At the moment, for every one unit of deeply affordable housing that is built in Ottawa, we are losing 31 units that exist. Why?
Because real estate investment trusts (REITs) and developers are acquiring properties, evicting tenants, hiking rents, and gentrifying affordable housing. Evictions in Ottawa tripled between 2021 and 2022 (up 545%).
That’s what’s happened to the Bank Block Tenants, the residents who live along the block where the old Wallack's Art Supplies location at Bank and Lisgar streets used to be. They received N13 eviction notices from Smart Living, their landlord, and have appealed to Ontario’s Landlord and Tenant Tribunal for help.
Below you will find an appeal from Bank Block tenants I urge you to support. We can and must protect affordable housing, and stop demovictions in our city.
My very best,
Dear neighbours,
The entire block of Bank St, from Lisgar St to Nepean St, is slated for demolition.
Our landlord, Smart Living Properties, is attempting to mass evict the people who live here, to expedite the approval of their proposal for a 9-story building with 230 furnished bachelor units. They have already evicted the businesses on this block and the City has not yet approved their project.
Their proposal does not address the forced displacement of the current tenants, and contains no affordable housing. The people who live here will lose their homes, and are not considered in this new development. Many of us are at risk of homelessness if this project is approved
The City has not yet approved this development proposal, and the City Planning Committee is still accepting comments. Please consider letting the City know how you feel about this planned mass eviction of low-income tenants in your neighbourhood.
You can use this link to offer your comments: https://bankblocktenants.ca/city-portal-comment/
Please help us resist this proposed development to protect some of the last market-rate housing that is accessible to low-income households.
Thanks for your support,
Bank Block Tenants
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Capital Pride is political, and human rights are global
Capital Pride, Ottawa’s yearly festival celebrating the 2SLGBTQIA+ community, runs from August 17-25, and we encourage everyone to attend. It’s an important moment.
You can find out more about the festival offerings here: https://capitalpride.ca/
On a related note, last week the Capital Pride released a “Statement in Solidarity with Palestine”. The statement has drawn support and criticism.
Anyone familiar with Pride events knows that human rights issues (in Canada and elsewhere) are often raised. At its core, Pride festivals are political; they have grown from passionate appeals for justice.
That was true for pushback against police raids of queer and trans spaces in the 1970s and 1980s, and also true in 2016 when Black Lives Matter organizers disrupted the Toronto Pride march over concerns with police violence. So it continues with queer and trans advocacy against the Israeli government’s genocidal war in Palestinian communities.
Some would prefer Pride and Palestinian human rights didn’t mix. They want all participants to feel safe at Pride, which is a worthy goal, and worry that support for Palestinian human rights divides us. So let’s take a closer look at Capital Pride’s statement on Palestine, which is worth quoting at length.
The statement’s stated goal is to “reaffirm our commitment to solidarity as the core principle guiding our work. While our mandate is focused on queer and trans communities in the region”, it explains, “the violence and instability we are witnessing around the globe have had far-reaching impacts on many members of our local communities. These issues demand our attention.”
“We are committed”, the statement continues, “to creating spaces where all queer and trans people feel safe to celebrate Pride together. To that end, we are deeply concerned by the rising tide of antisemitism and Islamophobia we are witnessing here in Canada. As a community facing rising levels of hate-motivated crimes, we know all too well how hate erodes our security. In this climate, we reaffirm that intolerance has no place in our events.”
That sounds like a unifying message to me.
The statement then condemns the October 7, 2023 terrorist attack by Hamas where 1200 Israelis, including many civilians, were killed. It also condemns Israeli attrocities in Gaza and the West Bank, noting international reports of a plausible genocide, with 39,000 killed according to Gazan health authorities.
Should we be silent about this at Pride? When Canadian firms are involved in arms shipments to this unfolding catastrophe? When Israel’s Finance Minister, Bezalel Smotrich, suggests it is “moral” to starve two million Gazans but “no one in the world would let us”? When Netanyahu labels his critics “useful idiots”? Surely not.
International human rights law is clear.
The International Court of Justice just ruled that Israel must dismantle its settlements in Palestinian communities, and end its 57-year military occupation. The International Criminal Court has requested arrest warrants for Israeli leaders and Hamas leaders for the commission of war crimes.
This is the Vietnam War moment of our generation, and it will end, like the Vietnam War, with people organizing for justice. Canadians (including Jewish and Palestinian Canadians) have been organizing for months, and that has made a difference.
Our House of Commons passed a motion on March 18, 2024 (introduced by MP Heather McPherson) to demand peace. It called for an immediate ceasefire, the release of all hostages, the prosecution of all war crimes, a two-way arms embargo, and sanctions against extremist Israeli settlers wreaking havoc in Palestinian communities under the fog of war.
But the carnage continues. The question now, for us, is how we work for peace.
Amid fears of a wider regional war in the Middle East, Capital Pride has issued a call for action. They offer concrete steps to push for cultural awareness and a peaceful resolution to an unfolding human rights disaster. I salute them for doing so.
Pride is political, and human rights are global. Capital Pride is attempting to humanize this moment, and to urge a political solution so Palestinians and Israelis can live in peace. The violence must end, and we can play a role.
That is a unifying message, while silence divides us.
À l'heure actuelle, pour chaque unité de logement très abordable construite à Ottawa, nous perdons 31 unités existantes. Pourquoi ?
Parce que les sociétés de placement immobilier (FPI) et les promoteurs acquièrent des propriétés, expulsent les locataires, augmentent les loyers et gentrifient les logements abordables. Les expulsions à Ottawa ont triplé entre 2021 et 2022 (augmentation de 545 %).
C'est ce qui est arrivé aux locataires de l'îlot Bank, les résidents qui vivent le long de l'îlot où se trouvait l'ancien magasin Wallack's Art Supplies, à l'angle des rues Bank et Lisgar. Ils ont reçu des avis d'expulsion N13 de Smart Living, leur propriétaire, et ont fait appel au Tribunal de la location immobilière de l'Ontario pour obtenir de l'aide.
Vous trouverez ci-dessous un appel des locataires de Bank Block que je vous invite à soutenir. Nous pouvons et devons protéger les logements abordables et mettre fin aux démolitions dans notre ville.
Mes meilleurs voeux,
Chers voisins,
Tout le quartier de Bank St, de Lisgar St à Nepean St, est voué à la démolition.
Notre propriétaire, Smart Living Properties, tente d'expulser en masse les personnes qui vivent ici, afin d'accélérer l'approbation de son projet de construction d'un immeuble de 9 étages comprenant 230 studios meublés. Ils ont déjà expulsé les commerces de ce quartier et la ville n'a pas encore approuvé leur projet.
Leur proposition ne tient pas compte du déplacement forcé des locataires actuels et ne contient pas de logements abordables. Les personnes qui vivent ici perdront leurs maisons et ne sont pas prises en compte dans ce nouveau développement. Beaucoup d'entre nous risquent de devenir sans-abri si ce projet est approuvé
La ville n'a pas encore approuvé cette proposition de développement et le comité d'urbanisme accepte encore des commentaires. N'hésitez pas à faire savoir à la ville ce que vous pensez de ce projet d'expulsion massive de locataires à faibles revenus dans votre quartier.
Vous pouvez utiliser ce lien pour faire part de vos commentaires : https://bankblocktenants.ca/city-portal-comment/
Aidez-nous à résister à cette proposition de développement afin de protéger certains des derniers logements du marché accessibles aux ménages à faible revenu.
Merci de votre soutien,
Les locataires de Bank Block
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La Fierté de la capitale est politique et les droits de l'homme sont mondiaux
La Fierté de la capitale, le festival annuel d'Ottawa célébrant la communauté 2SLGBTQIA+, se déroule du 17 au 25 août, et nous encourageons tout le monde à y participer. C'est un moment important.
Pour en savoir plus sur les activités du festival, consultez le site : https://capitalpride.ca/
Dans le même ordre d'idées, la Capital Pride a publié la semaine dernière une « Déclaration de solidarité avec la Palestine ». Cette déclaration a suscité des soutiens et des critiques.
Quiconque connaît les manifestations de la Fierté sait que les questions relatives aux droits de l'homme (au Canada et ailleurs) sont souvent soulevées. Au fond, les festivals de la Fierté sont politiques ; ils sont nés d'appels passionnés en faveur de la justice.
Cela a été le cas lors de l'opposition aux descentes de police dans les espaces queer et trans dans les années 1970 et 1980, mais aussi en 2016 lorsque les organisateurs de Black Lives Matter ont interrompu la marche des fiertés de Toronto en raison d'inquiétudes liées à la violence policière. Il en va de même pour le plaidoyer queer et trans contre la guerre génocidaire du gouvernement israélien dans les communautés palestiniennes.
Certains préféreraient que la Pride et les droits de l'homme des Palestiniens ne se mélangent pas. Ils veulent que tous les participants se sentent en sécurité à la Pride, ce qui est un objectif louable, et craignent que le soutien aux droits de l'homme palestiniens ne nous divise. Examinons donc de plus près la déclaration de Capital Pride sur la Palestine, qui mérite d'être citée en long et en large.
L'objectif déclaré de la déclaration est de « réaffirmer notre engagement en faveur de la solidarité en tant que principe fondamental guidant notre travail ». Bien que notre mandat soit axé sur les communautés queer et trans de la région », elle explique que »la violence et l'instabilité dont nous sommes témoins dans le monde entier ont eu des répercussions considérables sur de nombreux membres de nos communautés locales. Ces questions requièrent notre attention.
« Nous nous engageons », poursuit la déclaration, »à créer des espaces où toutes les personnes queer et trans se sentent en sécurité pour célébrer ensemble la Fierté. À cette fin, nous sommes profondément préoccupés par la vague croissante d'antisémitisme et d'islamophobie dont nous sommes témoins ici au Canada. En tant que communauté confrontée à des niveaux croissants de crimes motivés par la haine, nous ne savons que trop bien comment la haine érode notre sécurité. Dans ce climat, nous réaffirmons que l'intolérance n'a pas sa place dans nos événements ».
Cela me semble être un message unificateur.
La déclaration condamne ensuite l'attaque terroriste du 7 octobre 2023 menée par le Hamas, au cours de laquelle 1 200 Israéliens, dont de nombreux civils, ont été tués. Elle condamne également les atrocités commises par Israël à Gaza et en Cisjordanie, notant les rapports internationaux faisant état d'un génocide plausible, avec 39 000 morts selon les autorités sanitaires de Gaza.
Devrions-nous rester silencieux à ce sujet à Pride ? Quand des entreprises canadiennes sont impliquées dans des livraisons d'armes à cette catastrophe en cours ? Lorsque le ministre israélien des finances, Bezalel Smotrich, suggère qu'il est « moral » d'affamer deux millions de Gazaouis mais que « personne au monde ne nous laisserait faire » ? Lorsque Netanyahou qualifie ses détracteurs d'« idiots utiles » ? Certainement pas.
Le droit international en matière de droits de l'homme est clair.
La Cour internationale de justice vient de statuer qu'Israël doit démanteler ses colonies dans les communautés palestiniennes et mettre fin à 57 ans d'occupation militaire. La Cour pénale internationale a demandé que des mandats d'arrêt soient délivrés à l'encontre de dirigeants israéliens et de dirigeants du Hamas pour crimes de guerre.
C'est le moment de la guerre du Viêt Nam de notre génération, et il se terminera, comme la guerre du Viêt Nam, par l'organisation de la justice. Les Canadiens (y compris les Canadiens juifs et palestiniens) s'organisent depuis des mois, et cela a fait la différence.
Le 18 mars 2024, la Chambre des communes a adopté une motion (présentée par la députée Heather McPherson) pour exiger la paix. Cette motion demande un cessez-le-feu immédiat, la libération de tous les otages, la poursuite de tous les crimes de guerre, un embargo sur les armes dans les deux sens et des sanctions contre les colons israéliens extrémistes qui font des ravages dans les communautés palestiniennes dans le brouillard de la guerre.
Mais le carnage continue. La question qui se pose maintenant à nous est de savoir comment nous travaillons pour la paix.
Face aux craintes d'une guerre régionale au Moyen-Orient, Capital Pride a lancé un appel à l'action. Elle propose des mesures concrètes pour promouvoir la sensibilisation culturelle et une résolution pacifique d'un désastre en cours dans le domaine des droits de l'homme. Je les salue pour cela.
La fierté est politique et les droits de l'homme sont mondiaux. La Capital Pride tente d'humaniser ce moment et d'encourager une solution politique afin que les Palestiniens et les Israéliens puissent vivre en paix. La violence doit cesser et nous pouvons jouer un rôle.
C'est un message unificateur, alors que le silence nous divise.