Joel Harden MPP / Député, Ottawa Centre

Government of Ontario

MPP Update 239: War is over, if we want it

Published on January 17, 2025

* Content warning: this column reflects on a tragic death.

I got a heartbreaking message from Councillor Ariel Troster last week. A man was found frozen to death not far from City Hall.

This news reminded me of horrible wars being waged on many fronts.

First, the war on the poor. As our housing and homelessness crisis worsens, our shelters are full. Tent cities are everywhere in Canada. People grappling with trauma develop addictions amidst an overdose crisis and drug toxicity crisis.

Second, the war on our economy. Rampant greed has created fantastic, historic windfalls for billionaires and those who serve them. The latest efforts are being led by Donald Trump who is threatening our jobs and communities.

Third, the war on our future. In a world of multiple conflicts and climate chaos, we are living in a context of insecurity. Needless destruction rages from Gaza to Sudan to Los Angeles. The legacy we leave for our children seems worrisome.

And still, I have hope. That hope is drawn from folks in our city working for change.

Last night, I joined friends from the Centretown Community Association for a workshop on homelessness. The room was full (in person and online), and the event featured people with lived experience and front line knowledge.

Supportive housing emerged as a key strategy: help must be available for folks making the transition from the streets, housing on its own is not enough.

We need outreach workers with good compensation and opportunities for respite like Soul Space Ottawa. Leaders from Ottawa Salus Corporation, Options Housing, the Ottawa Mission, and Operation Come Home made this point.

I am also heartened to see people defending our local economy. Yesterday I returned to the picket line at Best Theratronics in Kanata where workers — who are members of UNIFOR Local 1541 — have been on strike for 260 days.

These folks make award-winning machines for cancer treatment, but the plant owner has refused to budge from his 0% wage offer. He is now harassing employees to cross the line and ignore the union.

But Best Theratronics workers aren’t backing down. They are showing us the courage it takes to challenge bullies who threaten our livelihoods. I am hopeful our political leaders do the same in our forthcoming battles with Donald Trump.

And speaking of courage, let’s also acknowledge the determination of those who have marched against genocide in Palestine, and the spread of war to Lebanon and Syria.

A ceasefire was announced this week because for more than 15 months, people all over the world have demanded peace with justice. It has been an honour to support neighbours doing that work in our city.

As John Lennon used to say: war is over, if you want it. Now is a time to salute those demanding justice, creating hope, and organizing for change.

My very best,


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Ontario Electric School Bus Alliance

One effective response to Trump’s tariff threats would be to electrify our school bus fleet. Under these tariffs, the automotive industry would suffer significantly, with thousands of job losses. Electrifying just 65 percent of Ontario’s school bus stock by 2030—Quebec’s target—would create more than 13,000 unionized jobs and generate nearly $2 billion. Indeed, investments in the electric school bus industry create as many or more jobs than those in light-duty vehicle manufacturing, dollar for dollar.

883,000 Ontario students bus to school daily. Research suggests that changing a diesel for an electric school bus could achieve $207,000 in health benefits per bus from reduced air pollution. Electrifying our school buses would also help us meet our climate goals.

Ontario has an opportunity to step up. What can you do? Contact Minister of Education Jill Dunlop to ask for immediate investments in school bus electrification, or sign Ecology Ottawa’s petition.

Volunteers for Centre 507

Centre 507 is currently taking applications for positions starting late January serving food, sorting donations, and prepping meals.

Centre 507’s needs vary greatly over time. Their volunteer coordinator fields offers of help and matches them with the right roles at the right time. In-centre volunteers must be at least 18 years old and commit to a minimum of one two-hour shift per week for six months. Anyone who works directly with the community in the centre must also provide a police check.

If you’re interested, please contact the volunteer coordinator: [email protected].

Appeal to include Ontario's community & social service workers in new mental health supports

Soul Space has reached out to the Minister of Mental Health and Addictions, the Minister of Health and the Ontario Solicitor General to request that Ontario's community and social service workers be included in the new mental health supports the province is proposing.

While the announcement and proposed funding includes many first responders in the province, including animal welfare inspectors, public safety personnel families and retirees, there is a critical need to ensure that the nearly 45,000 community and social service workers in Ontario who contribute to the communities’ safety are not left without this vital support.

To ensure the sustainability of Ontario’s efforts to ensure appropriate and equitable health care, as well as public safety, they are urging the government to include community health, social service, and harm reduction workers among personnel eligible for proposed new mental health supports.

To read the letter and sign the petition, click here

 


 

* Avertissement sur le contenu : cette rubrique évoque une mort tragique.

La semaine dernière, j'ai reçu un message déchirant de la part de la conseillère Ariel Troster. Un homme a été retrouvé mort de froid non loin de l'hôtel de ville.

Cette nouvelle m'a rappelé les horribles guerres qui se déroulent sur plusieurs fronts.

Tout d'abord, la guerre contre les pauvres. Alors que la crise du logement et des sans-abri s'aggrave, nos refuges sont pleins. Les villes de tentes sont omniprésentes au Canada. Les personnes aux prises avec des traumatismes développent des dépendances dans un contexte de crise des overdoses et de toxicité des médicaments.

Deuxièmement, la guerre contre notre économie. La cupidité galopante a créé des gains fantastiques et historiques pour les milliardaires et ceux qui les servent. Les derniers efforts sont menés par Donald Trump qui menace nos emplois et nos communautés.

Troisièmement, la guerre contre notre avenir. Dans un monde de conflits multiples et de chaos climatique, nous vivons dans un contexte d'insécurité. Des destructions inutiles font rage de Gaza au Soudan en passant par Los Angeles. L'héritage que nous laisserons à nos enfants semble inquiétant.

Et pourtant, j'ai de l'espoir. Cet espoir, je le puise dans les personnes qui, dans notre ville, œuvrent pour le changement.

Hier soir, j'ai rejoint des amis de la Centretown Community Association pour un atelier sur les sans-abri. La salle était pleine (en personne et en ligne) et l'événement a rassemblé des personnes ayant une expérience vécue et des connaissances de première ligne.

Le logement supervisé est apparu comme une stratégie clé : une aide doit être disponible pour les personnes qui font la transition depuis la rue, et le logement en soi ne suffit pas.

Nous avons besoin de travailleurs de proximité bien rémunérés et de possibilités de répit offertes par des initiatives locales telles que Soul Space Ottawa.Les dirigeants de l'Ottawa Salus Corporation, d'Options Housing, de la Mission d'Ottawa et d'Operation Come Home ont fait valoir ce point de vue.

Je me réjouis également de voir des gens défendre notre économie locale. Hier, je suis retourné sur le piquet de grève de Best Theratronics à Kanata, où les travailleurs - membres de la section locale 1541 de l'UNIFOR - sont en grève depuis 260 jours.

Ces personnes fabriquent des machines primées pour le traitement du cancer, mais le propriétaire de l'usine a refusé de revenir sur son offre salariale de 0 %. Il harcèle désormais les employés pour qu'ils franchissent la ligne de démarcation et ignorent le syndicat.

Mais les travailleurs de Best Theratronics - membres de la section locale 1541 de l'UNIFOR - ne reculent pas. Ils nous montrent le courage qu'il faut pour défier les brutes qui menacent nos moyens de subsistance. J'espère que nos dirigeants politiques feront de même dans nos prochaines batailles avec Donald Trump.

En parlant de courage, reconnaissons aussi la détermination de ceux qui ont marché contre le génocide en Palestine et l'extension de la guerre au Liban et à la Syrie.

Un cessez-le-feu a été annoncé cette semaine parce que, depuis plus de 15 mois, des personnes du monde entier réclament la paix et la justice. Ce fut un honneur de soutenir les voisins qui font ce travail dans notre ville.

Comme le disait John Lennon : la guerre est finie, si vous le voulez. Le moment est venu de saluer ceux qui réclament la justice, créent de l'espoir et s'organisent pour le changement.

Mes meilleurs vœux,


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Alliance des autobus scolaires électriques de l'Ontario

Une réponse efficace aux menaces de tarifs douaniers de Trump serait d'électrifier notre flotte d'autobus scolaires. Si ces tarifs douaniers étaient appliqués, l'industrie automobile souffrirait considérablement, avec des milliers de pertes d'emplois. L'électrification de seulement 65 % du parc d'autobus scolaires de l'Ontario d'ici 2030 - l'objectif du Québec - créerait plus de 13 000 emplois syndiqués et générerait près de 2 milliards de dollars. En effet, les investissements dans l'industrie des autobus scolaires électriques créent autant d'emplois, voire plus, que ceux dans la fabrication de véhicules légers, dollar pour dollar.

883 000 élèves ontariens se rendent chaque jour à l'école en bus. Les recherches suggèrent que le remplacement d'un bus scolaire diesel par un bus électrique pourrait générer 207 000 dollars de bénéfices pour la santé par bus grâce à la réduction de la pollution de l'air. L'électrification de nos bus scolaires nous aiderait également à atteindre nos objectifs en matière de climat.

L'Ontario a l'occasion de passer à l'action. Que pouvez-vous faire ? Contactez la ministre de l'Éducation, Jill Dunlop, pour lui demander d'investir immédiatement dans l'électrification des bus scolaires, ou signez la pétition d'Écologie Ottawa.

Bénévoles pour le Centre 507

Le Centre 507 reçoit actuellement des candidatures pour des postes qui débuteront fin janvier et qui consisteront à servir de la nourriture, à trier les dons et à préparer les repas.

Les besoins du Centre 507 varient considérablement au fil du temps. La coordinatrice des bénévoles recueille les offres d'aide et les associe aux bonnes fonctions au bon moment. Les bénévoles du centre doivent être âgés d'au moins 18 ans et s'engager à effectuer au moins un quart de travail de deux heures par semaine pendant six mois. Toute personne travaillant directement avec la communauté dans le centre doit également fournir un certificat de police.

Si vous êtes intéressé, veuillez contacter le coordinateur des bénévoles : [email protected]

Appel à l'inclusion des travailleurs sociaux et communautaires de l'Ontario dans les nouveaux soutiens à la santé mentale

Soul Space a contacté le ministre de la Santé mentale et des Dépendances, le ministre de la Santé et le Solliciteur général de l'Ontario pour demander que les travailleurs des services sociaux et communautaires de l'Ontario soient inclus dans les nouveaux soutiens à la santé mentale proposés par la province.

Bien que l'annonce et le financement proposé concernent de nombreux premiers intervenants de la province, notamment les inspecteurs du bien-être des animaux, les familles du personnel de sécurité publique et les retraités, il est essentiel de veiller à ce que les quelque 45 000 travailleurs des services sociaux et communautaires de l'Ontario qui contribuent à la sécurité des communautés ne soient pas privés de ce soutien vital.

Afin d'assurer la durabilité des efforts de l'Ontario pour garantir des soins de santé appropriés et équitables, ainsi que la sécurité publique, ils demandent instamment au gouvernement d'inclure les travailleurs de la santé communautaire, des services sociaux et de la réduction des méfaits parmi le personnel admissible aux nouveaux soutiens proposés en matière de santé mentale.

Pour lire la lettre et signer la pétition, cliquez ici.