“Lord love a duck.”
These are words my grandmother often used against those making nonsensical arguments. Suffice it to say, I’m a chip off that block.
It’s been difficult to see the manufactured outrage against Councillor Shawn Menard this week. The same person who has championed the removal of developer influence in politics is now the target of alleged skullduggery with a developer.
And for what?
Negotiating a $300,000 Memorandum of Understanding (MOU) with Katasa (a developer) for affordable housing and traffic calming following approval of a new 22-story housing project at Bronson and Carling streets. This has been common practice for years, but Councillor Menard wanted to ensure it was transparent.
That’s why he brought the MOU to city staff, and to Ottawa’s Planning Committee twice. At no point in this process were allegations of corruption brought forward.
But when City Council had its final debate on the MOU last week, and the cameras were rolling, the mud started to fly, and fast.
Orléans East-Cumberland Councillor Matt Luloff said “I have it on good authority that this developer felt pressured by [Menard] to make this contribution and understood that it was simply the way that we do things in Ottawa.” Luloff also called the MOU with Katasa a “slush fund”.
Kanata South Councillor Alan Hubley added he “was struggling with this. Most of the time, we’re told as politicians, ‘Never touch the money’, but here’s — and I hate to use the example — but here’s a bag of money being put on the table.”
These serious accusations were made without evidence. Menard stood his ground, insisting on proof; he heard nothing back. Lord love a duck.
Later, Mayor Mark Sutcliffe piled on. At first, he excused the accusations by noting the city doesn’t have an MOU policy, which can therefore lead to “false impressions”. He later went on to suggest the city should abolish MOUs altogether.
It was a response that mirrored concerns expressed by Jason Burggraaf (CEO for the Greater Ottawa Home Builders Association), who wrote a letter to City Council saying he was “deeply troubled by the potential precedent this may establish.”
Lord love a duck. What is the precedent to worry about here?
That neighbourhoods impacted by loud construction noise and traffic delays for years are compensated? That local elected representatives ensure residents are supportive of intensification by negotiating local community benefits?
Councillor Menard and his team were pushing for affordable housing and traffic safety in a context when the Province of Ontario has taken away revenue tools from cities. When we are living in a housing crisis, and an affordability crisis. He wasn’t the first to push for a community benefits agreement, and he won’t be the last.
And those throwing mud at Councillor Menard should be careful. As Horizon Ottawa notes in its “follow the money” database, Menard’s loudest critics received the most campaign donations from developer connected donors or developer family members in the last election.
And Mayor Sutcliffe should acknowledge the over $100,000 in campaign donations he received from developer connected donors or developer family members in the last election, despite pledging not to take developer money. That includes an awkward $1000 donation he received from Tanya Chowieri, the same Katasa executive who negotiated the MOU with Councillor Menard. Lord love a duck.
I appreciate Councillor Menard and his team. They led the fight for accountability on the extension of Ottawa’s urban boundary (now reversed), they passed a motion to see post-employment restrictions for city councillors to address the revolving door between the development industry and city hall, and they pushed our city to do better for its massive investment in Lansdowne’s 2.0 project.
Because of these and other efforts, Councillor Menard has made powerful enemies, but that won’t deter him and his team from the work that must be done.
That’s the mud that flies when you fight for your city.
My very best,
--
Coldest Night of the Year in support of Cornerstone
Cornerstone's Coldest Night of the Year Walk-A-Thon is coming up on February 24. This very popular event is a great way to help raise critical funds and I'm proud of the way Westboro and the Westboro Village BIA particularly have embraced Cornerstone's mission and worked actively to support it. Take a look here for details.
Volunteers required for Housing non profit
Abbeyfield Riverside is a not for profit that is striving to create an Abbeyfield House model (https://abbeyfield.ca ) in central Ottawa. The model’s purpose is to address problems relating to housing and mental health, specifically loneliness, amongst local seniors of modest means.
As a new entity, we are looking for volunteers who have the skills, knowledge and/or lived experiences in a not for profit and who will contribute to one of our three working Committees. The Communication team plans to develop a social media presence and create marketing materials. The Location team is focused on researching real estate opportunities and developing relationships with land development organizations. The Finance group plans to develop a flexible capital and operating financial model.
There is no requirement to become a Board member, although that can be considered at a future time. If interested in exploring these volunteer opportunities please contact us at [email protected].
"Le Seigneur aime les canards".
Ce sont les mots que ma grand-mère utilisait souvent à l'encontre de ceux qui présentaient des arguments absurdes. Il suffit de dire que je suis un peu comme elle.
Il est difficile de voir l'indignation fabriquée contre le conseiller Shawn Menard cette semaine. Celui qui s'est fait le champion de l'élimination de l'influence des promoteurs en politique est maintenant la cible d'une présumée machination avec un promoteur.
Et pour quelle raison ?
En négociant un protocole d'accord de 300 000 dollars avec Katasa (un promoteur) pour la construction de logements abordables et la modération de la circulation après l'approbation d'un nouveau projet immobilier de 22 étages à l'angle des rues Bronson et Carling. Il s'agit d'une pratique courante depuis des années, mais le conseiller Menard voulait s'assurer qu'elle était transparente.
C'est pourquoi il a présenté le protocole d'entente au personnel municipal et au comité d'urbanisme d'Ottawa à deux reprises. À aucun moment de ce processus, des allégations de corruption n'ont été formulées.
Mais lorsque le Conseil municipal a tenu son dernier débat sur le protocole d'entente la semaine dernière et que les caméras ont tourné, la boue a commencé à voler, et vite.
Le conseiller municipal d'Orléans-Est-Cumberland, Matt Luloff, a déclaré : "Je sais de source sûre que ce promoteur s'est senti poussé par [Menard] à faire cette contribution et qu'il a compris que c'était simplement la façon dont nous faisons les choses à Ottawa". M. Luloff a également qualifié le protocole d'accord avec Katasa de "caisse noire".
Le conseiller municipal de Kanata-Sud, Alan Hubley, a ajouté qu'il "avait du mal à accepter cette situation. La plupart du temps, on nous dit en tant que politiciens de ne jamais toucher à l'argent, mais ici - et je déteste utiliser cet exemple - c'est un sac d'argent qui est mis sur la table".
Ces accusations graves ont été formulées sans preuves. Menard a tenu bon, insistant sur les preuves ; il n'a rien entendu en retour. Le Seigneur aime les canards.
Plus tard, le maire Mark Sutcliffe s'en mêle. Dans un premier temps, il a excusé les accusations en faisant remarquer que la ville n'avait pas de politique en matière de protocole d'accord, ce qui pouvait donner lieu à de "fausses impressions". Il a ensuite suggéré que la ville devrait abolir complètement les protocoles d'accord.
Cette réponse reflète les préoccupations exprimées par Jason Burggraaf (PDG de la Greater Ottawa Home Builders Association), qui a écrit une lettre au conseil municipal pour dire qu'il était "profondément troublé par le précédent potentiel que cela pourrait créer".
Le Seigneur aime les canards. Quel est le précédent dont il faut s'inquiéter ?
Les quartiers touchés par les bruits de construction et les retards de circulation pendant des années sont-ils indemnisés ? Que les représentants élus locaux s'assurent que les résidents soutiennent la densification en négociant des avantages pour la communauté locale ?
Le conseiller Menard et son équipe ont fait pression en faveur de logements abordables et de la sécurité routière dans un contexte où la province de l'Ontario a retiré aux villes leurs outils de financement. Alors que nous vivons une crise du logement et une crise de l'accessibilité. Il n'était pas le premier à réclamer un accord sur les avantages pour la communauté, et il ne sera pas le dernier.
Et ceux qui jettent de la boue sur le conseiller Menard devraient faire attention. Comme le note Horizon Ottawa dans sa base de données "follow the money", les détracteurs les plus virulents de M. Menard ont reçu le plus grand nombre de dons de campagne de la part de donateurs liés à des promoteurs ou de membres de la famille de promoteurs lors de la dernière élection.
Et le maire Sutcliffe devrait reconnaître les plus de 100 000 dollars de dons de campagne qu'il a reçus de donateurs liés à des promoteurs ou de membres de leur famille lors des dernières élections, alors qu'il s'était engagé à ne pas accepter l'argent des promoteurs. Cela inclut un don gênant de 1 000 $ qu'il a reçu de Tanya Chowieri, la même cadre de Katasa qui a négocié le protocole d'entente avec le conseiller Menard. Le Seigneur aime les canards.
J'apprécie le conseiller Menard et son équipe. Ils ont mené le combat pour la responsabilité sur l'extension de la frontière urbaine d'Ottawa (aujourd'hui inversée), ils ont adopté une motion visant à imposer des restrictions post-emploi aux conseillers municipaux afin de remédier à la porte tournante entre l'industrie du développement et l'hôtel de ville, et ils ont poussé notre ville à faire mieux pour son investissement massif dans le projet 2.0 de Lansdowne.
Grâce à ces efforts et à d'autres, le conseiller Menard s'est fait de puissants ennemis, mais cela ne le dissuadera pas, lui et son équipe, d'accomplir le travail qui doit être fait.
C'est la boue qui vole quand on se bat pour sa ville.
Mes meilleurs voeux,
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La nuit la plus froide de l'année au profit de Cornerstone
Le Walk-A-Thon de Cornerstone, la nuit la plus froide de l'année, aura lieu le 24 février. Cet événement très populaire est un excellent moyen de collecter des fonds essentiels et je suis fier de la manière dont Westboro et la ZAC du village de Westboro ont adopté la mission de Cornerstone et travaillé activement pour la soutenir. Pour plus de détails, cliquez ici.
Bénévoles recherchés pour l'association à but non lucratif Abbeyfield Riverside
Abbeyfield Riverside est une organisation à but non lucratif qui s'efforce de créer un modèle de maison Abbeyfield (https://abbeyfield.ca) dans le centre d'Ottawa. L'objectif de ce modèle est de résoudre les problèmes liés au logement et à la santé mentale, en particulier la solitude, chez les personnes âgées de la région qui ont des moyens modestes.
En tant que nouvelle entité, nous recherchons des bénévoles qui possèdent les compétences, les connaissances et/ou les expériences vécues dans une organisation à but non lucratif et qui contribueront à l'un de nos trois comités de travail. L'équipe Communication prévoit de développer une présence sur les médias sociaux et de créer du matériel de marketing. L'équipe Localisation se concentre sur la recherche d'opportunités immobilières et le développement de relations avec des organisations de développement foncier. Le groupe des finances prévoit de développer un modèle financier flexible pour le capital et l'exploitation.
Il n'est pas nécessaire de devenir membre du conseil d'administration, bien que cela puisse être envisagé à l'avenir. Si vous souhaitez explorer ces possibilités de bénévolat, veuillez nous contacter à l'adresse [email protected].