What’s coming will be a Canada Day weekend unlike any we’ve ever seen.
Our city is bracing for a return of “Freedom Convoy” groups, including one veteran, James Topp, who is marching to the National Cenotaph.
Topp attended a press conference last week with Paul Alexander (a former Donald Trump advisor), Tom Marazo (a Convoy organizer), and Daniel Bulford (former member of the Prime Minister’s security team). 20 Conservative MPs were also there.
Alexander claimed the recent school shootings in Uvalde, Texas were a consequence of “government overreach” under COVID-19. Closer to home, Topp said “there is a divide in this country I have never seen or experienced before – I’ve only ever seen it in a war zone.”
When Marazo talked about “civil war”, seven Tory MPs left the press conference. But Pierre Poilievre has said nothing about this weekend’s “freedom protests”, while Leslyn Lewis attended last week’s presser to the bitter end. Candace Bergen, the interim Tory leader, has said MPs are free to attend “freedom protests”, and “will answer to their constituents”.
Meanwhile, I’ve spoken to kids, adults and small business owners who now cringe at the sight of a Canada flag, notably when they see one flying from a car or truck. Open talk of violence at press events makes this situation worse, and those who do nothing are part of the problem.
That’s why I’ll be standing with my friend Clayton Goodwin – a proud, progressive veteran – at 3pm on June 30. We’ll be meeting at the Oscar Peterson statue steps away from the National Cenotaph to bear witness to those promoting violence and disinformation.
On June 30, at a time when some want to tear us apart, let’s stand on guard for peace.
Having said that, I would urge those coming to not engage the “freedom convoy” crowd. This is not an appropriate event for kids, or others with health or mobility challenges. This is a focused, peaceful event for those who support progressive veterans like Clayton or Tom Hennesy.
Who’s that? Tom’s a remarkable 100 year-old veteran from London, Ontario who is raising money for homeless veterans by walking 100 miles. He’s kept a pace of 4km per day for weeks, and by Canada Day he hopes to raise over $100,000.
Now that’s a veterans campaign we can support. That’s a fitting tribute to the legacy of sacrifice we acknowledge each year on November 11.
And June 30th is a moment when we can celebrate that kind of spirit together. We can remember, as Clayton often says, that “our tomorrow starts today” – we can reject hate and disinformation, and build a better future now. Join us!
My very best,
Joel
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Further thanks to Ottawa’s community builders
Last week I gave an extensive list of community groups who make our city a better place, and I asked you to share any names that were missed. To that end, here are groups we also thank for their work, and encourage you to support:
- Ottawa Community Benefits Network
- OrKidstra
- Centre 507
- Ottawa Distress Centre
- Circles of Support and Accountability Ottawa
Ce qui s'en vient sera un week-end de fête du Canada comme on n'en a jamais vu.
Notre ville se prépare à un retour des groupes du "Convoi de la liberté", notamment un ancien combattant, James Topp, qui se rendra au cénotaphe national.
Topp a participé à une conférence de presse la semaine dernière avec Paul Alexander (un ancien conseiller de Donald Trump), Tom Marazo (un organisateur du convoi), et Daniel Bulford (ancien membre de l'équipe de sécurité du Premier ministre). 20 députés conservateurs étaient également présents.
Alexander a affirmé que la récente tragédie dans l'école d'Uvalde, au Texas, était une conséquence de la "surenchère du gouvernement" dans le cadre de COVID-19. Plus près de nous, Topp a déclaré "il y a une fracture dans ce pays que je n'ai jamais vue ou expérimentée auparavant - je ne l'ai jamais vue que dans une zone de guerre."
Lorsque Marazo a parlé de "guerre civile", sept députés conservateurs ont quitté la conférence de presse. Mais Pierre Poilievre n'a rien dit des "manifestations pour la liberté" de ce week-end, tandis que Leslyn Lewis a assisté jusqu'au bout à la conférence de presse de la semaine dernière. Candace Bergen, la cheffe par intérim des conservateurs, a déclaré que les députés sont libres d'assister aux "manifestations pour la liberté" et qu'ils "répondront à leurs électeurs".
Entre-temps, j'ai parlé à des enfants, des adultes et des propriétaires de petites entreprises qui reculent à la vue d'un drapeau canadien, notamment lorsqu'ils en voient un flotter sur une voiture ou un camion. Le fait de parler ouvertement de violence lors d'événements de presse ne fait qu'aggraver la situation, et ceux qui ne disent rien font partie du problème.
C'est pourquoi je me tiendrai aux côtés de mon ami Clayton Goodwin - un ancien combattant fier et progressif - à 17 heures le 30 juin. Nous nous retrouverons devant la statue d'Oscar Peterson, à quelques pas du cénotaphe national, pour témoigner de ceux qui encouragent la violence et la désinformation.
Le 30 juin, à un moment où certains veulent nous déchirer, prenons garde à la paix.
Cela dit, je demande instamment à ceux qui viennent de ne pas s'engager dans la foule du "convoi de la liberté". Ce n'est pas un événement approprié pour les enfants ou les personnes ayant des problèmes de santé ou de mobilité. C'est un événement concentré et non violent pour ceux qui soutiennent les vétérans progressifs comme Clayton ou Tom Hennesy.
Qui c'est ? Tom est un remarquable ancien combattant de 100 ans de London, en Ontario, qui collecte des fonds pour les anciens combattants sans abri en marchant 100 miles. Il a maintenu un rythme de 4 km par jour pendant des semaines et, d'ici la fête du Canada, il espère recueillir plus de 100 000 $.
Voilà une campagne en faveur des anciens combattants que nous pouvons soutenir. C'est un hommage approprié à l'héritage du sacrifice que nous reconnaissons chaque année le 11 novembre.
Et le 30 juin est un moment où nous pouvons célébrer ce genre d'esprit ensemble. Nous pouvons nous rappeler, comme Clayton le dit souvent, que "notre avenir commence aujourd'hui" - nous pouvons rejeter la haine et la désinformation, et construire un avenir meilleur dès maintenant. Rejoignez-nous !
Mes meilleurs voeux,
Joel
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Encore merci aux bâtisseurs communautaires d'Ottawa
La semaine dernière, j'ai donné une liste détaillée des groupes communautaires qui font de notre ville un meilleur endroit, et je vous ai demandé de partager tout nom qui a été oublié. À cette fin, voici des groupes que nous remercions également pour leur travail et que nous vous encourageons à soutenir :