Friend,
Earlier this week I dropped by Beaded Dreams, the Indigenous Arts and Crafts store in Centretown at 426 Bank Street. If you haven’t visited yet, please do. You won’t be disappointed with the beauty to be found inside.
Beaded Dreams supports and promotes the work of Indigenous artists. This is an inspired place you can visit to appreciate the first peoples of this land.
I asked Morningstar, who founded Beaded Dreams with her husband in 1994, if she had any orange t-shirts for sale to mark Canada’s first National Day for Truth and Reconciliation on September 30, 2021. One was hanging in the store window.
“Oh my goodness”, she said, “the phone just keeps ringing about this, and you aren’t likely to find a single orange t-shirt for sale in the city that actually puts the money where it should go.”
When I asked what she meant, Morningstar’s brow furrowed. “Look, don’t get me wrong”, she said. “It’s great that people want to show their support. But I don’t care if Walmart gives 50% of t-shirt sales to Indigenous causes they like.”
“You can buy an orange shirt online, and get it the next day, but that doesn’t mean change happens. Change happens in the community, and that needs funding. You gotta be careful with what you buy and where your money goes.”
Morningstar’s words took me back to a recent speech given by Claudette Commanda, granddaughter of William Commanda, among the most esteemed of Algonquin elders in the last hundred years.
Claudette says we need reconciliACTION, and that the time for lovely words was over. For that to happen, money must go to places where change takes place, with Indigenous people taking the lead.
So this September 30, on the first official day of Truth and Reconciliation in Canada, make your support count. Claudette told me that the Maniwaki Native Friendship Centre works with residential school survivor families every day, and are always forgotten when it comes to government funding.
Contact them, tell them you support their work, and ask how you can help. Let’s shift from words to action, and encourage those making change at a local level.
My very best,
Joel
PS: As I wrote these words, news broke that the Federal Court has dismissed both federal government appeals to its education obligations for Indigenous children (as per Jordan’s Principle). This is welcome news, and poetic justice on the eve of September 30. Congratulations to Cindy Blackstock and other advocates who never stopped working for justice.
PPS: You can also purchase an orange shirt through The Orange Shirt Society, a non-profit organization with its home in Williams Lake, BC where Orange Shirt Day began in 2013. More information here.
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Au début de la semaine, je suis passée à Beaded Dreams, le magasin d'artisanat autochtone situé dans le centre-ville, au 426 de la rue Bank. Si vous ne l'avez pas encore visité, faites-le. Vous ne serez pas déçus par la beauté qui s'y trouve.
Beaded Dreams soutient et promeut le travail des artistes autochtones. C'est un endroit inspiré que vous pouvez visiter pour apprécier les premiers peuples de cette terre.
J'ai demandé à Morningstar, qui a fondé Beaded Dreams avec son mari en 1994, si elle avait des t-shirts oranges à vendre pour marquer la première Journée nationale de la vérité et de la réconciliation, le 30 septembre 2021. L'un d'eux était accroché dans la vitrine du magasin.
« Oh mon Dieu », a-t-elle dit, « le téléphone n'arrête pas de sonner à ce sujet, et vous n'avez aucune chance de trouver un seul t-shirt orange à vendre dans la ville qui permette de mettre l'argent là où il doit aller. »
Quand j'ai demandé ce qu'elle voulait dire, les sourcils de Morningstar se sont froncés. « Écoutez, ne vous méprenez pas », a-t-elle dit. « C'est génial que les gens veuillent montrer leur soutien. Mais je me fiche que Walmart donne 50% des ventes de t-shirts aux causes indigènes qu'ils aiment. »
« Vous pouvez acheter un t-shirt orange en ligne, et l'obtenir le jour suivant, mais cela ne signifie pas que le changement se produit. Le changement se produit dans la communauté, et cela nécessite un financement. Il faut faire attention à ce que vous achetez et où va votre argent. »
Les paroles de Morningstar m'ont ramené à un discours récent de Claudette Commanda, petite-fille de William Commanda, l'un des aînés algonquins les plus estimés de ces cent dernières années.
Claudette a déclaré que nous avions besoin de réconciliACTION, et que le temps des belles paroles était révolu. Pour que cela se produise, l'argent doit aller dans des endroits où le changement a lieu, avec des autochtones qui prennent l'initiative.
Alors ce 30 septembre, premier jour officiel de la Vérité et de la Réconciliation au Canada, faites en sorte que votre soutien compte. Claudette m'a dit que le Centre d'amitié autochtone de Maniwaki travaille chaque jour avec des familles de survivants des pensionnats et qu'il est toujours oublié lorsqu'il s'agit de financement gouvernemental.
Contactez-les, dites-leur que vous soutenez leur travail et demandez-leur comment vous pouvez les aider. Passons des paroles aux actes et encourageons les personnes qui apportent des changements au niveau local.
Mes meilleurs vœux,
Joel
PS : Au moment où j'écrivais ces mots, la nouvelle est tombée: la Cour fédérale a rejeté les deux appels du gouvernement fédéral concernant ses obligations en matière d'éducation des enfants autochtones (conformément au Principe de Jordan). C'est une bonne nouvelle, et une justice poétique à la veille du 30 septembre. Félicitations à Cindy Blackstock et aux autres défenseurs qui n'ont jamais cessé de travailler pour la justice.
PPS : Vous pouvez également acheter une chemise orange par le biais de The Orange Shirt Society, une organisation à but non lucratif dont le siège se trouve à Williams Lake, en Colombie-Britannique, où la journée de la chemise orange a débuté en 2013. Plus d'informations ici.