As I write these words, I’m traveling home from British Columbia after visiting family, and my heart is full. Why?
Because the last ten days have been about connection to loved ones and nature, something core to our sense of worth as human beings. Research suggests our social and environmental connections are critical for mental and physical health.
But many lack those connections. In fact, some have been deprived of social connection and support given various forms of harm and abuse, or rejection for being who they are.
And so, as their traumas accumulate, some escape through addictions to illicit drugs. Given the toxic supply of drugs sold in our streets, they could die from an overdose.
That’s where the case for Consumption and Treatment Services (CTS) comes in. Last year, the Somerset West Community Health Centre (SWCHC) prevented 487 overdoses. Now, the Ford Government has said their CTS site needs to close.
Why? Because of a rise in crime, according to Health Minister Sylvia Jones, and an increased presence of needles in parks and near schools.
Jack Hauen, a reporter for The Trillium, asked Minister Jones if research had been done about “how many people will die as a result of this decision.” Pretty direct question there.
“Jack, people are not going to die”, the Minister replied, “they’re going to get access to service.” She then went on to talk about new addiction services to come at some point, and applications she had seen from potential providers.
That comment shocked health practitioners:
In Ottawa there are massive wait lists for addictions treatment — like at Rideauwood Family and Addictions Services — which I have noted in this column before. No amount of money promised at the last minute will fix that right away.
Undeterred, the Minister continued: “I do not call watching someone inject an illicit drug health care in the province of Ontario.” So what is health care for addictions?
Letting people die from toxic drugs as they wait for treatment? No. This where harm reduction is crucial. And as one commentator noted, it exists for alcohol:
Every hour in Canada someone overdoses, and (according to Health Canada) CTS sites prevented 55,693 lethal overdoses between January 2017 to January 2024.
But this is not enough. That’s why we see the degree of suffering in our streets, which closing CTS sites won’t solve. It will get worse.
A better question Minister Jones could ask is why people seek out illicit drugs. That requires addressing the roots of addiction, and the support needed to help people find a healing path.
One option is Counseling Connect, a local service that was created in 2020 to help people with acute mental health needs get prompt access to psychotherapy treatment.
The program offers three free sessions, and aims to book (via its website or by phone) within 48 hours. It currently supports over 700 people a month, and serves people in multiple languages.
MPP Chandra Pasma and I have been pushing for regular provisional funding of Counseling Connect which currently runs on a budget of $550,000 from Community Health Centres. Much more could be done with better funding from Ontario.
The same is true for housing providers, like Options Bytown or Salus, that could offer more for people struggling with addictions and homelessness. Recent federal announcements for rapid housing are nice, but not enough; Ontario can do far more.
We need support, not cruelty, for neighbours who use drugs. There is local expertise to get us there, but the Premier needs to fund it, and rescind his harmful attacks on CTS sites.
My very best,
--
See you at Capital Pride!
It’s Pride Week in Ottawa, and I can’t wait to see you at events this weekend.
As I wrote last week, this has been a challenging moment given opposition to Capital Pride’s “Statement in Solidarity with Palestine”. Some groups have pulled out of Pride, taking umbrage with the notion that Capital Pride waded into issues around global human rights.
Somerset Ward Councillor Ariel Troster, the only queer and Jewish City Councillor in Ottawa, wrote a powerful oped in the Ottawa Citizen I invite you to read. Dr. Mira Sucharov, a Jewish Professor of Political Science at Carleton University (with extensive experience in Palestinian and Israeli research) offered a thoughtful statement on Twitter.
With the degree of hatred and misinformation in our world, we must take every chance to learn, debate, and organize for justice. As Ariel said, let’s not give up on each other.
Intergenerational Cultural Festival
The Social Planning Council of Ottawa will be hosting an Intergenerational Cultural Festival on August 24, from 10:30-6:00 at 815 St. Laurent Blvd.
The Intergenerational Cultural Festival aims to foster dialogue and collaboration between generations. The festival will feature cultural performances, workshops, discussions, sport activities, and a variety of cuisines from food stalls, all designed to enhance generational understanding, cultural appreciation, and community unity. By bringing together Ottawa’s diverse ethno-cultural communities, they hope to create a platform where the wisdom of our elders can be shared with the younger generation, ensuring that our cultural heritage is preserved and respected.
For more information, please click here.
Ovarian Cancer Walk for Hope
3,100 Canadians are diagnosed with ovarian cancer each year. Over half of them will not live to see another five years. It is time to make ovarian cancer unignorable.
On behalf of all people who are living with or at risk of the most fatal
women’s cancer in Ontario you are invited to attend Ovarian Cancer Canada’s
(OCC) 2024 Walk of Hope. All proceeds support our work as the only national
charity dedicated to overcoming this disease and eradicating it from the
future.
Event details:
Date: September 8, 2024
Location: Andrew Haydon Park | 3127 Carling Ave, Nepean, ON K2H 5A6
Time: 9:00am – Arrivals and Welcome
10:00am – Walk Begins
Au moment où j'écris ces mots, je rentre de Colombie-Britannique après avoir rendu visite à ma famille, et j'ai le cœur plein. Pourquoi ?
Parce que ces dix derniers jours ont été consacrés à la connexion avec les êtres chers et la nature, un élément essentiel de notre sens de la valeur en tant qu'êtres humains. Les recherches suggèrent que nos liens sociaux et environnementaux sont essentiels à notre santé mentale et physique.
Or, ces liens font défaut à de nombreuses personnes. En fait, certains ont été privés de liens sociaux et de soutien en raison de diverses formes de préjudice et d'abus, ou de rejet pour ce qu'ils sont.
Ainsi, à mesure que leurs traumatismes s'accumulent, certains s'échappent en s'adonnant à des drogues illicites. Compte tenu de l'offre toxique de drogues vendues dans nos rues, ils peuvent mourir d'une overdose.
C'est là qu'intervient l'argument en faveur des services de consommation et de traitement (CTS). L'année dernière, le Somerset West Community Health Centre (SWCHC) a évité 487 overdoses. Aujourd'hui, le gouvernement Ford a déclaré que le site des CTS devait fermer.
Pourquoi ? En raison d'une augmentation de la criminalité, selon la ministre de la santé Sylvia Jones, et d'une présence accrue de seringues dans les parcs et près des écoles.
Jack Hauen, journaliste pour The Trillium, a demandé à la ministre Jones si des recherches avaient été effectuées pour savoir « combien de personnes mourront à la suite de cette décision ». Une question plutôt directe.
« Jack, les gens ne vont pas mourir », a répondu la ministre, “ils vont avoir accès aux services”. Elle a ensuite parlé des nouveaux services d'aide aux toxicomanes qui verront le jour à un moment donné, et des demandes qu'elle avait reçues de la part de prestataires potentiels.
Ce commentaire a choqué les professionnels de la santé :
À Ottawa, les listes d'attente pour le traitement de la toxicomanie sont très longues, notamment au Rideauwood Family and Addictions Services, comme je l'ai déjà signalé dans cette rubrique. Aucune somme d'argent promise à la dernière minute ne réglera ce problème immédiatement.
Sans se décourager, le ministre a poursuivi : « Je n'appelle pas le fait de regarder quelqu'un s'injecter une drogue illicite un soin de santé dans la province de l'Ontario. Qu'est-ce que les soins de santé pour les toxicomanes ?
Laisser les gens mourir de drogues toxiques en attendant un traitement ? Non. C'est là que la réduction des risques est cruciale. Et comme l'a fait remarquer un commentateur, elle existe pour l'alcool :
Toutes les heures au Canada, quelqu'un fait une overdose et (selon Santé Canada) les sites CTS ont permis d'éviter 55 693 overdoses mortelles entre janvier 2017 et janvier 2024.
Mais cela ne suffit pas. C'est pourquoi nous voyons le degré de souffrance dans nos rues, que la fermeture des sites CTS ne résoudra pas. La situation ne fera qu'empirer.
Une meilleure question que le ministre Jones pourrait poser est de savoir pourquoi les gens cherchent à se procurer des drogues illicites. Pour cela, il faut s'attaquer aux racines de la dépendance et au soutien nécessaire pour aider les gens à trouver la voie de la guérison.
L'une des options est Counseling Connect, un service local créé en 2020 pour aider les personnes ayant des besoins aigus en matière de santé mentale à accéder rapidement à un traitement psychothérapeutique.
Le programme offre trois séances gratuites et vise à réserver (via son site web ou par téléphone) dans les 48 heures. Il aide actuellement plus de 700 personnes par mois, dans plusieurs langues.
La députée Chandra Pasma et moi-même avons fait pression pour obtenir un financement provisoire régulier de Counseling Connect, qui fonctionne actuellement avec un budget de 550 000 dollars provenant des centres de santé communautaires. On pourrait faire beaucoup plus avec un meilleur financement de la part de l'Ontario.
Il en va de même pour les fournisseurs de logements, comme Options Bytown ou Salus, qui pourraient offrir davantage aux personnes qui luttent contre la toxicomanie et le sans-abrisme. Les récentes annonces fédérales en faveur du logement rapide sont bienvenues, mais elles ne suffisent pas ; l'Ontario peut faire beaucoup plus.
Nous avons besoin de soutien, et non de cruauté, pour les voisins qui consomment des drogues. Il existe une expertise locale pour y parvenir, mais le premier ministre doit la financer et renoncer à ses attaques néfastes contre les sites des CTS.
Mes meilleurs voeux,
--
Rendez-vous à la Capital Pride !
C'est la Semaine de la fierté à Ottawa, et j'ai hâte de vous voir aux événements de ce week-end.
Comme je l'ai écrit la semaine dernière, nous vivons un moment difficile en raison de l'opposition à la « Déclaration de solidarité avec la Palestine » de la Fierté de la capitale. Certains groupes se sont retirés de la Pride, s'offusquant de l'idée que la Capital Pride s'immisce dans les questions relatives aux droits de l'homme dans le monde.
Ariel Troster, conseiller du quartier Somerset, le seul conseiller municipal queer et juif d'Ottawa, a écrit un article d'opinion percutant dans le Ottawa Citizen, que je vous invite à lire. Mira Sucharov, professeur juif de sciences politiques à l'université de Carleton (avec une grande expérience de la recherche sur les Palestiniens et les Israéliens) a fait une déclaration réfléchie sur Twitter.
Face à l'ampleur de la haine et de la désinformation dans notre monde, nous devons saisir toutes les occasions d'apprendre, de débattre et de nous organiser pour la justice. Comme l'a dit Ariel, n'abandonnons pas les uns les autres.
Festival culturel intergénérationnel
Le Conseil de planification sociale d'Ottawa organisera un festival culturel intergénérationnel le 24 août, de 10 h 30 à 18 h, au 815, boulevard Saint-Laurent.
Le Festival culturel intergénérationnel vise à favoriser le dialogue et la collaboration entre les générations. Le festival proposera des spectacles culturels, des ateliers, des discussions, des activités sportives et une variété de cuisines proposées par des stands de restauration, le tout dans le but d'améliorer la compréhension entre les générations, l'appréciation de la culture et l'unité de la communauté. En réunissant les diverses communautés ethnoculturelles d'Ottawa, ils espèrent créer une plateforme où la sagesse de nos aînés pourra être partagée avec la jeune génération, garantissant ainsi la préservation et le respect de notre patrimoine culturel.
Pour plus d'informations, veuillez cliquer ici.
Marche de l'espoir contre le cancer de l'ovaire
Chaque année, 3 100 Canadiens reçoivent un diagnostic de cancer de l'ovaire. Plus de la moitié d'entre elles ne vivront pas cinq ans de plus. Il est temps de rendre le cancer de l'ovaire ineffaçable.
Au nom de toutes les personnes qui vivent avec le cancer féminin le plus mortel en Ontario ou qui risquent d'en être atteintes, nous vous présentons notre marche de l'espoir.
le plus mortel en Ontario, vous êtes invitées à participer à la Marche de l'espoir 2024 de Cancer de l'ovaire Canada (CCO).
(CCO) en 2024. Toutes les recettes soutiennent notre travail en tant que seul organisme de bienfaisance national qui se consacre à la lutte contre cette maladie.
nationale qui se consacre à vaincre cette maladie et à l'éradiquer à l'avenir.
l'éradiquer à l'avenir.
Détails de l'événement :
Date : 8 septembre 2024
Lieu : Parc Andrew Haydon | 3127 Carling Ave, Nepean, ON K2H 5A6 Parc Andrew Haydon | 3127 Carling Ave, Nepean, ON K2H 5A6
Heure : 9h00 - Arrivée et accueil
10h00 - Début de la marche