* Warning: this week’s column is about gender-based violence (GBV). Help is available if you or someone you know is at risk. Contact the Sexual Assault Support Centre of Ottawa for 24/7 confidential support at 613-234-2266.
It’s been a horrifying time for gender-based violence (GBV) in the Ottawa area.
On July 2, Anne-Marie Ready and Jasmine Ready – a mother and her 15-year old daughter – were killed by a young man in Alta Vista. Catherine Ready, 19-years old, survived the attack.
Anne-Marie and Jasmine were advanced karate students, having just received their black belts from Douvris Martial Arts. Jackie Perez from CTV news attended a community vigil that started at Edgehill Park, and later went to the family home on Anoka Street. She spoke to Naomi Eberhard and Michael Penny who trained with Anne-Marie and Jasmine.
Naomi said “...these were beautiful women who were murdered… and they are an extremely important part of our community. I’ve never seen them without a smile on their face, they were so full of joy constantly.”
Michael added “we had been training together for three years, and in the last six months you get to know people pretty well … her karate family is here to support [Catherine].’
Days before this tragedy, the findings of an inquest were released about three women murdered in Renfrew County by Boris Borutski, a former intimate partner to all of them. The jury detailed the inadequate protections for women facing GBV in rural Eastern Ontario.
According to the Ottawa Coalition to End Violence Against Women (OCTEVAW), the criminal justice approach to GBV is not working. They note that sexual assault cases have a 3.2% chance of assessing any form of penalty for the perpetrator, so it is not surprising that only 5% of sexual assaults are reported.
So how do we end GBV? There is a push for changes to the Criminal Code to designate femicide as a crime, and efforts to raise awareness. Consequences matter, and education is important, but is it enough? What else must happen?
A recent study by Ottawa’s Community Health Centres proposes “new investments in front-line violence against women shelter staff, expansion of shelter spaces for women leaving violent homes, more long-term affordable housing, as well as new investments in trauma care and counselling for women and children. Instead, the OPS spends millions on sexual assault resulting in the conviction of one in 100 perpetrators.”
I recently met with Shelter Movers Ottawa, a community group that helps women and their children leave abusive homes. They’ve done over 760 moves through a network of volunteers since 2017. They are looking for more help.
We also need a massive ramp-up in mental health services for those who, left untreated, will engage in GBV against loved ones or neighbours. We urgently need access to mental health support with an OHIP card, not a credit card, to prevent future tragedies.
But the last word here goes to Naomi who has created a GoFundMe page for the Ready Family (which you can support), and powerful words to remember:
“Three women’s lives forever changed, two of them no longer with us and our health system including our mental health system is broken … we need to fix that or we will see this again and that is not okay.”
My very best,
Joel
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COVID-19 vaccine for children under 5 and boosters for immunocompromised children between 12-17
Yesterday, the province announced that children aged six months to under five years will be able to book appointments for the paediatric COVID-19 vaccine as of Thursday next week. They also announced that immunocompromised youth aged 12 to 17 are now eligible for a second booster. This is great news for everyone with children, especially as we deal with the latest ride in cases. More information about this statement can be found here and vaccination can be booked online here.
* Avertissement : la colonne de cette semaine porte sur la violence fondée sur le sexe (VFS). De l'aide est disponible si vous ou une personne que vous connaissez est à risque. Communiquez avec le Centre de soutien aux victimes d'agression sexuelle d'Ottawa pour obtenir un soutien confidentiel 24 heures/7jours au 613-234-2266.
La région d'Ottawa a vécu des moments horribles en matière de violence liée au sexe.
Le 2 juillet, Anne-Marie Ready et Jasmine Ready - une mère et sa fille de 15 ans - ont été tuées par un jeune homme à Alta Vista. Catherine Ready, âgée de 19 ans, a survécu à l'attaque.
Anne-Marie et Jasmine étaient des étudiantes avancées en karaté, elles venaient de recevoir leur ceinture noire des Arts Martiaux Douvris. Jackie Perez, de CTV news, a assisté à une veillée communautaire qui a débuté au parc Edgehill, puis s'est rendue au domicile familial de la rue Anoka. Elle a parlé à Naomi Eberhard et Michael Penny qui se sont entraînés avec Anne-Marie et Jasmine.
Naomi a déclaré : "...ce sont de belles femmes qui ont été assassinées... et elles sont un élément extrêmement important de notre communauté. Je ne les ai jamais vues sans un sourire sur leur visage, elles étaient constamment pleines de joie."
Michael a ajouté "nous nous entraînions ensemble depuis trois ans, et au cours des six derniers mois, on apprend à connaître les gens assez bien... sa famille de karaté est là pour soutenir [Catherine]".
Quelques jours avant cette tragédie, les conclusions d'une enquête ont été publiées au sujet de trois femmes assassinées dans le comté de Renfrew par Boris Borutski, un ancien partenaire intime de chacune d'entre elles. Le jury a décrit en détail les protections inadéquates dont bénéficient les femmes confrontées à la violence liée au sexe dans les régions rurales de l'Est de l'Ontario.
Selon la Coalition d'Ottawa pour mettre fin à la violence faite aux femmes (COCVFF), l'approche de la justice pénale en matière de la violence fondée sur le sexe ne fonctionne pas. Elle note que les affaires d'agression sexuelle ont 3,2 % de chances d'aboutir à une quelconque sanction pour le responsable, il n'est donc pas surprenant que seulement 5 % des agressions sexuelles soient déclarées.
Alors, comment mettre fin à la violence liée au sexe ? Des efforts sont déployés pour modifier le code pénal afin que le fémicide soit considéré comme un crime, et pour sensibiliser le public. Les conséquences comptent, et l'éducation est importante, mais est-ce suffisant ? Que faut-il faire d'autre ?
Une étude récente des Centres de santé communautaire d'Ottawa propose " de nouveaux investissements dans le personnel de première ligne des refuges pour femmes victimes de violence, l'expansion des places dans les refuges pour les femmes qui quittent un domicile violent, davantage de logements abordables à long terme, ainsi que de nouveaux investissements dans les soins traumatiques et le counselling pour les femmes et les enfants ". Au lieu de cela, le SPO dépense des millions pour les agressions sexuelles, ce qui aboutit à la condamnation d'un agresseur sur 100."
J'ai récemment rencontré Transit Secours Ottawa, un groupe communautaire qui aide les femmes et leurs enfants à quitter les foyers abusifs. Ils ont effectué plus de 760 déménagements grâce à un réseau de bénévoles depuis 2017. Ils sont à la recherche d'une aide supplémentaire.
Nous avons également besoin d'une montée en puissance massive des services de santé mentale pour les personnes qui, si elles ne sont pas traitées, se livreront à du violence fondée sur le sexe contre des proches ou des voisins. Nous avons besoin de toute urgence d'un accès au soutien en santé mentale avec une carte OHIP, et non une carte de crédit, pour prévenir de futures tragédies.
Mais le dernier mot revient ici à Naomi, qui a créé une page GoFundMe pour la famille Ready (que vous pouvez soutenir), et des mots puissants à retenir :
"La vie de trois femmes a changé à jamais, deux d'entre elles ne sont plus avec nous et notre système de santé, y compris notre système de santé mentale, est brisé ... nous devons réparer cela ou nous verrons cela à nouveau et ce n'est pas acceptable."
Mes meilleurs voeux,
Joel
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Vaccin COVID-19 pour les enfants de moins de 5 ans et rappels pour les enfants immunodéprimés de 12 à 17 ans
Hier, la province a annoncé que les enfants âgés de six mois à moins de cinq ans pourront prendre rendez-vous pour le vaccin pédiatrique COVID-19 à partir de jeudi prochain. Ils ont également annoncé que les jeunes immunodéprimés de 12 à 17 ans sont maintenant admissibles à un deuxième rappel. Il s'agit d'une excellente nouvelle pour tous ceux qui ont des enfants, surtout au moment où nous faisons face à la dernière vague de cas. De plus amples informations sur cette déclaration sont disponibles ici et la vaccination peut être réservée en ligne ici.