identité" et les "élites urbaines".
Dans un premier temps, j'ai eu tendance à ignorer cet argument, car sa prémisse n'a pas de sens.
Je préfère être "éveillé" aux souffrances des personnes marginalisées plutôt que de dormir pendant qu'elles souffrent. Et pourquoi devrions-nous choisir entre les questions économiques (par exemple, les droits des travailleurs, les préoccupations des petites entreprises) et les attaques contre nos libertés civiles (par exemple, le sexe, la race ou l'expression religieuse)?
Les appels "anti-éveil" posent un faux choix, et je ne les ignore plus. Pourquoi ?
J'ai vu un côté sinistre aux revendications "anti-éveil" - il a fait surface cette semaine contre les droits des transgenres. Je pense à Fae Johnstone, une importante voix transgenre d'Ottawa qui a fait l'objet de haine après avoir été présentée dans une campagne de Hershey's Canada à l'occasion de la Journée internationale de la femme.
Hershey's voulait "célébrer les femmes et les filles dans toute leur diversité" et a présenté Fae Johnstone et quatre autres personnes sur des tablettes de chocolat en édition limitée. Les abus en ligne à l'encontre de Mme Johnstone visaient son identité et l'encourageaient à s'automutiler, parce que Mme Johnstone et ses alliés étaient "trop réveillés".
Hershey's a soutenu Mme Johnstone, et toutes deux étaient prêtes à faire face aux abus en ligne. Mais qu'est-ce que cela signifie que de tels niveaux de haine et de déshumanisation sont attendus, voire normalisés ?
Malheureusement, le conseil scolaire du district d'Ottawa-Carleton a été confronté à une situation similaire cette semaine.
Au cours d'une réunion présidée par la conseillère scolaire Nili Kaplan-Myrth, un parent s'est lancé dans une tirade de commentaires transphobes sur les salles de bain neutres. Sur les conseils du personnel, Mme Kaplan-Myrth a suspendu la réunion, interrompant ainsi ces commentaires.
Le lendemain, Mme Kaplan-Myrth a reçu une menace de mort qu'elle a partagée en ligne. Le message était clair : interrompre un discours haineux - pour lequel il n'existe pas de droit constitutionnel - serait accueilli avec violence par l'antisémitisme et la transphobie.
La police d'Ottawa a été prévenue, comme elle l'avait déjà été lorsque Mme Kaplan-Myrth avait reçu des menaces similaires. Mais cet incident a soulevé une question plus importante à mes yeux : il est temps de dénoncer les appels à l'anti-éveil pour la haine qu'ils favorisent. Les ignorer ne fait qu'aggraver les choses.
Cette semaine a été marquée par la célébration de la Journée internationale de la femme (8 mars 2023), dont le thème était "Embrasser l'équité". "Comme le dit la déclaration de la JIF, "les gens partent de différents endroits, de sorte que l'inclusion et l'appartenance véritables requièrent une action équitable". Qu'est-ce que cela signifie ?
Lorsque des femmes transgenres, des femmes juives, des femmes musulmanes ou d'autres femmes (et filles) sont la cible d'abus, il faut prendre la parole et s'organiser pour obtenir justice.
C'est ce qu'ont fait plus de 200 personnes le 8 février lorsque nous avons défendu "Drag Story Time" pour Capital Winter Pride. Les 200 voix de l'amour ont été plus nombreuses que la trentaine d'appels à la haine.
Nous devons poursuivre dans cette voie dans les jours, les mois et les années à venir. Nous pouvons le faire en travaillant également pour la justice économique et la redistribution financière.
N'hésitez pas à me faire part de vos suggestions quant à l'endroit et à la manière dont cela pourrait se faire.
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Collecte de fonds pour le Dalhousie Food Cupboard (DFC)
DFC croit que la construction d'une communauté est cruciale pour faire de véritables avancées contre la faim dans notre ville. C'est pourquoi ils sont ravis de s'associer au restaurant Le Poisson Bleu pour organiser leur première collecte de fonds de l'année 2023 !
Les billets sont disponibles sur Eventbrite :
Cuisine communautaire du comité d'action sociale des églises du centre-ville
Depuis le 7 mars, le Comité d'action sociale des églises du centre-ville a ouvert ses églises aux personnes de la communauté qui n'ont pas la possibilité de préparer des repas pour elles-mêmes et/ou leurs familles.
Ils fournissent les ingrédients de base (lentilles, riz, huile de cuisson, assaisonnements) et le matériel de cuisine. Les personnes qui viennent sont invitées à apporter les aliments qu'elles souhaitent cuisiner et des contenants pour emporter leurs repas à la maison.
Les cuisines seront disponibles les lundis et mercredis et les places doivent être réservées à l'avance :
Les mardis à l'église unie Glebe-St.James (650 Lyon Street South) de 11 h à 15 h. Veuillez appeler le 613-236-0617 pour réserver votre place.
Les mercredis à la First Baptist Church (140, avenue Laurier Ouest), de 11 h à 14 h. Veuillez appeler le 613-234-3261 pour réserver votre place.
Allez les Ravens! (Championnats nationaux de basket-ball féminin et masculin)
Ce week-end, vous pourrez regarder (gratuitement) les équipes de basket-ball féminine et masculine de l'université de Carleton s'affronter pour un championnat national.
#FearTheConspiracy ! Encouragez le #BirdGang ! Allez les Ravens !
Appel à tous les O-buskers ! #OttMusic est de retour !
La Ville d'Ottawa reprend le flambeau (interrompu pendant la pandémie) pour ramener les buskers (artistes) à l'extérieur des stations de l'O-Train.
Vous avez du talent ? Vous voulez le partager avec d'autres personnes qui se rendent à la maison, au travail ou ailleurs ?
Posez votre candidature ici. Attention : Joel est en train de poser sa candidature et espère jouer le vendredi avec ses amis :)
Événements familiaux pour le congé de mars
Pour ceux qui cherchent des activités à faire avec les enfants la semaine prochaine, le Ottawa Citizen a rassemblé une liste d'événements familiaux pour la semaine de relâche. Vous pouvez le trouver ici.