Joel Harden MPP / Député, Ottawa Centre

Premier Ford is a danger to Ontario, and we must organize for better.

The good news is we have fought back, and it has made a difference. In fact, we’ve seen three victories in the last five days.

Last Friday, Ford closed playgrounds and expanded police powers. He ordered checkpoints on the five bridges and two ferry crossings in the Ottawa area. No Ottawa officials or public health officials requested these things, but somehow the Premier felt he knew best.

Reaction was swift. Within hours, Ford reversed ground on playgrounds. He then “refocused” police powers, and insisted that carding would not be allowed. That’s two big wins for us. 

But Ford still went ahead last Monday with police checkpoints that delayed thousands of essential workers en route to our hospitals and schools (and other places). By Monday evening, public outcry had scaled the checkpoints back. A third major win for us.

The previous day, the government signalled an intention to shut down the Legislature. Having taken no steps to move most parliamentary debate online, they insisted an adjournment was needed to ensure public safety. The variants were to blame. 

The official opposition was having none of this. We insisted on safe legislative practices, and urgent action to meet the threat of COVID19’s latest variants. We must close non-essential workplaces, vaccinate essential workers, and offer an effective sick day plan. This is what public health experts have urged, and we stood firm. 

By the time I arrived home late Thursday night, the Premier was signalling Ontario will get a sick day plan for all workers. If this happens, let us never forget Ford fought this idea all along, and we won it by never giving up. This will be our fourth major win, and it will save lives. 

My friends, the days to come will bring adversity and needless death. It should have never come to this, and that is a tragedy of epic proportions. But we also saw the best of Ontario this week -- we saw communities hold a government to account, and refuse to back down. 

So let’s never forget to demand more from politics, and that fighting back makes a difference. Keep firing off those messages and calls, keep organizing safely with your neighbours, and let’s make change happen.

My very best,

Please note: our offices are currently closed for in-person services while Ontarians are being asked to work from home. We continue to serve you over phone and email. 

Le premier ministre Ford est un danger pour l'Ontario, et nous devons nous organiser pour obtenir mieux.

La bonne nouvelle est que nous avons riposté, et cela a fait une différence. En fait, nous avons vu trois victoires au cours des cinq derniers jours.

Vendredi dernier, Ford a fermé des terrains de jeux et étendu les pouvoirs de la police. Il a ordonné des points de contrôle sur les cinq ponts et les deux traversées en ferry de la région d'Ottawa. Aucun responsable d'Ottawa ou de la santé publique n'a demandé ces mesures, mais d'une manière ou d'une autre, le premier ministre a estimé qu'il savait mieux que quiconque.

La réaction ne s'est pas fait attendre. En quelques heures, Ford a fait marche arrière sur les terrains de jeux. Il a ensuite " recentré " les pouvoirs de la police et a insisté sur le fait que le fichage ne serait pas autorisé. Ce sont là deux grandes victoires pour nous.

Mais Ford est quand même allé de l'avant lundi dernier avec des points de contrôle policiers qui ont retardé des milliers de travailleurs essentiels en route vers nos hôpitaux et nos écoles (et d'autres endroits). Lundi soir, les protestations du public ont permis de réduire les points de contrôle. Une troisième victoire majeure pour nous.

Le jour précédent, le gouvernement a signalé son intention de fermer l'Assemblée législative. N'ayant pris aucune mesure pour déplacer la plupart des débats parlementaires en ligne, il a insisté sur le fait qu'un ajournement était nécessaire pour assurer la sécurité publique. Les variantes étaient à blâmer.

L'opposition officielle n'a rien voulu savoir. Nous avons insisté sur la nécessité d'adopter des pratiques législatives sûres et de prendre des mesures urgentes pour faire face à la menace des dernières variantes du COVID19. Nous devons fermer les lieux de travail non essentiels, vacciner les travailleurs essentiels et offrir un régime efficace de congés de maladie. C'est ce que les experts en santé publique ont préconisé, et nous avons tenu bon.

Lorsque je suis rentré chez moi, tard dans la nuit de jeudi à vendredi, le premier ministre indiquait que l'Ontario aurait un régime de congés de maladie pour tous les travailleurs. Si cela se produit, n'oublions jamais que Ford s'est battu contre cette idée pendant tout ce temps, et que nous avons gagné en n'abandonnant jamais. Ce sera notre quatrième victoire importante, et elle sauvera des vies.

Mes amis, les jours à venir apporteront de l'adversité et des morts inutiles. Nous n'aurions jamais dû en arriver là, et c'est une tragédie aux proportions épiques. Mais nous avons aussi vu le meilleur de l'Ontario cette semaine - nous avons vu des communautés demander des comptes à un gouvernement et refuser de reculer.

N'oublions donc jamais d'exiger plus de la politique et que la riposte fait la différence. Continuez à envoyer ces messages et ces appels, continuez à vous organiser en toute sécurité avec vos voisins, et faisons en sorte que les choses changent.

Mes meilleurs voeux,

Veuillez noter que nos bureaux sont fermés pour les services en personne alors que les Ontariens sont appelés à travailler à domicile. Nous continuons à vous servir par téléphone et par courrier électronique.

Joel Harden, MPP
http://www.joelharden.ca/