I hope this note finds you well.
As March Break got started last Sunday, we were treated to two of the best basketball games I’ve ever seen. The Ravens won the women’s and men’s national championships, making Carleton University the third school to accomplish this feat – and the first to do so since 1985.
In Ottawa, we are accustomed to basketball success. The Ravens women won the national title in 2018, and have always fielded competitive teams. The Ravens men have appeared in 17 straight national championship games, only losing once.
Much of this has to do with super-coach Dave Smart, who left a legacy of excellence that’s unmatched in North America (and yes, that is no exaggeration). Now Dani Sinclair and Taffe Charles lead the women’s and men’s programs.
Not to be outdone, the University of Ottawa also fields very strong teams. The Gee-Gees men won the Wilson Cup (Ontario Championship) this year, shocking the Ravens. The Gee-Gees women were also strong this year, and have been for some time.
This year, the Ravens women were led by Kali Pocrnic, a dominant point guard with seemingly boundless energy, against a tough squad from Queen’s University. By halftime it was clear that Queen’s was prepared; their three point shots were falling, and the defense was stout. Queen’s had the fewest points allowed in Ontario during the regular season, and nothing came easy.
But good teams find a way to win, and that’s what happened.
Pocrnic chipped in 20 points, and ran the offense like clockwork, finding Teresa Donato for open jump shots and Dorcas Buisa for skillful layups around the net. Jacqueline Urban (winner of the Kathy Shields Award as the 2023 rookie of the year) was a force on the boards. The Ravens ran Queen’s off the 3 point line in the second half. A hard-fought game ended with a score of 71-59.
Not to be outdone, the Raven’s men followed by winning an historic double-overtime match against the St. Francis Xavier X-Men. This was a game that was not for the faint of heart.
For some bizarre reason, the women’s and men’s games happened at the same time in different Nova Scotia venues. When the women’s game in Sydney ended, our family tuned in to the men’s game in Halifax. What we saw beggared belief.
The arena was filled with 9000 screaming fans, most of whom were X-Men supporters. Coach Charles called this a “hostile environment”, and that’s putting it mildly. In the first half, momentum was on the X-Men’s side, who at one point held a 23 point lead, but the Ravens came back.
Still, nearing the end of regulation time, it wasn’t looking good. The X-Men were up by 3, and there wasn’t much room to shoot. But then Aidan Warnholz – team captain and Ottawa resident – made one of the wildest shots I’ve ever seen to send the game to overtime.
Warnholz passed to teammate Connor Vreeken who couldn’t get open. Vreeken passed the ball back to Warnholz who, despite being smothered defensively, managed to fake his defender into jumping early. He then stepped forward, making an improbable 3 point shot.
The X-Men fought hard, making their own remarkable plays. But the Ravens broke their hearts late with a string of made 3s and foul shots. The Ravens won a thriller by a margin of 109-104.
If you missed these games, look them up online (we watched at home on YouTube). You will be treated to the incontrovertible evidence that Ottawa is a basketball city.
Well done Ravens! You’ve done your city proud.
My very best,
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Sarah Jama wins byelection in Hamilton Centre
Yesterday evening, MPP-elect Sarah Jama won the byelection in Hamilton Centre with a decisive victory. Jama has served as the Executive Director of the Disability Justice Network of Ontario, which has provided support, including food, assistive devices and advocacy to people across Ontario. She also co-founded the Hamilton Encampment Support Network (HESN) and is a founding board member of the Hamilton Transit Riders’ Union. I am very excited to welcome Sarah to Queen’s Park as a member of our Caucus!
J'espère que ce message te conviendra.
Alors que les vacances de mars ont commencé dimanche dernier, nous avons assisté à deux des meilleurs matchs de basket-ball qu'il m'ait été donné de voir. Les Ravens ont remporté les championnats nationaux féminin et masculin, faisant de l'Université Carleton la troisième école à accomplir cet exploit - et la première à le faire depuis 1985.
À Ottawa, nous sommes habitués aux succès du basket-ball. Les femmes des Ravens ont remporté le titre national en 2018 et ont toujours présenté des équipes compétitives. Les hommes des Ravens ont participé à 17 matchs de championnat national consécutifs, ne s'inclinant qu'une seule fois.
Cela est dû en grande partie au super-entraîneur Dave Smart, qui a laissé un héritage d'excellence inégalé en Amérique du Nord (et oui, ce n'est pas une exagération). Aujourd'hui, Dani Sinclair et Taffe Charles dirigent les programmes féminin et masculin.
L'Université d'Ottawa n'est pas en reste avec des équipes très fortes. Les hommes des Gee-Gees ont remporté la Coupe Wilson (championnat de l'Ontario) cette année, surprenant les Ravens. Les femmes des Gee-Gees étaient également fortes cette année, et ce, depuis un certain temps.
Cette année, les Ravens étaient dirigées par Kali Pocrnic, une meneuse de jeu dominante à l'énergie apparemment illimitée, contre une équipe coriace de l'Université Queen's. À la mi-temps, il était clair que les Ravens n'allaient pas se laisser abattre. A la mi-temps, il était clair que Queen's était préparée ; leurs tirs à trois points tombaient et la défense était solide. Queen's est l'équipe qui a accordé le moins de points en Ontario au cours de la saison régulière, et rien n'a été facile.
Mais les bonnes équipes trouvent le moyen de gagner, et c'est ce qui s'est passé.
Pocrnic a marqué 20 points et a dirigé l'attaque comme une horloge, trouvant Teresa Donato pour des tirs ouverts et Dorcas Buisa pour des layups habiles autour du filet. Jacqueline Urban (lauréate du prix Kathy Shields en tant que recrue de l'année 2023) a été une force sur les planches. Les Ravens ont empêché Queen's d'atteindre la ligne des 3 points en deuxième mi-temps. Le match a été âprement disputé et s'est terminé sur un score de 71-59.
Pour ne pas être en reste, les hommes du Raven ont ensuite remporté un match historique en double prolongation contre les X-Men de St. Francis Xavier. Ce match n'était pas pour les âmes sensibles.
Pour une raison étrange, les matchs féminins et masculins se sont déroulés en même temps dans des lieux différents de la Nouvelle-Écosse. À la fin du match féminin à Sydney, notre famille a regardé le match masculin à Halifax. Ce que nous avons vu dépasse l'entendement.
L'arène était remplie de 9 000 fans hurlants, dont la plupart étaient des supporters des X-Men. L'entraîneur Charles a parlé d'un "environnement hostile", et c'est un euphémisme. En première mi-temps, le momentum était du côté des X-Men qui, à un moment donné, ont pris une avance de 23 points, mais les Ravens sont revenus.
Pourtant, à l'approche de la fin du temps réglementaire, la situation n'était pas brillante. Les X-Men menaient de 3 points et il n'y avait pas beaucoup d'espace pour tirer. C'est alors qu'Aidan Warnholz, capitaine de l'équipe et résident d'Ottawa, a effectué l'un des tirs les plus fous que j'aie jamais vus pour envoyer le match en prolongation.
Warnholz a fait une passe à son coéquipier Connor Vreeken qui n'arrivait pas à se dégager. Vreeken a repassé le ballon à Warnholz qui, bien qu'étouffé en défense, a réussi à tromper son défenseur pour qu'il saute plus tôt que prévu. Il s'est ensuite avancé, réussissant un improbable tir à 3 points.
Les X-Men se sont battus avec acharnement, réalisant eux aussi des actions remarquables. Mais les Ravens leur ont brisé le cœur en fin de match grâce à une série de tirs à 3 points et de fautes. Les Ravens ont remporté un match à suspense par une marge de 109-104.
Si vous avez manqué ces matchs, regardez-les en ligne (nous les avons regardés à la maison sur YouTube). Vous aurez la preuve irréfutable qu'Ottawa est une ville de basket-ball.
Bravo aux Ravens! Vous avez fait honneur à votre ville.
Mes meilleurs voeux,
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Sarah Jama remporte l'élection partielle dans Hamilton Centre
Hier soir, la députée élue Sarah Jama a remporté l'élection partielle dans la circonscription de Hamilton Centre avec une victoire décisive. Sarah Jama a été directrice générale du Disability Justice Network of Ontario, qui a apporté son soutien à des personnes de tout l'Ontario, notamment en leur fournissant de la nourriture, des appareils fonctionnels et en défendant leurs intérêts. Elle a également cofondé le Hamilton Encampment Support Network (HESN) et est membre fondateur du conseil d'administration du Hamilton Transit Riders' Union. Je suis très heureux d'accueillir Sarah à Queen's Park en tant que membre de notre caucus!