I’ve worked as your MPP since 2018, and I’ve seen our city face many things.
Two massive windstorms, two “once in a century” floods, a horrendous bus crash, a dysfunctional light rail transit system, a global pandemic, and a three-week vehicle occupation of our downtown core.
As I knocked on doors in the last election, many talked about this series of unprecedented events in recent years. “Are the locusts next Joel?”, said one neighbour. “Are we cursed?”
No, I said (after a laugh), I think the opposite is true. Ottawa is blessed with compassion in moments of great need. I’ve met dozens of local leaders and engaged community groups; I’ve seen them work wonders in the face of adversity.
To me, our biggest challenge was last year’s “Freedom Convoy”, and an important one-year anniversary of that time is coming soon.
February 13, 2022 — the “Battle of Billings Bridge”. It was a moment when people had enough, and took action. A small group of neighbours blocked dozens of convoy vehicles headed uptown, and it spiraled into a movement I will never forget.
As February 13 approaches, I’ve been thinking about the significance of that day, and how to mark the occasion. I’ve written an essay about this that will be shared next week. For now, I’d like you to circle a date on your calendar.
At 9am on February 12, let’s take a walk (or ski) on the Rideau Winter Trail. We’ll meet where the trail starts just beside where the Billings Bridge blockade happened (near the intersection of Bank and Riverside streets). Groomer Pete said that’s fine if we avoid the ski tracks :)
After a brief discussion (it will be cold!), we’ll get moving, and ask some important questions, all of which are inspired from our blockade on February 12, 2022.
Can we address the spread of misinformation? Can we call others in, instead of just calling them out? Can we encourage passionate debate that avoids point-scoring and snark?
There are answers to these questions, but it requires a different approach to politics. More empathy, even when we’re angry. Building bridges, not more walls. What do you think?
On February 12, let’s talk as we walk (or glide) in the snow. You can RSVP here.
My very best,
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Next Ottawa actions to save public health care
To keep pressure on the Ford government, we are organizing for two upcoming events:
- Noon, Tuesday (February 7): join the Canadian Health Coalition at the Terry Fox statue across from Parliament Hill. We will call on the Prime Minister and the Premiers to negotiate a new deal to save public health care.
- Noon, Saturday (February 18): join the Ottawa Health Coalition outside the Herzig Eye Institute (corner of St.Laurent and Industrial streets). This is the clinic owned by major Conservative donors, standing to make huge profits if they get the 5000 new surgeries the government has proposed for this year. RSVP here for this important event.
We are building a movement to stop privatization and save public health care. Join us!
Black History Month
February is Black History Month (BHM), a time when we reflect and appreciate the contributions of African, Caribbean, and Black Canadians to our society.
You can find a listing of events here, there are two to note this weekend:
- 10pm, tonight (February 3): Watch OKAN (the award-winning duo of singer Elizabeth Rodriguez and percussionist Magdelys Savigne) at the Ottawa Winter Jazz Festival. For show and ticket information, see: https://ottawajazzfestival.com/tickets/
- 7:30pm, Saturday (February 4): Watch Alex Cuba (an award-winning Cuban-born artist) at the Babs Asper Theatre at the National Arts Centre. For show and ticket information, see: https://nac-cna.ca/en/event/31472
Stay tuned for more updates about BHM events in upcoming newsletters.
Capital Hoops
It’s that time of year – the Carleton Ravens face the University of Ottawa Gee-Gees in a showdown for bragging rights in local basketball supremacy. Both teams are playing well, and fans can expect a competitive, hard-fought game today!
Tip-off at TD Place for the women’s game starts at 6pm, men’s game to follow. Tickets can be purchased here: https://www.tdplace.ca/event/capital-hoops-classic/
Winterlude
Ottawa is set to enjoy Winterlude – our yearly festival of all things Winter – with plenty of events starting this weekend. You can find the full program of offerings here: https://www.canada.ca/en/canadian-heritage/campaigns/winterlude.html
Pop-up Office
I'll be hosting pop-up office hours next week Thursday, February 9th at The Bagel Shop (1321 Wellington St W) from 1pm-3pm. Pop-ups are an opportunity to come by and chat with me anytime during those hours without appointment. See you there!
Ice Cream for Breakfast Day
Saturday, February 4th is National Ice Cream for Breakfast Day! There are great independent Ice Cream shops across Ottawa Centre - I’ve placed my order with Merry Dairy, and my kids are excited to celebrate tomorrow.
Je travaille comme votre député provincial depuis 2018, et j'ai vu notre ville faire face à beaucoup de choses.
Deux tempêtes de vent massives, deux inondations " uniques au siècle ", un horrible accident d'autobus, un système de transport en commun par rail léger dysfonctionnel, une pandémie mondiale et une occupation de notre centre-ville par des véhicules pendant trois semaines.
Lorsque j'ai frappé aux portes lors de la dernière élection, beaucoup ont parlé de cette série d'événements sans précédent survenus ces dernières années. "Est-ce que les sauterelles sont les prochaines Joel ?", a dit un voisin. "Sommes-nous maudits ?"
Non, ai-je répondu (après un rire), je pense que c'est le contraire qui est vrai. Ottawa est béni par la compassion dans les moments de grand besoin. J'ai rencontré des dizaines de leaders locaux et de groupes communautaires engagés ; je les ai vus faire des merveilles face à l'adversité.
Pour moi, notre plus grand défi a été le " convoi de la liberté " de l'an dernier, et un important anniversaire d'un an de cette époque approche.
Le 13 février 2022 - la "bataille de Billings Bridge". Ce fut un moment où les gens en ont eu assez et ont agi. Un petit groupe de voisins a bloqué des dizaines de véhicules de convoi qui se dirigeaient vers le centre-ville, et cela s'est transformé en un mouvement que je n'oublierai jamais.
À l'approche du 13 février, j'ai réfléchi à la signification de ce jour et à la façon de marquer l'occasion. J'ai écrit un essai à ce sujet qui sera partagé la semaine prochaine. Pour l'instant, j'aimerais que vous encercliez une date sur votre calendrier.
Le 12 février à 9 heures, faisons une promenade (ou du ski) sur le Piste D’Hiver Rideau. Nous nous retrouverons au point de départ du sentier, juste à côté de l'endroit où le blocage du pont Billings a eu lieu (près de l'intersection des rues Bank et Riverside). Groomer Pete a dit que c'est bien si nous évitons les pistes de ski :)
Après une brève discussion (il fera froid !), nous nous mettrons en route et poserons quelques questions importantes, toutes inspirées de notre blocus du 12 février 2022.
Pouvons-nous lutter contre la propagation de la désinformation ? Pouvons-nous faire appel aux autres, au lieu de les interpeller ? Pouvons-nous encourager un débat passionné qui évite le pointage et le sarcasme ?
Il existe des réponses à ces questions, mais elles nécessitent une approche différente de la politique. Plus d'empathie, même lorsque nous sommes en colère. Construire des ponts, pas de nouveaux murs. Qu'en pensez-vous ?
Le 12 février, parlons-en en marchant (ou en glissant) dans la neige. Vous pouvez répondre à l'invitation ici.
Mes meilleurs voeux,
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Prochaines actions d'Ottawa pour sauver les soins de santé publics
Pour maintenir la pression sur le gouvernement Ford, nous organisons deux événements à venir :
- Mardi 7 février, à midi : rejoignez la Coalition canadienne de la santé devant la statue de Terry Fox, en face de la colline du Parlement. Nous demanderons au premier ministre et aux premiers ministres provinciaux de négocier un nouvel accord pour sauver les soins de santé publics.
- Samedi 18 février, à midi : rejoignez la Coalition canadienne de la santé devant l'Institut de l'œil Herzig (à l'angle des rues Saint-Laurent et Industrial). Il s'agit d'une clinique appartenant à d'importants donateurs conservateurs, prêts à faire d'énormes profits s'ils obtiennent les 5000 nouvelles chirurgies que le gouvernement a proposées pour cette année.
Nous construisons un mouvement pour arrêter la privatisation et pour sauver les soins de santé publics. Rejoignez-nous !
Mois de l'histoire des Noirs
Février est le Mois de l'histoire des Noirs (MHN), un moment où nous réfléchissons et apprécions les contributions des Canadiens d'origine africaine, caribéenne et noire à notre société.
Vous pouvez trouver une liste d'événements ici, il y en a deux à noter ce week-end :
- 22h, ce soir (3 février) : Regardez OKAN (le duo primé de la chanteuse Elizabeth Rodriguez et de la percussionniste Magdelys Savigne) au Festival de jazz d'hiver d'Ottawa. Pour des renseignements sur le spectacle et les billets, voir : https://ottawajazzfestival.com/tickets/.
- 19 h 30, samedi (4 février) : Regardez Alex Cuba (artiste primé d'origine cubaine) au Théâtre Babs Asper du Centre national des Arts. Pour plus d'informations sur le spectacle et les billets, voir : https://nac-cna.ca/en/event/31472.
Restez à l'écoute pour d'autres mises à jour sur les événements de BHM dans les prochains bulletins.
Rendez-vous à Capital Hoops !
C'est le moment de l'année où les Ravens de Carleton affrontent les Gee-Gees de l'Université d'Ottawa dans une confrontation pour la suprématie locale en matière de basketball. Les deux équipes jouent bien, et les amateurs peuvent s'attendre à un match compétitif et âprement disputé ce samedi 4 février.
Le coup d'envoi du match des femmes sera donné à 18 h à la Place TD, suivi du match des hommes. Les billets peuvent être achetés ici : https://www.tdplace.ca/event/capital-hoops-classic/
Bal de Neige 2023
Ottawa s'apprête à vivre le Bal de Neige - notre festival annuel de tout ce qui est hivernal - avec de nombreux événements qui débutent ce week-end. Vous trouverez le programme complet des activités ici : https://www.canada.ca/en/canadian-heritage/campaigns/winterlude.html
Bureau pop-up
La semaine prochaine, le jeudi 9 février, je tiendrai une permanence au Bagel Shop (1321 Wellington St W) de 13h à 15h. Les pop-up sont l'occasion de passer et de discuter avec moi à tout moment pendant ces heures, sans rendez-vous. Au plaisir de vous y voir!
Journée de la crème glacée pour le petit-déjeuner
Le samedi 4 février est la Journée nationale de la crème glacée au petit déjeuner ! Il y a d'excellentes boutiques de crème glacée indépendantes dans le centre d'Ottawa - j'ai passé ma commande chez Merry Dairy, et mes enfants ont hâte de célébrer demain.