Where does technological success come from?
Tech company owners and entrepreneurs? Sure, they play an important role, and always get much of the credit.
But who ultimately builds, repairs and operates the technology on which we depend?
Workers, that’s who. And that insight takes me to Best Theratronics, a company in Kanata where so much technological innovation happens. Their story is fitting to tell on the eve of Labour Day weekend.
Best Theratronics employs 44 skilled trades workers who build cancer treatment machines that are regarded as the best-in-class for hospitals, clinics, and labs.
The company website bills itself as the “world leader of gamma radiation therapy, proving accessible cancer treatment for all.”
And yet, despite creating such incredible technology, the skilled hands that build the company’s machines have been hoisting picket signs for eighteen weeks. Why?
Because Krishnan Suthanthiran, the company’s owner since 2007, refused to offer anything in bargaining with UNIFOR Local 1541, the union that represents most workers at Best Theratronics.
Well, that’s not entirely accurate.
On January 15, 2024, Suthanthiran offered a $25 increase for safety eyewear, and “healthy lunches” for staff (Costco hot dogs). He proposed a two-year deal with no other increases, and refused to disclose financial information with the union. He wrote a rambling email to workers, threatening to close the plant.
This boss was playing hardball, and two can play at that game.
Workers went on strike May 1, and held their picket line through June, July, and August. This week I joined a full blockade of the plant with UNIFOR members.
The blockade ran for two full days, and I met some wonderful people, like Anna Lusk and Jonathan Fournier (👇):
Anna worked in finance for Best Theratronics (she is now retired). Gilles, Anna’s husband, was a long-time machinist at the company.
Ironically enough, Anna was a cancer patient in recent years, and relied on the very equipment Gilles built. She credits that equipment with keeping her alive.
Jonathan, like Gilles, is a red-seal certified machinist at this plant. His skills are in demand, but he’s fighting for this job. Why?
”Because I’m proud of what we make”, says Jonathan, and I kept hearing that from his co-workers. These workers are on the front lines of cancer care. Why would any boss meet that sense of pride with disrespect at the bargaining table?
Some will insist employers can manage operations as they please. They will say it’s up to Suthanthiran to set wages and working conditions for property he owns.
That’s a very simplistic view of property. All of us own things, but we aren’t entitled to use them as we please. Property rights exist in a relationship with other rights; owning a plant doesn’t entitle someone to ignore fair bargaining rules.
There’s also a bigger picture here: Best Theratronics is too important to lose. This company is an integral part of Ottawa’s technology sector, and we should care if this employer is intent on damaging this workplace, or shipping it elsewhere.
There is reason to believe, given Suthanthiran’s business practices elsewhere, that he could be stripping Best Theratronics for parts, and saddling us with the costs of an environmental cleanup (with radioactive material) after a plant closure.
Ontario’s Labour Minister, David Piccini, must take action. I urge you to ask that he do so. The federal Labour Minister, Stephen MacKinnon, must take action. I urge you to ask that he do so.
Workers at Best Theratronics are defending technological excellence in our city. They deserve our support.
Happy Labour Day weekend everyone.
My very best,
--
Tragic death of Jennifer Edmonds
Last Sunday, Jennifer Edmonds was killed at her home west of Stittsville. Ottawa Police have charged her husband with second-degree murder, deeming the case to be a femicide.
Jennifer was beloved to many friends and a fixture in the car racing community at Calabogie Motorsports Park. She worked as a civilian for the Royal Canadian Navy Headquarters Team.
We want to send out our heartfelt thoughts to Jennifer’s family or friends who may be reading this newsletter. We will keep readers of this newsletter aware of any public celebration of life to remember her.
International Overdose Awareness Day
International Overdose Awareness Day, is the world’s largest annual campaign to end overdoses, remember without stigma those who have died and acknowledge the friends of family and friends left behind.
The theme for 2024 is “Together we can”, highlighting the power of the community when everyone stands together.
Join the Solidarity Alliance of People Who Use Drugs in their second annual IOAD candlelight vigil at Dundonald Park (516 Somerset St W, Ottawa) at 8:00pm tomorrow (Saturday, August 31).
Candles and refreshments will be provided. ALL are welcome to join. More information can be found here.
The Door’s September calendar is here!
Get ready for a month full of excitement and creativity at The Door! From their Back to School Party to special activities like Volleyball with Alumni and Orange Shirt Day, there's something for everyone. Mark your calendars and join them for a September to remember!
**Free Membership. Must be 12-18 years old**
Fall Volunteer Expo
The Fall Volunteer Expo will be taking place on Friday September 20, from 3:00-6:00 at the Nepean Sportsplex.
The Volunteer Expo is a live in-person event where potential volunteers can connect one-on-one with representatives from local charities and not-for-profits to learn more about how they can help.
Formatted like an Expo, the space will host representatives of dozens of charities and non-profits at tables. Guests are invited to walk around and speak with organizations about opportunities to volunteer with them.
Find your next volunteering position at the Volunteer Expo!
Ovarian Cancer Walk for Hope
3,100 Canadians are diagnosed with ovarian cancer each year. Over half of them will not live to see another five years. It is time to make ovarian cancer unignorable.
On behalf of all people who are living with or at risk of the most fatal
women’s cancer in Ontario you are invited to attend Ovarian Cancer Canada’s
(OCC) 2024 Walk of Hope in Ottawa.
All proceeds support our work as the only national charity dedicated to overcoming this disease and eradicating it from the future.
Event details:
Date: September 8, 2024
Location: Andrew Haydon Park | 3127 Carling Ave, Nepean, ON K2H 5A6
Time: 9:00am – Arrivals and Welcome
10:00am – Walk Begins
D'où vient le succès technologique ?
Des propriétaires d'entreprises technologiques et des entrepreneurs ? Bien sûr, ils jouent un rôle important et se voient toujours attribuer une grande partie du mérite.
Mais qui, en fin de compte, construit, répare et exploite la technologie dont nous dépendons?
Les travailleurs. Cette idée m'amène à Best Theratronics, une entreprise de Kanata qui est à l'origine d'une grande partie de l'innovation technologique dans notre ville. À la veille du week-end de la fête du Travail, il est tout à fait approprié de raconter l'histoire de cette entreprise.
Best Theratronics emploie 44 ouvriers qualifiés qui construisent des machines de traitement du cancer considérées comme les meilleures de leur catégorie pour les hôpitaux, les cliniques et les laboratoires.
Le site Internet de l'entreprise se présente comme le « leader mondial de la radiothérapie gamma, qui permet à tous de bénéficier d'un traitement contre le cancer ».
Et pourtant, malgré la création d'une technologie aussi incroyable, les ouvriers qualifiés qui construisent les machines de l'entreprise brandissent des piquets de grève depuis dix-huit semaines. Pourquoi ?
Parce que Krishnan Suthanthiran, propriétaire de l'entreprise depuis 2007, a refusé d'offrir quoi que ce soit lors des négociations avec la section locale 1541 d'UNIFOR, le syndicat qui représente la plupart des travailleurs de Best Theratronics.
Ce n'est pas tout à fait exact.
Le 15 janvier 2024, M. Suthanthiran a proposé une augmentation de 25 dollars pour les lunettes de sécurité et des « déjeuners sains » pour le personnel (hot-dogs Costco). Il a proposé un accord de deux ans sans aucune autre augmentation et a refusé de divulguer des informations financières au syndicat. Il a adressé un courriel décousu aux travailleurs, menaçant de fermer l'usine.
Ce patron jouait la carte de la dureté, et deux personnes peuvent jouer à ce jeu.
Les travailleurs se sont mis en grève le 1er mai et ont tenu leur piquet de grève pendant les mois de juin, juillet et août. Cette semaine, j'ai participé à un blocus complet de l'usine avec des membres d'UNIFOR.
Le blocus a duré deux jours entiers, et j'ai rencontré des gens formidables, comme Anna Lusk et Jonathan Fournier (👇) :
Anna travaillait dans la finance pour Best Theratronics (elle est maintenant à la retraite). Gilles, le mari d'Anna, a longtemps été machiniste dans cette entreprise.
Ironie du sort, Anna a été atteinte d'un cancer ces dernières années et dépendait de l'équipement même que Gilles avait construit. Elle attribue à cet équipement le mérite de l'avoir maintenue en vie.
Jonathan, comme Gilles, est un machiniste certifié Sceau rouge dans cette usine. Ses compétences sont recherchées, mais il se bat pour son emploi. Pourquoi ?
« Parce que je suis fier de ce que nous fabriquons », dit Jonathan, et c'est ce que m'ont répété ses collègues. Ces travailleurs sont en première ligne dans le traitement du cancer. Pourquoi un patron répondrait-il à ce sentiment de fierté par un manque de respect à la table des négociations ?
Certains insisteront sur le fait que les employeurs peuvent gérer les opérations comme ils l'entendent. Ils diront que c'est à Suthanthiran de fixer les salaires et les conditions de travail pour les biens qu'il possède.
C'est une vision très simpliste de la propriété. Nous possédons tous des biens, mais nous n'avons pas le droit de les utiliser à notre guise. Les droits de propriété existent en relation avec d'autres droits ; le fait de posséder une usine ne permet pas à quelqu'un d'ignorer les règles d'une négociation équitable.
Il s'agit également d'une question plus générale : Best Theratronics est trop importante pour être perdue. Cette entreprise fait partie intégrante du secteur technologique d'Ottawa, et nous devrions nous préoccuper de savoir si cet employeur a l'intention d'endommager ce lieu de travail ou de l'expédier ailleurs.
Il y a des raisons de croire, étant donné les pratiques commerciales de Suthanthiran ailleurs, qu'il pourrait dépouiller Best Theratronics de ses pièces et nous imposer les coûts d'un nettoyage environnemental (avec des matériaux radioactifs) après la fermeture de l'usine.
Le ministre du travail de l'Ontario, David Piccini, doit agir. Je vous invite à lui demander de le faire. Le ministre fédéral du Travail, Stephen MacKinnon, doit agir. Je vous invite à lui demander de le faire.
Les travailleurs de Best Theratronics défendent l'excellence technologique dans notre ville. Ils méritent notre soutien.
Joyeux week-end de fête du travail à tous.
Mes meilleurs voeux,
--
Décès tragique de Jennifer Edmonds
Dimanche dernier, Jennifer Edmonds a été tuée à son domicile à l'ouest de Stittsville. La police d'Ottawa a inculpé son mari de meurtre au second degré, estimant qu'il s'agissait d'un féminicide.
Jennifer était aimée de nombreux amis et faisait partie intégrante de la communauté des coureurs automobiles au Calabogie Motorsports Park. Elle travaillait comme civile pour l'équipe du quartier général de la Marine royale canadienne.
Nous souhaitons adresser nos pensées les plus sincères à la famille et aux amis de Jennifer qui lisent peut-être cette lettre d'information. Nous tiendrons les lecteurs de ce bulletin au courant de toute célébration publique de la vie en sa mémoire.
Journée internationale de sensibilisation aux overdoses
Organisée le 31 août de chaque année, la Journée internationale de sensibilisation aux overdoses est la plus grande campagne annuelle au monde visant à mettre fin aux overdoses, à se souvenir sans stigmatisation des personnes décédées et à reconnaître l'effroi des familles et des amis restés dans l'ombre.
Le thème de 2024 est « Ensemble, nous pouvons », soulignant le pouvoir de la communauté lorsque tout le monde se tient ensemble.
Joignez-vous à l'Alliance de solidarité des personnes qui consomment des drogues lors de la deuxième veillée aux chandelles annuelle de l'OIAD au parc Dundonald (516, rue Somerset Ouest, Ottawa) à 20 heures.
Des bougies et des rafraîchissements seront offerts. TOUS sont les bienvenus. Pour plus d'informations, cliquez ici.
Le calendrier de septembre de The Door est arrivé !
Préparez-vous à un mois plein d'enthousiasme et de créativité à La Porte ! De la fête de la rentrée scolaire aux activités spéciales comme le volley-ball avec les anciens élèves et la journée du maillot orange, il y en a pour tous les goûts. Marquez vos calendriers et rejoignez-les pour un mois de septembre inoubliable !
**Adhésion gratuite. Doit être âgé de 12 à 18 ans**
Expo d'automne pour les bénévoles
L'exposition d'automne des bénévoles aura lieu le vendredi 20 septembre, de 15 h à 18 h, au Sportsplex de Nepean.
L'exposition des bénévoles est un événement en personne où les bénévoles potentiels peuvent rencontrer des représentants d'organismes de bienfaisance et d'organismes sans but lucratif locaux afin d'en apprendre davantage sur la façon dont ils peuvent aider.
Présenté comme une exposition, l'espace accueillera des représentants de dizaines d'organismes caritatifs et d'organisations à but non lucratif autour de tables. Les visiteurs sont invités à se promener et à discuter avec les organisations des possibilités de bénévolat qui s'offrent à eux.
Trouvez votre prochain poste de bénévole au salon du bénévolat !
Marche de l'espoir contre le cancer de l'ovaire
Chaque année, 3 100 Canadiens reçoivent un diagnostic de cancer de l'ovaire. Plus de la moitié d'entre elles ne vivront pas cinq ans de plus. Il est temps de rendre le cancer de l'ovaire ineffaçable.
Au nom de toutes les personnes qui vivent avec le cancer féminin le plus mortel en Ontario ou qui risquent d'en être atteintes, nous vous présentons notre marche de l'espoir.
le plus mortel en Ontario, vous êtes invitées à participer à la Marche de l'espoir 2024 de Cancer de l'ovaire Canada (CCO).
(CCO) en 2024. Toutes les recettes soutiennent notre travail en tant que seul organisme de bienfaisance national qui se consacre à la lutte contre cette maladie.
nationale qui se consacre à vaincre cette maladie et à l'éradiquer à l'avenir.
l'éradiquer à l'avenir.
Détails de l'événement :
Date : 8 septembre 2024
Lieu : Parc Andrew Haydon | 3127 Carling Ave, Nepean, ON K2H 5A6 Parc Andrew Haydon | 3127 Carling Ave, Nepean, ON K2H 5A6
Heure : 9h00 - Arrivée et accueil
10h00 - Début de la marche