Joel Harden MPP / Député, Ottawa Centre

Government of Ontario

MPP Update #240: Keeping the faith (in politics, and each other)

Published on January 24, 2025

This is the last column I will write as your MPP.

Premier Ford has said a provincial election will start next Wednesday, and hints have been dropped for some time.

Let me begin with my heartfelt thanks. It has been a joy to serve our community.

I’m not the same person I was when I started this job in the summer of 2018. The people of Ottawa Centre have encouraged me, informed me, inspired me, and made me a better neighbour. I now value and appreciate others I had not known before.

I’ve met countless people here who are making a difference, and deserve our support. We must find a way to champion their solutions, and that is my focus in whatever I do going forward.

I also believe, as I said in my final speech at Queen’s Park, that it’s time to change the tenor of politics. We need leaders who can heal our communities, and inspire us to build bridges at a time of so much animosity, disinformation and hatred.

That is what Bishop Mariann Edgar Budde accomplished this week. Did you see it?

As President Donald Trump sat before Bishop Budde at a post-inauguration church service with Vice-President J.D. Vance and their families, she made a heartfelt plea that is worth quoting at length:

There are gay, lesbian and transgender children in Democratic, Republican and independent families — some who fear for their lives.

And the people who pick our crops and clean our office buildings, who labour in poultry farms and meat-packing plants, who wash the dishes after we eat in restaurants and work the night shifts in hospitals, they may not be citizens or have the proper documentation.

But the vast majority of immigrants are not criminals. They pay taxes and are good neighbours. They are faithful members of our churches and mosques, synagogues, gurdwaras and temples.

I ask you to have mercy, Mr. President, on those in our communities whose children fear that their parents will be taken away. And that you help those who are fleeing war zones and persecution in their own lands to find compassion and welcome here.

“Our God teaches us that we are to be merciful to the stranger, for we were all once strangers in this land. May God grant us the strength and courage to honour the dignity of every human being, to speak the truth to one another in love and walk humbly with each other and our God.

For the good of all people in this nation and the world.

These words, as Bruce Arthur notes, were met with vitriol and opprobrium from President Trump’s supporters. Some even called for Bishop Budde’s deportation, and that on its own made an important point: generosity in politics is powerful.

Peddlers of division recoil in the face of generosity. They can’t appreciate it, and they don’t understand it. They will fight to ensure it is hidden and ignored.

We will organize to ensure that generosity wins. We will fight for our community, and for justice everywhere. That is what people deserve.

Ultimately, it’s about keeping the faith: in our politics, and each other. Are you in? :)

My very best, 

Joel


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Elmdale Public School Book Fest

The Elmdale Public School’ BookFest will be taking place on Friday February 7th and Saturday February 8th.

BookFest is one of Ottawa’s largest annual book sales, eagerly anticipated each year by book lovers and bargain hunters alike. With tens of thousands of second-hand books in all genres and styles available at very affordable prices, this event is for everyone.

This year, BookFest will be open to the public on Friday, February 7, from 9:00 AM to 9:00 PM and on Saturday, February 8, from 9:00 AM to 4:00 PM in the gymnasium of Elmdale Public School at 49 Iona St, Ottawa, ON. Books will range from the low price of $1 to $3 and feature newer releases along with well-loved classics. While the focus is on books, the sale will also include other items such as video games, board games, puzzles and DVDs, as well as a bake sale.

Volunteer Ottawa nominations for 2025 Lifetime Achievement Award

Volunteer Ottawa / Bénévoles Ottawa invites you to nominate an exceptional individual for our 2025 Lifetime Achievement Award—a prestigious honour celebrating those who have dedicated their lives to strengthening our community through volunteerism. This award, presented annually at the VOscars Gala, recognizes individuals who have made a profound, lasting impact on Ottawa through their selfless contributions.

This is wonderful way to recognize a local volunteer, non-profit board member or community leader who has gone above and beyond, sharing their time, knowledge, skills, and resources over many years. 

The deadline for nominations is Friday, February 2, 2025 at 5pm.  Submit your materials to [email protected].   For more information, click here

Ontario Electric School Bus Alliance

One effective response to Trump’s tariff threats would be to electrify our school bus fleet. Under these tariffs, the automotive industry would suffer significantly, with thousands of job losses. Electrifying just 65 percent of Ontario’s school bus stock by 2030—Quebec’s target—would create more than 13,000 unionized jobs and generate nearly $2 billion. Indeed, investments in the electric school bus industry create as many or more jobs than those in light-duty vehicle manufacturing, dollar for dollar.

883,000 Ontario students bus to school daily. Research suggests that changing a diesel for an electric school bus could achieve $207,000 in health benefits per bus from reduced air pollution. Electrifying our school buses would also help us meet our climate goals.

Ontario has an opportunity to step up. What can you do? Contact Minister of Education Jill Dunlop to ask for immediate investments in school bus electrification, or sign Ecology Ottawa’s petition.

Volunteers for Centre 507 

Centre 507 is currently taking applications for positions starting late January serving food, sorting donations, and prepping meals.

Centre 507’s needs vary greatly over time. Their volunteer coordinator fields offers of help and matches them with the right roles at the right time. In-centre volunteers must be at least 18 years old and commit to a minimum of one two-hour shift per week for six months. Anyone who works directly with the community in the centre must also provide a police check.

If you’re interested, please contact the volunteer coordinator: [email protected].

 




C'est la dernière chronique que j'écris en tant que député provincial.

Le premier ministre Ford a déclaré que les élections provinciales commenceraient mercredi prochain, et des indices ont été donnés depuis un certain temps.

Permettez-moi tout d'abord de vous remercier chaleureusement. Ce fut une joie de servir notre communauté.   

Je ne suis pas la même personne que lorsque j'ai commencé ce travail à l'été 2018. Les habitants d'Ottawa-Centre m'ont encouragé, informé, inspiré et ont fait de moi un meilleur voisin. Je valorise et apprécie désormais d'autres personnes que je ne connaissais pas auparavant.

J'ai rencontré ici d'innombrables personnes qui font la différence et qui méritent notre soutien. Nous devons trouver un moyen de défendre leurs solutions, et c'est ce à quoi je m'attacherai dans tout ce que je ferai à l'avenir.

Je crois aussi, comme je l'ai dit dans mon dernier discours à Queen's Park, qu'il est temps de changer le ton de la politique. Nous avons besoin de dirigeants capables de guérir nos communautés et de nous inciter à jeter des ponts à une époque marquée par tant d'animosité, de désinformation et de haine.

C'est ce que l'évêque Mariann Edgar Budde a accompli cette semaine. L'avez-vous vu ?

Alors que le président Donald Trump était assis devant l'évêque Budde lors d'un service religieux post-inauguration avec le vice-président J.D. Vance et leurs familles, elle a lancé un appel sincère qui mérite d'être cité en long et en large :

« Il y a des enfants gays, lesbiens et transgenres dans des familles démocrates, républicaines et indépendantes, dont certains craignent pour leur vie.

Et les personnes qui cueillent nos récoltes et nettoient nos immeubles de bureaux, qui travaillent dans les élevages de volaille et les usines de conditionnement de la viande, qui font la vaisselle après nos repas dans les restaurants et qui travaillent de nuit dans les hôpitaux, ne sont peut-être pas des citoyens ou n'ont pas les papiers nécessaires.

Mais la grande majorité des immigrants ne sont pas des criminels. Ils paient des impôts et sont de bons voisins. Ils sont des membres fidèles de nos églises, mosquées, synagogues, gurdwaras et temples.

Je vous demande d'avoir pitié, Monsieur le Président, des membres de nos communautés dont les enfants craignent que leurs parents leur soient enlevés. Et que vous aidiez ceux qui fuient les zones de guerre et les persécutions dans leur propre pays à trouver compassion et accueil ici.

« Notre Dieu nous enseigne que nous devons être miséricordieux envers l'étranger, car nous avons tous été un jour des étrangers sur cette terre. Que Dieu nous donne la force et le courage d'honorer la dignité de chaque être humain, de nous dire la vérité dans l'amour et de marcher humblement les uns avec les autres et avec notre Dieu.

Pour le bien de tous les habitants de cette nation et du monde entier ».

Ces paroles, comme le note Bruce Arthur, ont été accueillies au vitriol et dans l'opprobre par les partisans du président Trump. Certains ont même appelé à la déportation de Mgr Budde, ce qui, en soi, souligne un point important : la générosité en politique est puissante.

Les colporteurs de divisions reculent devant la générosité. Ils ne peuvent pas l'apprécier et ne la comprennent pas. Ils se battront pour qu'elle soit cachée et ignorée.

Nous nous organiserons pour que la générosité l'emporte. Nous nous battrons pour notre communauté et pour la justice partout dans le monde. C'est ce que les gens méritent.

En fin de compte, il s'agit de garder la foi : dans nos politiques et les uns dans les autres. Vous en êtes ? :)

Mes meilleurs vœux, 

Joel



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Fête du livre de l'école publique d'Elmdale

La fête du livre de l'école publique Elmdale aura lieu les vendredi 7 et samedi 8 février.

BookFest est l'une des plus grandes ventes annuelles de livres à Ottawa, attendue chaque année avec impatience par les amateurs de livres et les chasseurs d'aubaines. Avec des dizaines de milliers de livres d'occasion de tous genres et de tous styles disponibles à des prix très abordables, cet événement s'adresse à tous.

Cette année, la Fête du livre sera ouverte au public le vendredi 7 février de 9 h à 21 h et le samedi 8 février de 9 h à 16 h dans le gymnase de l'école publique Elmdale, 49 rue Iona, Ottawa, ON. Les livres seront vendus entre 1 et 3 dollars et comprendront des nouveautés ainsi que des classiques bien aimés. Bien que l'accent soit mis sur les livres, la vente comprendra également d'autres articles tels que des jeux vidéo, des jeux de société, des puzzles et des DVD, ainsi qu'une vente de pâtisseries.

Candidatures de Bénévoles Ottawa pour le Prix 2025 pour l'œuvre de toute une vie

Volunteer Ottawa / Bénévoles Ottawa vous invite à proposer la candidature d'une personne exceptionnelle pour le Prix 2025 pour l'œuvre de toute une vie, une distinction prestigieuse qui rend hommage aux personnes qui ont consacré leur vie au renforcement de notre communauté par le biais du bénévolat. Ce prix, décerné chaque année lors du gala des VOscars, reconnaît les personnes qui ont eu un impact profond et durable sur Ottawa grâce à leurs contributions désintéressées. 

Il s'agit d'une merveilleuse façon de reconnaître un bénévole local, un membre du conseil d'administration d'un organisme sans but lucratif ou un dirigeant communautaire qui s'est surpassé en partageant son temps, ses connaissances, ses compétences et ses ressources pendant de nombreuses années. 

La date limite de dépôt des candidatures est fixée au vendredi 2 février 2025 à 17 heures.  Envoyez vos documents à [email protected].   Pour plus d'informations, cliquez ici

Alliance des autobus scolaires électriques de l'Ontario

Une réponse efficace aux menaces de tarifs douaniers de Trump serait d'électrifier notre flotte d'autobus scolaires. Si ces tarifs douaniers étaient appliqués, l'industrie automobile souffrirait considérablement, avec des milliers de pertes d'emplois. L'électrification de seulement 65 % du parc d'autobus scolaires de l'Ontario d'ici 2030 - l'objectif du Québec - créerait plus de 13 000 emplois syndiqués et générerait près de 2 milliards de dollars. En effet, les investissements dans l'industrie des autobus scolaires électriques créent autant d'emplois, voire plus, que ceux dans la fabrication de véhicules légers, dollar pour dollar.

883 000 élèves ontariens se rendent chaque jour à l'école en bus. Les recherches suggèrent que le remplacement d'un bus scolaire diesel par un bus électrique pourrait générer 207 000 dollars de bénéfices pour la santé par bus grâce à la réduction de la pollution de l'air. L'électrification de nos bus scolaires nous aiderait également à atteindre nos objectifs en matière de climat.

L'Ontario a l'occasion de passer à l'action. Que pouvez-vous faire ? Contactez la ministre de l'Éducation, Jill Dunlop, pour lui demander d'investir immédiatement dans l'électrification des bus scolaires, ou signez la pétition d'Écologie Ottawa.

Bénévoles pour le Centre 507 

Le Centre 507 reçoit actuellement des candidatures pour des postes qui débuteront fin janvier et qui consisteront à servir de la nourriture, à trier les dons et à préparer les repas.

Les besoins du Centre 507 varient considérablement au fil du temps. La coordinatrice des bénévoles recueille les offres d'aide et les associe aux bonnes fonctions au bon moment. Les bénévoles du centre doivent être âgés d'au moins 18 ans et s'engager à effectuer au moins un quart de travail de deux heures par semaine pendant six mois. Toute personne travaillant directement avec la communauté dans le centre doit également fournir un certificat de police.

Si vous êtes intéressé, veuillez contacter le coordinateur des bénévoles : [email protected].