Joel Harden MPP / Député, Ottawa Centre

Government of Ontario

MPP Update #215: Celebrating Disability Pride Month!

Published on July 19, 2024

July is Disability Pride Month in Canada and around the world.  

It’s a month to recognize and honour the contributions of people with disabilities in Canada.  

It’s also a time to reflect on barriers overcome, and the many barriers that remain. We renew our commitment to creating an equitable society where everyone can be their full selves regardless of who they are, where they live, or what they need. 

So this week, our MPP newsletter starts with a column by Sally Thomas, a disability rights leader who has done so much to make Ottawa a better place. Over to you Sally!

My very best,

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It is officially halfway through July, Disability Pride Month in Canada. Did you know that? Until recently, I didn’t! I don’t know why no one talks about it, but it’s important and we should!

A little bit about me. I am Sally Thomas. I was adopted and grew up in Toronto and Belleville. My family instilled a great sense of both independence and pride in all of us. They also showed me and my siblings how to stand up for ourselves. My earliest memory of my parents’ advocacy was ensuring that I could get upstairs at my elementary school, which had no elevator, to see a reptile exhibit that our class was getting to experience. All but me, initially. My parents fought the school board, even threatening to sue them and then came to the school themselves to carry me up to the exhibit so I wouldn’t miss it. I will always appreciate them for that and have used it as an example ever since.

I am now grown and have lots to be proud of! I have two college diplomas and have dedicated much of my life to advocating for those who, for whatever reason, can’t. I like to tell people, after using my mouth for bad throughout high school, I am using it for good, getting what people with disabilities and indeed all of us deserve – respect and equality. “Troublemaker” is a great description, only now I stick to making good trouble!

Over the years, I have advocated for deeply affordable housing for those on ODSP, or like I like to call it now #odspoverty; poverty (although poverty is not political) and disability justice. I have made countless presentations to City Council, the Province…and frankly, anyone who’ll listen. Hard work and perseverance pay off. So does teamwork!

I know because I have also been on countless teams in countless sports! My sport journey dates back to 1980. It has also given me a voice to speak out on issues dear to me. I started as a cheerleader and worked my way up to Canadian Team member in the sport of powerlifting, from 2000-2010

As a Paralympic alumna from 2004 and 2008, I have spoken to kids and adults about the values of goal-setting and working hard to achieve your dream, whatever it is! No matter what the dream, you can achieve it!  I “Dare to dream” of a world where no one is left behind!

– Sally Thomas

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Ottawa Centre’s Jim Kyte appointed to the Order of Canada

Three weeks ago Jim Kyte, who was raised in Ottawa Centre, was among eight Ottawa residents appointed to the Order of Canada. 

As a recent article notes, Jim remains “...the only legally deaf player to play in the NHL and has been a staunch advocate for the hearing impaired and for accessibility and inclusion in sport.” 

After his hockey career, Jim ran hockey camps for deaf children in Ottawa, Winnipeg and Toronto. He later founded the Sports Business Management Program at Algonquin College, and became Dean of School of Hospitality and Tourism at Algonquin College. He currently partners with ABLE2 based on Parkdale Avenue.

Congratulations Jim!

Ottawa Community Benefits Network's workforce development initiative

 

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Le mois de juillet est le mois de la fierté des personnes handicapées au Canada et dans le monde entier. 

Ce mois est l'occasion de reconnaître et d'honorer les contributions des personnes handicapées au Canada.  

C'est aussi l'occasion de réfléchir aux obstacles qui ont été surmontés et à la multitude d'obstacles qui persistent. Nous renouvelons notre engagement à créer une société équitable où chacun peut s'épanouir pleinement, quels que soient son identité, son domicile ou ses besoins. 

Cette semaine, notre bulletin d'information commence par un article de Sally Thomas, une championne des droits des personnes handicapées qui a beaucoup contribué à faire d'Ottawa un lieu de vie meilleur. À toi, Sally !

Mes meilleurs voeux,

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Nous sommes officiellement à la moitié du mois de juillet, le mois de la fierté des personnes handicapées au Canada. Le saviez-vous ? Jusqu'à tout récemment, je ne le savais pas ! Je ne sais pas pourquoi personne n'en parle, mais c'est important et nous devrions le faire !

Un peu de renseignements sur moi. Je m'appelle Sally Thomas. J'ai été adoptée et j'ai grandi à Toronto et à Belleville. Ma famille nous a inculqué un grand sens de l'indépendance et de la fierté. Ils nous ont également montré, à moi et à mes frères et sœurs, comment nous pouvions nous affirmer. Mon premier souvenir de l'activisme de mes parents est d'avoir fait en sorte que je puisse monter à l'étage de mon école primaire, qui n'avait pas d'ascenseur, pour voir une exposition de reptiles que notre classe devait découvrir. Tous, sauf moi, au début. Mes parents se sont battus contre le conseil d'administration de l'école, menaçant même de les poursuivre en justice, puis sont venus eux-mêmes à l'école pour me porter jusqu'à l'exposition afin que je ne la manque pas. Je leur en serai toujours reconnaissant et je m'en suis servi comme exemple depuis ce temps-là.

Aujourd'hui, j'ai grandi et j'ai bien des raisons d'être fière de moi ! J'ai deux diplômes de niveau collégial et j'ai consacré une grande partie de ma vie à défendre les intérêts de ceux qui, pour une raison ou une autre, ne peuvent pas le faire. J'aime dire aux gens qu'après avoir utilisé ma bouche à des fins malveillantes tout au long de l'école secondaire, je l'utilise maintenant à des fins positives, en obtenant ce que les personnes handicapées et, en fait, chacun d'entre nous, méritent : le respect et l'égalité. Le terme « fauteur de troubles » est une excellente description, sauf que maintenant, je m'en tiens à créer de bons troubles !

Au fil des ans, j'ai milité en faveur de logements très abordables pour les personnes bénéficiant du POSPH, ou comme j'aime à l'appeler aujourd'hui #odspoverty (pauvreté des personnes handicapées qui reçoivent le POSPH);la justice pour les personnes en situation de pauvreté (bien que la pauvreté ne soit pas politique) et la justice pour les personnes handicapées. J'ai fait d'innombrables présentations au conseil municipal, à la province... et honnêtement, à tous ceux qui voulaient bien m'écouter. Le travail acharné et la persévérance portent leurs fruits. Le travail d'équipe aussi !

Je le sais parce que j'ai également fait partie d'innombrables équipes dans d'innombrables sports ! Mon parcours sportif remonte à 1980. Il m'a également permis de m'exprimer sur des sujets qui me tiennent à cœur. J'ai commencé comme cheerleader et j'ai progressé jusqu'à devenir membre de l'équipe canadienne de dynamophilie, de 2000 à 2010

En tant qu'ancienne athlète paralympique (2004 et 2008), j'ai parlé aux enfants et aux adultes de l'importance de se fixer des objectifs et de travailler dur pour réaliser son rêve, quel qu'il soit ! Quel que soit votre rêve, vous pouvez le réaliser !  J'ose rêver d'un monde où personne n'est oublié !

– Sally Thomas

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Jim Kyte, du Centre d'Ottawa, nommé membre de l'Ordre du Canada

Il y a trois semaines, Jim Kyte, qui a grandi à Ottawa-Centre, a été l'un des huit résidents d'Ottawa nommés à l'Ordre du Canada. 

Comme le souligne un article récent, Jim reste « ...le seul joueur légalement sourd à jouer dans la NHL et a été un fervent défenseur des malentendants et de l'accessibilité et de l'inclusion dans le sport ». 

Après sa carrière de joueur de hockey, Jim a organisé des camps de hockey pour les enfants sourds à Ottawa, Winnipeg et Toronto. Il a ensuite fondé le programme de gestion des affaires sportives au Collège Algonquin et est devenu doyen de l'école d'hôtellerie et de tourisme du Collège Algonquin. Il est actuellement partenaire d'ABLE2, situé sur l'avenue Parkdale.

Félicitations Jim !

Formation Au Developpement De La Main-D'Oeuvre